原產熱帶美洲之
梧桐科(Sterculiaceae或Byttneriaceae)喬木，學名為Theobroma cacao。其果實經發酵及烘焙後可制可可粉及
巧克力。
早在
哥倫布抵美前，熱帶
中美洲居民，尤其是馬雅人及
阿茲特克人，已知
可可豆用途，不但將可可豆做成飲料，更用以作為交易媒介。16世紀可可豆傳入歐洲，精制成可可粉及巧克力；更提煉出可可脂(cocoa butter)。
可可樹遍布熱帶潮濕的低地，常見於高樹的樹蔭處。樹干堅實，高可至12公尺(40呎)，其橢圓形呈皮革狀之葉長至30公分(1呎)，伸展如傘蓋。
花粉紅色，小而有臭味，直接著生在枝干上。蓇葖果長35公分，直徑12公分，呈卵形，表面有10條脊，黃棕色至紫色，可可果含種子(可可豆)20～40粒。豆長約2.5公分，包於粉紅色有黏性的果肉中。可可樹栽培4年後，每年每株產豆莢60～70枚。采收後，豆自莢中取出，發酵若干天，經一系列之加工程序，包括干燥、除塵、烘焙及研磨，乃成為漿狀，稱巧克力漿；再予壓榨出可可脂和可可粉，或另加可可脂及其他配料，制成各種巧克力。
基本信息
●學名：Theobroma cacao L.
●日文名：カカオ
●別名：可加樹
●科屬：梧桐科Sterculiaceae，
可可屬Theobroma。
●作用：可可豆為制造
可可粉和
可可脂的主要原料。可可脂與可可粉主要用作
飲料，制造巧克力糖、糕點及
冰淇淋等食品。干豆可作病弱者的滋補品與興奮劑，還可作飲料（這飲料被稱為“世界上三大無酒精飲料”之一）。
分布狀況
原產于
南美洲亞馬遜河上游的
熱帶雨林，主要分布在
赤道南北續10°以內較狹窄地帶。主產國為
加納、
巴西、尼日利亞、
科特迪瓦、
厄瓜多爾、
多米尼加和馬來西亞。主要消費國是美國、德國、俄羅斯、英國、法國、日本和中國。1922年，我國臺灣省引種試種成功，中國大陸現主要種植地在海南。
可可的歷史
可可從南美洲外傳到歐洲、亞洲和
非洲的過程是曲折而漫長的。16世紀前可可還沒有被生活在亞馬遜平原以外的人所知，那時它還不是可可飲料的原料。因為種子十分稀少珍貴，所以當地人把可可的種子（可可豆）作為貨幣使用，名叫“可可呼脫力”。16世紀上半葉，可可通過
中美地峽傳到
墨西哥，接著又傳入印加帝國在今巴西南部的領土，很快為當地人所喜愛。他們采集野生的可可，把種仁搗碎，加工成一種名為“巧克脫里”（意為“苦水”）的飲料。16世紀中葉，歐洲人來到美洲，發現了可可并認識到這是一種寶貴的
經濟作物，他們在“巧克脫里”的基礎上研發了可可飲料和巧克力。16世紀末，世界上第一家巧克力工廠由當時的西班牙政府建立起來，可是一開始一些貴族并不愿意接受可可作成的食物和飲料，甚至到18世紀，英國的一位貴族還把可可看作是“從南美洲來的痞子”。可可定名很晚，直到18世紀瑞典的博學家林奈才為它命名，種加詞是“可可樹”。后來，由于巧克力和可可粉在運動場上成為最重要的能量補充劑，發揮了巨大的作用，人們便把可可樹譽為“神糧樹”，把可可飲料譽為“神仙飲料”。
所含物質
可可豆(生豆)含水分5.58%，脂肪50.29%，含氮物質14.19%，可可堿1.55%，其他非氮物質13.91%，淀粉8.77%，粗纖維4.93%，其灰分中含有磷酸40.4%、鉀31.28%，氧化鎂16.22%。可可豆中還含有
咖啡因等神經中樞興奮物質以及丹寧，丹寧與巧克力的色、香、味有很大關系。其中可可堿，咖啡因會刺激大腦皮質，消除睡意、增強觸覺與思考力以及可調整心臟機能，又有擴張腎臟血管、利尿等作用。
特征與特質
常綠喬木，樹冠繁茂；樹皮厚，暗灰褐色；嫩枝褐色，被短柔毛；葉具短柄，卵狀長橢圓形至倒卵狀長橢圓形，托葉線形，早落。聚傘花序，花瓣淡黃色；子房倒卵形，稍具5棱。果橢圓形或長橢圓形，成熟時為深黃色或近于紅色，干燥后成褐色，果皮厚，肉質，種子卵形，稍呈壓扁狀。
可可喜溫暖濕潤的氣候和富有機質的緩坡上，在排水不良和重粘土上或常受強風侵襲的地方都不適栽種。多用種子繁殖，亦有用芽接的；植后4～5年開始結實，10年以后收獲量大增，到40～50年以后則產量逐漸減少
