清朝入主北京后的第一位皇帝是愛新覺羅·福臨，即人們熟悉的順治皇帝。認真說起來，順治帝雖然貴為一國之君，但是，他的人生卻是不幸的。崇德八年，他的父親皇太極暴斃身亡，在各方勢力的糾結下，年僅6歲的福臨登基為帝，只是，朝中大權都掌控在他叔叔多爾袞手上。直到順治七年，他的叔叔多爾袞去世，14歲的順治帝才開始親政。
順治的工作走上正軌后，情感生活卻又不順，他的婚姻生活一開始就是個悲劇。順治先后立了兩位皇后，一位是他的母親的侄女博爾濟吉特氏，順治親政，冊為皇后。但是，順治與博爾濟吉特氏之間根本沒有感情，兩人過的是貌合神離的日子，所以，順治親政不久，就將博爾濟吉特氏的后位給廢了，降為側妃。
順治十一年（1654年）五月，聘14歲的博爾濟吉特氏為妃。六月，冊為皇后——孝惠章皇后。與博爾濟吉特氏一樣，孝惠章皇后也沒能贏得順治的寵愛，冊封不久就受到順治帝的責斥。但是，博爾濟吉特氏性格溫和，能委屈求全，加上有太后呵護，她才沒有被廢掉。
與不愛的人朝夕相處，是一種痛苦，所以，順治暫且勢下兒女私情，一心撲到工作上，為鞏固清王朝統治作出了貢獻，初創了清王朝走向強盛的新局面。
愛情該來時，也是擋不住的事。順治十三年二月初八，是孝莊的生日，順治去給母后行禮請安時，意外發現了一位侍立在太后身邊的年輕女子，那身材、那臉旦、那眼神，無一不深深震蕩著順治的心。待他仔細一盤問，原來那女子是董鄂氏，滿洲正白旗人，內大臣鄂碩之女。只是，她早已婚配他人，這個人還不是別人，而是順治的十一弟和碩襄親王博穆博果爾。其實，兩個人也是剛剛結婚，作為正福晉，董鄂妃只有17歲。
對董鄂氏一見傾心的順治，一下子變得怨天尤人起來，這樣的絕色女子，為什么不屬于自己？正當順治為情所困之際，宮外傳來消息，他那個飽享艷福的十一弟卻是短命人，于順治十三年七月就掛了。這下，董鄂氏成了寡婦，順治的機會來了。順治十三年（1656年）八月，董鄂氏就被迎入宮中，二十五日被冊為“賢妃”，僅一月有余，董鄂氏又被晉封她為皇貴妃。這樣的升遷速度，歷史上十分罕見。這一年順治19歲，董鄂妃18歲。
雖然有情人終成眷屬，但是，董鄂妃在為順治產下一子又夭折后，她的身體本就虛弱，加之喪子打擊，從此一病不起。順治十七年（1660）八月十九日，董鄂妃病逝于東六宮之一的承乾宮，年僅22歲。一代名妃、絕代佳人香消玉殞。
董鄂氏的離世，對順治的打擊非常巨大，這位少年天子心灰意冷，想出家了此殘生。出家未果的順治，身體也日漸消瘦，于次年正月病逝于禁宮內，時年24歲。
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