說到真愛，人們都心生渴望：一夫一妻，終生堅守，直到地老天荒。但是，作為皇帝，因為皇宮佳麗無數(shù)，能真心待人的還真不多。但是，凡事皆有例外，比如明憲宗朱見深，就將自己的一生的幸福交付給一個大了他17歲的老宮女，甚至在他登基不久，為了這個年已35歲的老宮女，而廢掉16歲的貌美皇后。那個被朱皇帝寵到骨子里的幸運女人名叫萬貞兒，也就是史上著名的萬貴妃。
萬貞兒是山東諸城人，4歲時，她的父親因罪被謫霸州，父親托人將她送進皇宮，成為服侍孝恭孫皇后（孫太后）的宮女。因為都是山東老鄉(xiāng)，加之年幼的萬貞兒十分懂事乖巧，所以深得太后的喜愛。
此時的明朝，發(fā)生了兩件事，一是土木堡之變時明英宗朱祁鎮(zhèn)被俘，二是奪門之變時朱祁鎮(zhèn)又從他的弟弟朱祁鈺手中奪回皇權。而朱祁鎮(zhèn)的兒子朱見深的童年，就是在這種大起大落的變幻中度過的。
當朱祁鎮(zhèn)被瓦剌俘虜后，孫太后以朱祁鈺暫替皇帝位，立朱見深為太子，19歲的萬貞兒被孫太后派去照料年僅兩歲的朱見深。至此，幼小的太子與萬貞兒形影不離。
朱祁鈺坐上皇帝寶座后，不甘太后安排哥哥的兒子做太兒，借機將朱見深廢沂王，立了自己的兒子為太子。朱見深被廢的日子，萬貞兒一直守護在他的身邊，像母親一樣呵護著他。慢慢地，這一對年齡相關懸殊的男女，就有了曖昧之情。
奪門之變后，朱祁鎮(zhèn)重新上位，他又將朱見深重立為太子，萬貞兒隨即也入居太子府。天順八年，明英宗崩，18歲的朱見深即位為帝，是為憲宗。朱見深上任的第一件事就是冊封萬貞兒為皇后。
但是，此舉卻遭到他生母周太后強烈反對，冊封一個老宮女為后，豈不貽笑大方？周太后作主，為朱見深娶了16歲的吳氏女為皇后，年輕美貌的吳皇后并沒有打動朱皇帝的心，一個月后就找借口把吳氏給廢了。后來，又冊封了一位王皇后。
在宮中，他只與萬貞兒玩，如漆似膠，形影不離，并立萬貞兒為貴妃。成化二年，已經(jīng)37歲的萬貞兒生下皇長子，憲宗大喜，立即進她為皇貴妃（萬貞兒是明朝第一位被正式冊封的皇貴妃），并許諾立其子為太子，又派出使者四處禱告山川諸神。誰知偏偏天不從人愿，一年后，她的兒子居然夭折了，這也是她一生中唯一的兒子。
成化二十三年正月，萬貞兒去世，時年58歲。萬貞兒死后，朱見深悲痛得嚎啕大哭，哀嘆道：“貞兒不在人世，我亦命不久矣。”果然，八個月之后，郁郁寡歡的朱見深也撒手人寰，追隨萬貞兒的一縷香魂而逝，終年41歲。
朱見深在位23年，始終如一地專寵萬貴妃，無論怎樣，這都是段千古佳話。
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