“蜀中無大將，廖化作先鋒”，廖化真的那么差勁嗎？他是三國中被黑得最慘的老將，幾千后還被人當成笑談。
有句常用語，叫“蜀中無大將，廖化作先鋒”，用以比喻一個國家或單位沒有了杰出人才﹐平庸者也僥幸成名。短語中的廖化，是三國時蜀漢的將領，因為一句“蜀中無大將，廖化作先鋒”，讓他成為庸才的代名詞。那么，廖化真的如傳言所說，是個無能之輩嗎？
廖化（？~264年），字元儉，荊州襄陽郡（今湖北省襄陽市）人，三國時蜀漢將領。廖化本名淳，世代為沔南的豪門世族，初任蜀漢前將軍關羽的主簿。建安二十四年（219年）冬，孫吳襲取荊州，關羽兵敗遇害，廖化被俘。
身處孫吳的廖化，上演了一出真實版的“身在曹營心在漢”——廖化思念漢主劉備，于是詐死，東吳人信以為真，廖化趁機帶著母親逃出吳營，晝夜西行，奔赴蜀漢。章武二年（222年），廖化在西歸蜀漢途中與率部東征孫吳的劉備在秭歸相遇。劉備見到對自己忠心耿耿的廖化后非常高興，當即任命廖化為宜都郡太守。
廖化之所以被劉備任用為太守，除了他的忠心之外，與他的實際能力也不無關系，因為，劉備的最大優點就是會知人能用人。劉備的人才觀，在某種程度上，是高于諸葛亮的。不久，劉備進軍至夷道縣猇亭，再一次重用廖化，以廖化為別督，與陸遜率領的吳軍對戰。但是，同年閏六月，劉備軍被陸遜擊破，廖化隨軍敗退回蜀中。
劉備病逝于白帝城后，太子劉禪即位，廖化繼續受到重用，升任丞相參軍，后來又為廣武都督，陰平郡太守。受到劉備父子二人重用的廖化，并沒有給劉備父子丟臉，在北伐中，屢建奇功。
延熙元年（238年）九月，廖化率兵攻打魏國守善羌侯宕蕈駐守的營寨，魏雍州刺史郭淮派遣廣魏郡太守王赟、南安郡太守游奕率兵救援，兩軍沿東西兩面分兵合進，欲夾擊廖化軍。廖化卻能抓住戰機，在被圍遭殲之際，擊敗游奕的南安軍，廣魏郡太守王赟亦中箭身亡。
延熙十一年（248年），涼州羌胡叛魏來降，廖化隨姜維率軍西迎，于成重山筑城留守，抵抗郭淮進攻，幫助姜維迎回胡王治無戴等部落。
景耀二年（259年）六月，廖化升任右車騎將軍，授予節符，兼領并州刺史，封中鄉侯。官位與張翼相等，而在鎮軍大將軍宗預之上。當時人所說的“前有王平、句扶，后有廖化、張翼”，就是對他戰功的充分肯定。
263年，魏將鄧艾、鐘會伐蜀，廖化同張翼、董厥等人率軍前去抵抗。廖化前往沓中增援姜維，繼而與姜維一同退守劍閣。
后來，諸葛瞻（諸葛亮兒子）被鄧艾破于綿竹，廖化等人隨姜維繞道退向成都，但在半路上就得到了后主劉禪投降的敕令。264年，廖化與宗親被遷徙河南洛陽安家，于半道“憂憤而死”，享年約75歲。
上述史實說明，廖化并非庸碌之輩。“蜀中無大將，廖化作先鋒”，并非出自正史的《三國志》，也不是自演義小說的《三國演義》，而是出自一部名為《掃迷帚》的“科普作品”。《掃迷帚》是清末作家壯者撰寫的一部反對迷信風俗的書。小說詳細敘述了江南一帶迷信風俗的諸種表現，指出迷信是阻礙中國進化的大害。
“蜀中無大將，廖化作先鋒”一語就是出自《掃迷帚》第二十四回“修志書獨出心裁 施棒喝頓開茅塞”，原文如下:
不期一日正揮毫繕寫間，突來一不知姓名、寬衣博袖、滿臉腐氣的老儒。那人跨進書室，并不向主人致禮，便坐在那靠東椅子上，嗤的一笑道：“好，好，‘蜀中無大將，廖化作先鋒’，你這少年，公然充起著述名家來，怪極，怪極。”一面說著，一面伸手向衣襟上又舊又污的布袋內摸出一京料鼻煙壺，且傾且嗅，旁若無人。
從上文的語境中可以看出，“蜀中無大將，廖化作先鋒”雖帶有貶意，都只是蜀中大將不在，廖化這才擔任起先鋒，指的是廖化年輕，并沒有指明廖化能力平庸。因此，此句也可以理解為團隊里面沒有出眾的新人，要年老的，有經驗的人來擔負重任。結果，在流傳的過程中，“蜀中無大將，廖化作先鋒”就有貶義色彩了，直接讓蜀漢后期的名將廖化背鍋許多年。
（圖片來自網綱）
