15歲少年視皇位如兒戲，登基后玩性不改，仍堅持與牧童一起放牛！視皇位如兒戲，登基玩性不改仍舊與放牛娃打成一片，兩年后被開！
有句老話，叫“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，意思急需的東西費了很大的力氣找不到，卻在無意中得到了，給人以莫大驚喜。但是，這世上還有沒有踏破鐵鞋，也有得來全不費工夫的好事，就是人們常說的天上掉餡餅。新莽末年，就有張天大的餡餅從天而降，砸中一個名為劉盆子的15歲少年。這張餡餅，就是皇位，可是，這位劉盆子卻玩性不改，做了皇帝，仍然堅持與一邦放牛娃混在一起，放牛、打鬧，視皇位為兒戲。結果，皇帝只做了一年多，就被人趕下臺了。
劉盆子是何許人也？他何德何能，被人擁上皇位呢？認真說來，劉盆子和身體里流淌的也是貴族的血脈，他有個遠祖叫劉章，劉章有個爺爺叫劉邦，就是西漢的開國之君漢高祖。
新朝始建國二年（公元10年），劉盆子出生于泰山郡式縣（今寧陽縣華豐），其祖父劉憲元帝時被封為式侯，父親劉萌在王莽篡位后被殺。新莽后期，天下大亂，義軍蜂起，瑯琊人樊崇也在莒（今山東莒縣）揭桿起事，以泰山山區一帶為根據地，與政府軍對抗，幾年之間發展到數萬人。樊崇擔心自己部下與王莽兵混淆不清，于是令自己部下都把眉毛涂紅以相識別，從此號稱赤眉。
赤眉軍主要由農民組成，大多不識字，因此以口頭傳令為主。后來，赤眉軍追敵至洛陽，莽軍20多名將帥投降，大敗。劉玄更始政權建立后，樊崇等表示愿歸順，但因對諸將安排不滿，便兵分兩部，進攻更始政權。歷經幾次戰斗，擊殺河南太守，屢戰屢勝。
公元23年，劉玄被綠林軍在淯水（今河南白河）之濱擁立為皇帝，年號更始，成為歷史上著名的更始帝。同年新朝滅亡，劉玄入主長安，成為天下之主。
更始元年（23年）初，赤眉軍經過式縣時，把劉盆子及其兩個哥哥劉恭、劉茂搶到軍營。劉盆子與劉茂在軍中歸屬于右校卒吏劉俠卿，負責割草喂牛，以牧牛為本，號稱“牛吏”。
更始三年（25）正月，赤眉軍會師弘農（河南靈寶北），與更始諸將連戰獲勝，軍隊發展迅速，達30多萬人。更始帝恐懼，表示禪位并要求義軍重立漢宗室為帝。方望之弟方陽也建議樊崇“擁立漢朝宗室為帝，以號令天下”。樊崇說：“今迫近長安，而鬼神如此，當求劉氏共尊立之。”于是，把立帝的事擺在議事日程。六月，樊崇等將軍準備立帝事宜，候選人有70多位，唯有劉盆子與劉茂是前帝劉孝的近屬。時年15歲的劉盆子在候選人中年齡最小，最終被立為帝，改年號建始（有些史書里將劉盆子年號寫成建世）。
當時的劉盆子，散發跣足。見眾人叩拜頓時驚惶失措。也許是慣性使然，也許他本就是個擺設，所以，做了皇帝后，劉盆子也仍然和牧童一起放牛玩耍。
后來，更始政權在赤眉軍和劉秀大軍的兩路夾擊之下，土崩瓦解，劉玄向赤眉軍出降，獻出傳國玉璽，更始政權滅亡。赤眉軍入長安時，因常年的戰亂已導致當地殘破，赤眉軍只能四處找尋糧食，隨后被劉秀派將領馮異擊敗，遇大雪損失慘重，赤眉軍遂決定離開關中，27年在崤底（今河南澠池縣禮莊寨）再被馮異打敗，樊崇投降，最后被殺。
赤眉軍兵敗，劉盆子投降劉秀。劉秀厚賜劉盆子，任命劉盆子為劉秀叔父趙王劉良的郎中。后來劉盆子因病雙目失明，劉秀又下令用滎陽的官田租稅來奉養劉盆子終身。從放牛娃到皇帝，歷史上的劉盆子雖無存在感，但在那樣的亂世能得善終，也是不幸中的萬幸了。
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