十二世紀初期，完顏阿骨打以2500人起兵，統(tǒng)一東北地區(qū)的女真各部落，建立起大金王朝。與大多數(shù)（半）游牧民族一樣，女真人彪悍尚武、精于騎射，僅用了十二年，他們就征服了遼與北宋兩大帝國。
到了十三世上半葉，正如曾經(jīng)神話般地迅猛崛起，女真人也快速地衰朽。 在蒙古和南宋的聯(lián)合打擊下，不過二十多年，金朝就滅亡了。女真人為何會速興驟亡？這與他們賴以生存的猛安謀克制有很大關(guān)系。
完顏阿骨打
▍女真猛安謀克制的擴張
猛安謀克起初是女真人的部落聯(lián)盟組織。這種組織平時農(nóng)漁射獵，戰(zhàn)時則動員參戰(zhàn)， 在女真崛起過程中發(fā)展成為一種軍事與行政合一的組織。
猛安謀克戶是軍戶，有服兵役的義務(wù)。猛安的本意是千，也指軍隊中的千夫長，以及千夫長所統(tǒng)領(lǐng)的單位。謀克，指百夫長以及百夫長所統(tǒng)領(lǐng)的單位。謀克之下還有五十夫長、十夫長、五夫長，猛安之上則有萬夫長，一共是六級編制。理論上一個猛安應(yīng)該統(tǒng)率十謀克即一千人，一謀克則是一百人，實際情況是經(jīng)常不能滿員，尤其到了金朝后期。
猛安謀克編制下的基層士兵分為甲軍（正軍）和阿里喜。甲軍是身著盔甲的正軍，阿里喜則是甲軍的助手，一般來說，甲軍體質(zhì)強壯，阿里喜矮弱。不過，日本學(xué)者三上次男認為，甲軍和阿里喜并非按照身體強弱劃分，而是有著身份關(guān)系，比如父子或兄弟。
以摧枯拉朽之勢擊潰遼、宋軍隊的女真精銳騎兵正是來自猛安謀克戶。事實上，金朝直屬中央和鎮(zhèn)戍地方的正規(guī)軍都會從屯田各地的猛安謀克戶抽調(diào)選拔。
在部落時期和金朝前期，女真人天性純樸剛健，其尚武傳統(tǒng)以“射獵打圍便為戰(zhàn)陣，騎射打毬閱習(xí)輕銳”來維持。隨著金朝軍事擴張，猛安謀克戶向遼朝的領(lǐng)地內(nèi)遷徙，契丹人，奚人、渤海人和遼東地區(qū)的漢人也被編入猛安謀克軍。不過，簡單化、軍政合一的猛安謀克制并不適合經(jīng)濟文化水平較高的漢人和渤海人社會，后來這兩族的猛安謀克都被廢除。 在金太宗前期，女真人的猛安謀克軍大約有十五萬人左右。
滅掉北宋后，金朝扶植起的偽楚、偽齊兩個漢人傀儡政權(quán)根本無法與南宋抗衡，女真人改變策略，對中原漢地實施直接統(tǒng)治。從金太宗末、熙宗朝開始，大量猛安謀克戶遷入中原漢地，駐防于重要地點。金朝授予猛安謀克戶土地，實行軍事屯田，以控制漢人。這樣就在原有的社會結(jié)構(gòu)上，增加了一個享有種種特權(quán)的地主和奴隸主階層。1183年的一個記錄顯示，每個猛安謀克戶擁有田地275畝，奴隸2.2名，稅賦負擔(dān)僅為漢人農(nóng)民的1/44。
弒君篡位的海陵王完顏亮為了伐南宋，大舉征兵，從女真、契丹和奚人中動員猛安謀克軍27萬，這可能是金朝猛安謀克軍數(shù)量上的最高峰。海陵王之后的金世宗年間，猛安謀克軍的總兵力維持在20萬人左右。
▍女真人的漢化
契丹人是純粹的游牧民族，建立遼朝后，雖統(tǒng)治很多漢人較多的地區(qū)（比如燕云十六州和遼東地區(qū)），畜牧業(yè)仍占主導(dǎo)地位，政治上保持了草原本位，最多不過采取了分別治理契丹人和漢民的二元制。
生長于今東北地區(qū)的女真人擁有宜于農(nóng)耕的肥沃黑土，也多有草原河流森林，是游牧、農(nóng)耕和漁獵混合的半游牧民族。在完顏氏部族聯(lián)盟后期和建國初期，女真農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的比重已超過畜牧業(yè)，他們與農(nóng)業(yè)文明的漢人生活方式差異并不太大，相對來說容易接受漢人文化。從金熙宗到海陵王時期，金朝確立了漢地本位，這在首都向中原漢地遷移上體現(xiàn)得最清楚。
據(jù)說金太宗時期，就有從上京會寧府（今哈爾濱）遷都燕京（今北京）的打算。金熙宗曾駐蹕燕京長達八、九個月，熙宗朝很多大刀闊斧的漢制改革舉措就是在燕京制定的。海陵王上位后，毅然遷都燕京。遷都遭到了部分女真貴族的抵制，海陵王采取了非常決絕的措施——拆毀夷平會寧府的舊宮殿與貴族大家的第宅，改為耕田！
海陵王還計劃在滅掉南宋后，定都開封，雖然他表面上不承認，但從宋朝方面的文獻來看，當(dāng)時南宋朝野輿論普遍認為金朝將遷都開封。
總而言之，熙宗時期，除了猛安謀克制以外，金朝的中央官制、地方行政制度、法律制度、禮儀、宗廟制度等都改為漢制，女真?zhèn)鹘y(tǒng)舊制大部分被廢棄。海陵王定都燕京，標志著金朝漢地本位的完全確立。金朝的漢化由皇帝推動，因為接受漢文化最快、漢化程度最深的首先是皇帝和貴族。
金朝皇帝中，從熙宗開始都有相當(dāng)高的漢文化素養(yǎng)。熙宗“自幼喜文辭，……所與游處盡文墨之士”，這樣的成長環(huán)境決定了他的文化選擇，熙宗后來大力推動漢制改革也就不足為怪了。海陵王的漢化程度與熙宗相仿，史稱他自幼“嗜習(xí)經(jīng)史，一閱終身不復(fù)忘，見江南衣冠文物朝儀位著而慕之”。海陵王大舉伐宋也是因為他具有強烈的“大一統(tǒng)王朝”的漢人政治觀念。
熙宗和海陵王之后的金朝皇帝中，章宗漢化程度最深，他漢學(xué)功底深厚，精通文藝音律，與漢人天子相比也毫不遜色。元代有一種說法，“帝王知音者五人：唐玄宗、后唐莊宗、南唐后主、宋徽宗、金章宗”。
實際上到了世宗和章宗時代，無論皇帝貴族，還是普通女真人都已深受漢文化影響。金朝建國之初，女真人一般不通漢語、不識漢文，故多用漢人為翻譯，到了世宗大定年間，女真人已經(jīng)普遍會漢語，反倒是會說女真語的減少了，尤其在上層社會。
盡管世宗和章宗（雖然漢學(xué)造詣很高）發(fā)起了女真文化復(fù)興運動，采取諸多措施挽救恢復(fù)女真人質(zhì)樸尚武的民族傳統(tǒng)， 但在當(dāng)時接受漢文化已是一種普遍的社會風(fēng)尚，漢化成為不可阻擋的歷史潮流。
▍猛安謀克制的衰敗
漢化大潮的沖擊下，女真人的猛安謀克制也很難獨善其身。不過，普通的猛安謀克戶倒不像皇帝貴族那樣對漢人學(xué)術(shù)文化藝術(shù)有多傾慕，他們改變的是謀生手段和生活方式。擁有田地和奴隸的猛安謀克戶多將土地佃租于漢人農(nóng)民，他們坐享地租，“不知耕稼，群飲賭博，懶散成風(fēng)”。長此以往，女真人體質(zhì)下降，射獵傳統(tǒng)喪失，軍隊?wèi)?zhàn)斗力自然江河日下。
海陵末年，女真人最擅長的騎射武藝明顯退化，漸漸不如南宋士兵。1168年（金世宗時期）金廷從猛安謀克中遴選侍衛(wèi)親軍，而“其中多不能弓矢”。金宋兩國使節(jié)相互往來時，照例要舉行射弓宴，雙方在宴會上射箭以決勝負。金朝前期，女真人勝多負少，世宗以后，勝負關(guān)系逆轉(zhuǎn)。在衛(wèi)紹王朝廷例行的射弓宴上，金朝的殿前右衛(wèi)將軍完顏守榮，竟然連射多次不中。
世宗朝設(shè)立女真進士，本來為推廣女真文字，復(fù)興女真文化，不料到了章宗時代，很多世襲武職的猛安、謀克棄武從文，參加進士考試，而且軍中擅長文學(xué)的猛安、謀克也大有人在，漢化之風(fēng)可見一斑。
世宗年間，陜西軍隊要補充新兵，照例應(yīng)從猛安謀克戶選擇能任”甲軍“（金軍作戰(zhàn)主力）的子弟，然而他們”材多不堪用“，于是只能由軍中體質(zhì)較弱的阿里喜補充缺額。世宗大定十年，宋使者回程途中聽女真人私下對他們說：”往日遇到征戰(zhàn)都很興奮，如今卻怕從軍“。女真人精神狀態(tài)已從好戰(zhàn)轉(zhuǎn)為厭戰(zhàn)。
到了金宣宗時期，女真人“不習(xí)騎射，不任軍旅”普遍化，猛安謀克制趨于崩潰。
與戰(zhàn)斗力劇烈下滑成鮮明反比，金軍的軍官團卻十羊九牧、龐大臃腫。金朝初期元帥下面一般是萬夫長，偶爾會設(shè)置都統(tǒng)一職。到了后期，元帥與萬夫長之間加入的編制層級越來越多，包括副統(tǒng)、都統(tǒng)、副提控、提控等級別，甚至還出現(xiàn)了不帶兵的萬夫長和都統(tǒng)，可見軍官冗濫到何種地步。
金軍編制愈設(shè)愈多，各級編制單位下的兵力卻愈統(tǒng)愈少，這部分是由于能（勉強）達到從軍標準的猛安謀克戶數(shù)量嚴重不足。金宣宗時期，一個謀克率領(lǐng)25人（應(yīng)為100人），一個猛安統(tǒng)領(lǐng)四個謀克即100人（應(yīng)為1000人），一個萬夫長只統(tǒng)領(lǐng)幾百人（本應(yīng)為一萬人），都統(tǒng)級別也就數(shù)千人而已，越到高級，將領(lǐng)統(tǒng)帥軍隊的人數(shù)越名不符實。
金朝中后期猛安謀克制日漸衰落、乃至崩潰，女真人騎射武藝喪失，軍官編制臃腫，濫竽充數(shù)，金朝末期迅速潰敗乃至滅亡似乎就順理成章了。但是，過程并不那么簡單。
▍金朝救亡圖存之舉：乣軍和忠孝軍
女真騎兵無可挽回地衰退后，金廷大規(guī)模調(diào)用女真人以外的軍隊，其中一個來源就是乣（可讀成糾）人——金朝邊地的非女真游牧部落，也包括一些奚人和契丹人。金朝初年就已經(jīng)用乣人組成軍隊，稱之為乣軍。只不過在中后期，金廷愈加依賴乣軍，鐵木真就擔(dān)任過乣軍的軍官。
乣軍作戰(zhàn)驍勇，卻也易生叛亂，因為其原本就是金朝”以夷制夷“ 的手段, 即用乣軍鎮(zhèn)壓、征討不服從的部族與部落，時機合適，糾軍也會成為叛亂者。章宗泰和末年，金朝以三萬乣軍騎兵為主力，對南宋作戰(zhàn)。戰(zhàn)后乣軍對封賞不滿意，遂叛逃蒙古。
在蒙古猛烈攻擊下，金宣宗于1214年被迫遷都開封。途中隨行的一支乣軍叛變，擊敗了前來鎮(zhèn)壓的金軍，投靠蒙古，并與蒙古軍隊合力攻下金朝的中都（即燕京）。中都失陷令金朝被蒙古軍攔腰斬斷，東北與關(guān)內(nèi)首尾不能相顧。金朝無力恢復(fù)北部疆土，只能于黃河以南、淮河以北之間的狹窄地區(qū)內(nèi)茍延殘喘。
乣軍不能依靠，蒙金戰(zhàn)爭中衰弱的女真騎兵也損失慘重，金廷又組建了”忠孝軍“。蒙古在黃河以北的統(tǒng)治極其殘酷，不堪忍受的回紇、乃滿、羌、渾部落及中原人紛紛逃奔金朝，忠孝軍就是由這些逃歸者組成。忠孝軍和乣軍一樣，也是精銳騎兵，但人數(shù)較少，每次參戰(zhàn)不超過千人。
在金蒙交戰(zhàn)后期的大昌原，衛(wèi)州、倒回谷、歸德等戰(zhàn)役中，忠孝軍都（參與）擊敗了蒙古騎兵，而且還有以少勝多的戰(zhàn)例。忠孝軍畢竟勢單力薄，改變不了大局。在蒙軍、宋軍聯(lián)合滅掉金朝的蔡州圍城戰(zhàn)中，忠孝軍上下要么投水自殺，要么奮戰(zhàn)至死，上演了悲壯的一幕。
女真人全面漢化，猛安謀克制崩潰，面對強悍的蒙古鐵騎，金軍貪生怕死、不堪一擊。金朝倚重乣軍和忠孝軍企圖挽救危局，最多只是延緩了滅亡的過程，終究無力回天。
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