古代歷史上有過很多次的和親，都是漢民族與其他民族之間用來維護和平的政治婚姻。而在和親之前，一定是因為雙方之間有過不少矛盾摩擦以致戰爭，為了獲得雙方的休養生息，而采取和親這種手段。但是前提就是，打不過，或者暫時停止。匈奴可以說是一個很出名的外族，與漢朝的爭斗尤其為人所熟知，這期間也曾有過和親的歷史，那就是昭君出塞。但是，當時漢朝明明已經打敗了匈奴為什么還要向他們和親呢?
在我國歷中上，漢朝與匈奴的長期爭霸是非常出彩的一段。漢武帝是個選兵用將的高手，他派遣衛青、霍去病深入漠北，數次擊敗匈奴主力，加上張騫等使節出使西域，與多個小國組成統一戰線，共同對敵，多方夾擊，一時間將匈奴打得找不著北。
想當年，劉邦曾親率大軍征討匈奴，沒想到自己差點當了俘虜，落了個慘敗而歸。如今匈奴被打的快散了架，多少也算是報了仇。此后漢朝繼續攻擊匈奴，中原在西域勢力更為增強。
公元前60年左右，匈奴虛閭權渠單于的死引起單于爭立，導致混戰不斷。一個名為稽侯柵的匈奴人是個打仗的好手，他殺死了殘暴的原單于握衍朐鞮，不久又先后戰勝后起的四個單于，鞏固了自己的地位，號稱呼韓邪單于。
只是，匈奴的內亂還未平息，發展為呼韓邪單于與另一個強大對手郅支單于的相互攻伐。呼韓邪單于經過數年的混戰，對抗郅支單于的攻勢越發吃力。呼韓邪單于知道是時候找棵大樹了，自此不斷朝覲漢朝，尋求支持。公元前51年，他率領南匈奴汗國全部子民，向漢朝歸順。
漢宣帝劉病已很高興，呼韓邪單于到長安朝覲時，受到宣帝空前隆重的接待。呼韓邪單于要求遷居河套，宣帝答應了，并派大將韓昌率領重兵討伐不服從呼韓邪單于的人。呼韓邪單于在中原王朝全力援助下，力量漸大，開始反攻，郅支單于如同驚弓之鳥，只得遠遁躲避。
公元前36年，中國西域總督府副指揮官陳湯集中各國軍隊，連同屯墾兵團共4萬余人，分兩路夾攻郅支單于，最終斬下郅支單于的頭，北匈奴汗國滅亡。就這樣，呼韓邪單于成為匈奴汗國唯一的單于。
在呼韓邪最后一次朝覲漢皇之時，呼韓邪單于提出請求，想娶一個大漢的公主回去。
漢朝第一個和親公主是因為劉邦，當時匈奴強中原弱，劉邦戰敗只好采用大臣的意見，想用和親牽絆匈奴。而如今是大漢朝強大于匈奴，呼韓邪需要漢朝的保護，而求親是最踏實的賞賜。
時勢已經不同，漢宣帝的兒子漢元帝沒有在宗室女兒中選和親公主，而是將后宮中從未見過面的宮女賞賜給呼韓邪，并且指明是做閼氏，也就是匈奴的皇后，而這個宮女就是王昭君。
當后宮上下聽說要選出一個嫁給匈奴單于，眾人都有些猶豫。不必在深宮苦熬自然是好，但若是遠嫁荒涼的漠北，或許就再不能回到富饒的中原，多數人還是覺得不如維持現狀。一眾宮女都在后退，只有王昭君自愿邁了出來。
王昭君辭行時，元帝劉寔驚得目瞪口呆，他沒有想到王昭君竟然是個絕色美人。盡管對元帝來說這是個傷感故事，但是對于王昭君來說，在宮中空等多年都沒有見過皇帝的面，邁出這一步才是全新的未來。
看著王昭君坐進氈車，跟隨呼韓邪單于迎親的車隊離開，元帝心中郁悶，只能拿宮廷畫師毛延壽撒氣，還下令殺了他。
盡管王嬙不是漢朝公主，也不是宗室郡主，呼韓邪單于依然按照旨意立王昭君為閼氏，名為“寧胡閼氏”。
昭君出塞后，確實起到了和平大使的作用，她勸呼韓邪單于不要去發動戰爭，把中原文化傳授給匈奴人，此后的60年間，漢匈之間友好相處，西北無戰事，漢匈兩族團結和睦，國泰民安。
