“古典”（classic，classicism）一詞，含有傳統的、典范的意涵，通常是指來源于古代希臘、羅馬藝術美的價值或風格。最早用于文學，十七世紀以后才運用在美術上，當時的學院普遍認為古代希臘羅馬的藝術已為未來立下典范，如文藝復興也是受到古藝術的啟發，才從中世紀的不成熟走向藝術的鼎盛。所以“古典藝術”或“新古典主義”，都是指受古希臘、羅馬文學、美術、建筑等藝術影響的思潮和美的風格，其特征在追求完美與永恒的價值，強調理性、秩序、明晰，形式上偏好結構的單純、平衡與比例的整體和諧；精神上則崇尚尊嚴、高貴、平和等內斂性質。 對古代的憧憬，在文藝復興時期就已經是潮流，十八世紀中葉后更因古文明的出土引起考古風潮，再度引起人們收藏古董的喜好，對古典藝術產生了濃厚的興趣。這時的藝術家們以羅馬為背景描繪表現古人高尚的情感及品德，人們不僅是欣賞及學習文藝復興時期藝術，進而試圖直接學習希臘、羅馬的古典藝術。 從藝術發展的歷史來看，古典的藝術承傳了正統美術中優良的道德觀念，其客觀寫實技法與和善、美好的內涵，是任何時期、任何民族都能接受而且喜聞樂見的，因為它符合了善良人性，也是藝術的永恒標準。 | 
