有人曾經記錄過他自己被催眠的過程。
他是這樣說的：那位心理系教授跑來找我們作試驗，看看誰是適當的催眠對象。我知道催眠這個現象，但我并不知道被催眠到底滋味如何。他開始拿我做催眠對象，過不多久，我進入了某種狀態，他對我說：你再不能睜開眼睛了。我對自己說：我敢說我可以睜開眼睛，但我不要破壞現狀，先看看進一步會怎么樣。當時的情形很有趣：我只不過有一點迷迷糊糊；雖然如此，我還是很確定眼睛可以睜得開。但由于我沒有睜開眼睛，因此從某種角度來說，我的眼睛的確睜不開。隨后他又玩了很多把戲，最后決定我很符合他的要求。到了正式示范時，他要我們走到臺上，當著研究院的全體同學面前催眠我們。這次的效應比上次強。我猜我已學會了如何被催眠。催眠師作出各種示范表演，讓我做了些平常做不到的事；最后還說，當我脫離催眠狀態之后，不會像平常習慣般直接走回座位，而先會繞場一周，再從禮堂的最后方回到座位上。在整個過程中，我隱隱約約地知道發生什么事，而且一直都依著催眠師的指示來動作。但這時我決定：該死的！我受夠了！我偏要直接走回座位上。時候到了，我站起身來，走下臺階，向我的座位走過去。可是突然一陣煩躁不安的感覺籠罩全身，我覺得很不自在，無法繼續原先的動作，結果乖乖地繞場走了一圈。后來，我又接受過一名女子的催眠。當我進入催眠狀態之后，她說：現在我要點一根火柴，把它吹熄，緊接著讓它去碰你的手背，而你不會有任何燒痛的感覺。我心里想：騙人！不可能的！她拿了根火柴，點著它，吹熄，立刻把它抵在我手背上，而我只感到一點溫溫的。由于在整個過程中，我的眼睛都是閉上的，因此我想：這太容易了！她點著這根火柴棒，卻用另一根火柴棒來碰我的手。這沒什么啦，都是騙人的！可是當我從催眠狀態中醒過來后，看看手背，我真的訝異極了，因為我發現自己的手背上居然燒傷了一塊！后來，傷口還長了水泡，但一直到水泡破掉，始終都沒有感到任何痛楚
前蘇聯的心理學家曾經做過一個實驗，他們的試驗對象是一個死刑犯。首先他們把犯人的眼睛蒙上，然后暗示犯人說：我們將用放干你身體里面的血液的方式對你執行死刑。隨后，他們用刀子在犯人的手腕處劃了一條小口子，然后就用水制造出血液正流到盆子里面的‘滴答’聲。其實那個犯人的手腕上僅僅只有一道小劃痕。根本就沒有流出多少的血液。結果你知道嗎？那犯人真的死了，而且后來經過解剖后還發現，那個犯人死亡后的所有情況完全符合一個因為失血而死亡的人的指針。這就是心理暗示的作用
未發明催眠這個名詞之前，催眠行為就已經扎根于我們的歷史了。
古代的宗教儀式與迷信活動中充斥著催眠的行為，佛教的坐禪就是一種自我催眠的修身養性法。近現代的精神研究與心理治療流行催眠療法，佛洛伊德就是在研究催眠現象的過程中發現了潛意識。佛洛伊德認為，我們的意識系統就像冰山，有六分之一早水面上，六分之五在水下，那水下的部分，就是潛意識。潛意識中經過篩選后進入前意識，前意識直接服務于意識。后來的很多學者借用潛意識理論來解釋催眠現象，認為催眠術連接了意識與潛意識的通道，從而在暗示指引下，產生幻覺，發揮潛能。
我比較贊同這套理論，用電腦來做一個比喻ba ：潛意識是硬盤，完整保存著我們所有的記憶內容；前意識是我的文檔，范圍局限，有選擇地存放著一些我們的意識認為有用的內容；我們的意識是內存，思考時就從我的文檔里讀取和處理所需的內容。催眠狀態下，內存直接從硬盤中讀取資料，因而效率百倍.
從專業的角度上講，催眠是指運用語言暗示、肢體動作改變人心理及生理狀態的過程。這個觀念比較宏觀，大家所認識的催眠，應該更多的是一個魔術師拿著個鐘表搖來搖去讓美女入睡的樣子。其實，那只是催眠術的一種表演。催眠術的手法很多，目的只有一個，就是引導受術人集中注意力，縮小意識范圍，進入介于清醒與睡眠之間的狀態。催眠的成功與否，取決于人的受催眠敏感度高度。統計結果顯示，百分之五的人為極敏感，百分之五的人為極不敏感，而多數人介于兩者之間。總的來說，善于思考和集中精神的人與相信催眠術的人，更容易被催眠。催眠的程序分為五個步驟。第一步是詢問解疑：催眠師通過溝通交流，讓受術人把注意力集中在自己身上，培養受術人對催眠師的信任感與認同感；第二步是誘導階段：催眠師通過一些暗示測試，讓受術人把注意力集中在自己身上，培養受術人對催眠師指令的順從，使受術人漸漸進入催眠狀態；第三步是深化階段：催眠師繼續通過一些催眠手法，讓受術人繼續把注意力集中在催眠師身上，并強化受術人對催眠師順從指令的慣性，使受術人不斷加深催眠狀態；第四步是治療階段：催眠師利用受術人的催眠狀態，進行說教治療。這個階段，受術人并不是完全聽從催眠師左右，事實上，人意識中自我保護的警戒系統雖然被嚴重弱化了，但并沒有停止工作，所以如果催眠師的要求過分了，人會產生焦慮而導致催眠失敗；第五步是解除催眠：催眠師用口令等方式，結束受術人的催眠狀態。如果催眠師不解除，人久了自己也會醒的。醒后，會有舒適感，因為潛意識的沖動得到了幻覺式的滿足。此外，催眠的深度分為六個階段：第一階段：身體放松，輕微催眠；第二階段：更加放松了，手臂僵硬，胡思亂想；第三階段：身體僵正，部分痛覺喪失；第四階段：記憶喪失，痛覺喪失；第五階段：夢游，完全麻醉狀態，痛覺喪失，觸覺喪失，看見不存在的人和物；第六階段：深度夢游，看不見實際上存在的人和物
也許覺得，催眠距離我們很遠。其實，催眠作為暗示的結果，在生活中無所不在。現代傳媒對我們的思想灌輸與催眠師對受術人的心理暗示，有著異曲同工之效，都產生催眠效果，只是程度不同。我把前者叫做潛催眠狀態，后者叫做催眠狀態。潛催眠狀態與催眠狀態的關系，就像正常人與神經病的關系，兩者只有量的不同，沒有質的差別。我們的潛意識，無時無刻不在接納來自外界的刺激，被暗示而建立心理預期，并生成實現預期目的的沖動。在催眠狀態下，意識被限制和弱化，因此潛意識在催眠師的引導下，可以非常順利地完成心理預期；在潛催眠狀態下，意識非常清醒，因而會對潛意識完成心理預期的沖動進行阻攔，潛意識只得選擇潛移默化的和平演變。因此，佛洛伊德把愛情與催眠相提并論，又指出群體行為中有集體催眠的影子。其實，潛催眠狀態在生活中被廣泛應用著的，盡管我們并不知情。比如說，我們可以用暗示來培養人的心理慣性，從而主導交流。舉個例子，當我們要向人借東西時，可以先問兩個對方會給出肯定回答的問題，然后再提要求，對方就難給出否定的回答了。三國里曹操借管糧軍曹的頭時，就是用的這個法子。肯定式提問所帶來的心理暗示，可以在對方潛意識里建立了一種肯定式回答的心理預期，使得對方只有在遵循這一慣性、作出肯定回答時，才感到心安理得，反之，就會因為潛意識與意識的沖突而感到焦慮不安。同理，我們批評人時，可以先肯定他的優點，再指出他的不足，對方就會稀里糊涂地接納了我們的評判。潛催眠狀態也是我們用正面暗示自我肯定和激勵的理論基礎。此外，我個人認為，在閱讀書籍、欣賞音樂或觀看電影時，都可以通過高度集中注意力，完全釋放意識流，實現接受藝術作品暗示，進而自我催眠的目的。比如說，我在看書時往往聽一些節律緩慢的音樂，放慢自己的呼吸，集中注意力，全身心融入文字背后的精神世界中，就可以串聯意識與潛意識，從而獲得靈感與想象力，并將所思所得評注在書上，實現與書作者的精神交流。看電影最好理解，當我們全身心接納導演的影像暗示時，我們就如同進入了另一個世界，完全與角色融為一體了
我國著名的催眠大師馬維祥先生認為：催眠術的成功，從實質上看，就是催眠師的意志戰勝了受術者的意志，進而發生心理上的感應，最終導致催眠師對受術人者意志的全面控制。也就是說，催眠其實就是意志的較量
