1097年，已經六十二歲的蘇軾被一葉扁舟送到孤懸海外的海南儋州。當時，陪伴在他身邊的只有次子蘇迨。
是年中秋，又一個闔家團圓的日子，蘇軾卻只能在島上和次子相依為命。他十分想念弟弟蘇轍，也盼望著能早日回到故鄉，于是寫了一首詞：
《西江月》
世事一場大夢，人生幾度秋涼？夜來風葉已鳴廊，看取眉頭鬢上。
酒賤常愁客少，月明多被云妨。中秋誰與共孤光，把盞凄然北望。
在蘇軾的一生中，關于中秋的詩詞有很多，但這首詞的基調無疑是最消沉的。特別是尾句的“中秋誰與共孤光，把盞凄然北望”寫盡異鄉人的悲苦。
此時的蘇軾已是名滿天下，輒有詞作，立即傳頌于大江南北。勤苦好學的朱敦儒對蘇軾仰慕已久，對這首詞更是愛不釋手，久久不能忘懷。
數十年后，朱敦儒已是白發蒼蒼，對人生有了更深的體會，也愈能懂得“世事一場大夢，人生幾度秋涼？”的滄桑，懷著致敬的想法，他也創作了一首同題之作：
《西江月》
世事短如春夢，人情薄似秋云。不須計較苦勞心，萬事原來有命。
幸遇三杯酒好，況逢一朵花新。片時歡笑且相親，明日陰晴未定。
此詞的首兩句和蘇軾的首兩句極為類似，都是對世事和人生的感慨。不同的是，蘇軾的首兩句只是起興，而朱敦儒則是通篇圍繞那兩句來寫。
開篇感慨完之后，朱敦儒不無悲觀的表示：人生又何必勞心勞力的去奮斗呢？一切都是命中注定而已。
既然生命如此不堪，那就“今朝有酒今朝醉”吧，只要有酒可喝，有花可賞，又操心什么呢？此時此刻，就讓我們盡情的歡笑，明天的陰晴且不去管它！
蘇軾的《西江月》是對親人和故鄉的思念，而朱敦儒的《西江月》則是對人生的絕望，情緒上都是悲，內涵卻截然不同。
