傳統的工筆花鳥畫采用線條勾勒和色墨潤染相結合的方法，因此用色也是花鳥畫中最為重要的一環。
工筆畫染色的方法大致有：潤染、褪染、分染、提染、背染、斡染、調染、罩染、渲染、襯染、點染、濕染這十二種。今天介紹幾種常用的染色法。
一、潤染
畫花瓣時，可以同時使用三支筆：第一支筆按需要調好水粉，水要飽滿，粉不要多；第二支是干水筆；第三支是調了色的筆。
先用上述第三支筆（色筆）在一個花瓣的根部點一塊，邊緣的凹處點一些，趁濕將第一支水粉筆沖染進去。如果顏料太多，可以用第二支干水筆略吸一吸，但筆毛不可接觸畫面，以免顯出筆痕。
小朵的花，用潤染法最好。
二、分染
也即“分層著色”，是傳統技法中的“三礬五染”，簡稱礬染。實際上也并不一定礬三次、染五次。礬的作用主要是防止在第二次著色時把第一次著的顏色泛起來，否則非但不起好效果，還會把顏色搞臟。
接著畫另一朵花瓣，用曙紅沿著瓣尖平涂，然后再用水色沖。
三、罩染
在染過墨色后的莖上，重新罩上一層顏色，并局部渲染。以平涂為主，以水色和半透明色覆蓋。用筆要輕，顏色要淡。到達底部時，淡淡染開，透露出分染過的底色。
四、統染
在繪制工筆畫的過程中，根據畫面明暗處理的需要，將幾片花瓣統一渲染，強調整體的明暗與色彩關系，稱為“統染”。根部的附近不留水線。
統染其實就是一種大范圍色調的渲染。
統染與分染的區別：統染是大面積的染，色要淡，快到邊緣時用水筆拖開，以大關系為主；分染是小面積的染，以結構為主。兩者都是使用同一種技法。
五、接染
用兩支或兩支以上的筆蘸不同的顏色，畫出物體不同的深淺，然后用水筆或另外的色筆趁濕潤的時候將顏色接染融合在一起。這種畫法常見于沒骨法或背景比較虛一些的物體的處理。
這里的荷花以曙紅色接染而成。
六、醒染
在設色后色彩略顯發悶的畫面上用淡淡的深色重新分染，以引出底色部分，重新使畫面醒目起來。
荷花的莖的暗處略微發悶，此時可以用墨略略提染最暗處，引出底層的墨青色。
七、提染
在花瓣突出的地方用白色提染（如果是大紅花朵，可以在明部提染朱紅；如果是粉紅、黃色、紫色等花朵，都可以在明部提染白色）。
提染的方法是：筆洗靜，筆尖上蘸較濃的白粉，側鋒用筆，從花瓣尖的局部提一些由深到淺、由淺到無的白粉，這樣就加強了花朵的立體感。
八、烘染
在所要畫的花朵與花葉上，先用赭石沿著花苞邊緣染出，再染花青。
烘染用的顏色，是根據不同的情況有所變化的，比如：一般花的葉子，用花青打底；對于花朵，有用墨色打底的，有用花青打底的，也有用胭脂打底的，根據情況，各有不同。
在工筆花鳥畫中，也有全部先用淺淺的白粉采用平涂進行打底，不分深淺。其作用是：如在生宣上作工筆花鳥畫，涂一層薄粉，干后任意著色就容易控制好；其二，不管是熟宣還是生宣，先涂一層薄粉，干后在上面著色，色彩比較鮮艷，并能增加立體感；其三，用白粉涂底子，可以涂平娟上因沒有礬好而漏色處。
九、復勒
設色完成后，用墨線或色線順著物體的邊緣重新勾勒一層。勾勒花瓣的紋路，透出淡淡的紅暈，線條部分顯得滋潤許多，這是復勒的功效。花瓣中間短主筋用濃胭脂提勒，則起到提神的作用。
