對于腸道，人們已經有一定的認識，經常會說，“腸道是人體最大的消化器官”“腸道是人體最大的免疫器官”“腸道健康決定者人體健康”等，由此看出，腸道對維持人體健康發揮著非常重要的作用。本文就帶您全方面認識人體腸道，讓您的腸道更加健康！
腸道充當人體健康衛士
腸指的是從胃幽門至肛門的消化管。腸道包括小腸（十二指腸、空腸和回腸）和大腸（包括盲腸、結腸和直腸），是人體消化道中最長的一段，也是功能最重要的一段。大部分的消化作用都是在小腸內進行，小腸全長４～６米，負責吸收幾乎全部的消化產物。大腸主要濃縮食物殘渣，形成糞便，再通過直腸經由肛門排出體外。
腸道時刻保護著我們的免疫功能，功能正常的腸黏膜屏障和協調良好的腸道菌群生態是抵抗疾病的有力防線。大部分細菌都是我們吃進去的，如果腸道屏障功能受損，毒力強的致病菌就會突破腸黏膜的保護屏障進入身體各處，繼而引發多種疾病；如果腸道健康，這些致病菌就會受到有益菌群的抵抗，不能在短時間內有效入侵，就會隨大便排出。因此，腸道是人體“保護傘”，它的保護作用一旦失效，疾病也隨之而來。研究發現，包括肥胖、糖尿病、癌癥、自閉癥等在內的50多種疾病都與腸道菌群失調有關。
常言道“病從口入”，大部分對人體有害的物質或者微生物都是通過腸道進入體內。腸道健康對于人體具有十分重要的意義。醫圣孫思邈在其《千金要方》中就有記述: 便難之人，其面多晦。漢朝大哲學家王充在《論衡》中寫道: 欲得長生，腸中常清；欲得不死，腸中無滓。這些都充分說明了保持腸道健康對于身體健康的重要意義。
腸與胃的生理功能不要混淆
很多人容易把胃和腸的功能混淆，胃位于膈下，上接食道，下通小腸。有很大一部分人認為胃是人體的吸收器官，食物的營養成分會在胃中吸收，而實際上胃通過蠕動攪磨食物，使食物與胃液充分混合，胃的功能主要是研磨食物，真正吸收營養的部位是小腸。因此，對于胃不好的人，建議不要吃過硬過涼的食物，以免加重胃的工作負擔。
但是胃可以吸收酒精，是因為酒精為有機溶劑，容易透過生物膜，可以通過呼吸道、消化道黏膜吸收以及其他部位黏膜吸收，吸收的速度和程度取決于吸收部位的酒精濃度、膜的通透性和局部血流量。胃吸收酒精后會損傷胃黏膜，酒精會破壞胃黏膜的防御系統，使胃黏膜容易受到胃酸、各種消化酶、膽汁的侵襲，進而引起黏膜組織水腫、糜爛甚至出血、壞死等。
糖尿病患者要注意預防大腸癌
大腸癌是胃腸道中常見的惡性腫瘤，根據發生部位可分為直腸癌和結腸癌。近年來隨著人們生活水平的提高，大腸癌發生率逐年上升。糖尿病患者作為癌癥的高發人群，需要預防大腸癌發生。流行病學證據表明糖尿病患者某些癌癥的發生及死亡風險增加，主要包括胰腺癌、肝癌、結直腸癌、腎癌、膀胱癌、女性乳腺癌及子宮內膜癌等。糖尿病與癌癥之間可能存在直接和間接的關聯，兩者間直接的生物學機制可能是高胰島素血癥、高血糖和慢性炎癥，兩者存在的共同危險因素包括年齡、性別、種族、肥胖、飲食、體育鍛煉、吸煙和酒精。糖尿病患者預防大腸癌需要控制好血糖，戒除不良生活方式，保持腸道健康。
α-糖苷酶抑制劑的作用原理
小腸作為人體主要的營養吸收部位，糖尿病患者就應該明白，食物中的葡萄糖也是在小腸內被吸收入血的，由于糖尿病患者的胰島素分泌出現了問題，進而導致了高血糖。所以如果有藥物能夠抑制小腸對葡萄糖的吸收，就可以降低血糖，這種藥物就是α-糖苷酶抑制劑。
α-糖苷酶抑制劑通過抑制碳水化合物在小腸上部的吸收而降低餐后血糖。適用于以碳水化合物為主要食物成分和餐后血糖升高的患者，所以該藥也是在飯后服用的。
糖尿病患者需要特別注意的一點是，單獨服用本類藥物通常不會發生低血糖，合用α-糖苷酶抑制劑的患者如果出現低血糖，治療時需使用葡萄糖或蜂蜜，而食用蔗糖或淀粉類食物糾正低血糖的效果很差（消化吸收受到抑制），這是區別于其他低血糖情況的一點。
腸道內的微生物與健康
人是由人體和共棲共生微生物構成的超級生物體，腸道微生物與人體健康有著很重要的關聯，腸道內數以億計的微生物及其代謝產物在人體能量代謝、營養物質吸收、先天和獲得性免疫、胃腸道功能等方面發揮著重要作用，一旦宿主與腸道微生物之間共棲共生的穩態被打破，就會誘發多種人類疾病。甚至還有腸胃微生物與糖尿病的發生有一定的關系。
腸道微生物與糖尿病 有研究證實腸道微生物參與了肥胖及胰島素抵抗的發生。腸道微生物是除遺傳因素和飲食影響以外導致體重增加和脂肪積聚的獨立危險因素。無菌動物需要更多的能量攝取才能維持與普通動物相同的體重，說明腸道微生物可以增加攝入食物的能量利用率。腸道微生物一方面可從人體攝入的不消化寡糖類中攝取能量，另一方面可通過調節腸道上皮細胞營養吸收功能而促進營養物質的吸收和利用。
動物實驗中將普通大鼠的腸道菌群植到裸鼠腸道內，發現裸鼠在2周內即出現了胰島 素抵抗，其機制考慮與腸道內葡萄糖的吸收增加有關，過程是腸道菌群對食物中不能被消化的營養物質進行酵解，例如短鏈脂肪酸經腸道菌群酵解為葡萄糖后經腸道吸收，伴隨高血糖和高胰島素血癥，這兩個因素又促進脂肪形成。
如何科學保護腸道
多喝水
糖尿病患者要養成愛喝水的習慣。每天喝2000～2500毫升白開水，是最自然、最健康、最直接的清腸方式。堅持每天清晨起床后喝一大杯溫開水，就等于給腸道洗一次澡，起到沖刷潤滑腸道，清除垃圾毒素的作用。
摒棄不良飲食習慣
吸煙、酗酒、過度安逸、飲食無節、暴飲暴食、喜食高脂肪食品等不良習慣，都會使腸道受到傷害而加速老化，引發多種疾病。
堅持身體鍛煉
糖尿病患者可根據自己的體質狀況來選擇喜愛的運動項目并持之以恒，還可常做俯臥撐、揉摩腹部、腹式深呼吸等，都有助于增強腹肌，促進腸蠕動，加速糞便排出，對保持腸道內菌群平衡，防止腸道老化大有裨益。
保持好心情
在人的消化道的內壁、胃及大小腸中的組織細胞皮層中，有一個非常復雜的神經網絡，能傳遞很多感覺和知覺，有自己的喜、怒、哀、樂，稱為“腹腦”，若長期壓力過大，過度緊張、焦慮、抑郁、惱怒等不良情緒，均可使胃腸道生理功能發生紊亂。因此，我們要學會調控和駕馭好自己的情緒，利于腸道內環境的穩定。
