從亞歷山大大帝的最后一個古希臘王朝到公元7世紀伊斯蘭教興起的800年間，兩虛有兩個帝國統(tǒng)治著波斯。在帕提亞帝國與薩珊帝國的統(tǒng)治下，興起了獨特的波斯文化，它有著自己的獨特的藝術(shù)和建筑風格以及自己的宗教，即索羅亞斯德教。很長一段時間里他們周圍的土地都在波斯軍隊的統(tǒng)治之下。在鼎盛時期，他們的王國從敘利亞一直延伸到東邊的印度河谷。薩珊王朝統(tǒng)治時期，波斯文化影響更為廣泛，一直傳播到了西歐、非洲和中國。
帕提亞帝國
帕提亞帝國位于今天的伊朗境內(nèi)，從公元前6世紀起他一直是波斯帝國的領(lǐng)地，直到公元前330年被亞歷山大大帝占領(lǐng)。亞歷山大死后，帕提亞成為塞流古帝國的一個行省。公元前4世紀末3世紀初，一支來自中亞的游牧民族帕尼人，來到帕提亞并采用了帕提亞當?shù)氐恼Z言和文化。他們的國王阿薩西斯一世（公元前247至211年在位），推翻了塞流古王國的行省總督安德拉戈拉斯，并于公元前238年宣布獨立。公元前209年，塞流古國王安條克三世再次征服帕提亞，但是在公元前2世紀初塞流古帝國瓦解時，帕提亞乘機奪回了以前的領(lǐng)地并繼續(xù)擴張。
帕提亞的擴張
塞流古人曾經(jīng)試圖阻止帕提亞人的擴張，當在密特里達提一世（公元前170至138年在位）和他的繼承者統(tǒng)治下，帕提亞人征服了波斯和美索不達米亞。公元前124年，帕提亞控制了東起赫拉特西至幼發(fā)拉底河流域的土地。后來，東部行省遭到斯基泰游牧民部落（又稱為薩卡斯人）的入侵，然而帕提亞人在密特里達提二世（公元前110至87年在位）的帶領(lǐng)下收復了失地。在那里，帕提亞人第一次遭遇強大的羅馬軍隊，兩個帝國同意將幼發(fā)拉底河作為共同的邊界。
羅馬-帕提亞戰(zhàn)爭
公元前53年，羅馬人越過幼發(fā)拉底河的邊界，帕提亞人在卡雷摧毀了羅馬軍隊。羅馬帝國的重型步兵根本不敵輕巧靈活的帕提亞騎射手。帕提亞人在中東地區(qū)繼續(xù)挑戰(zhàn)羅馬人的統(tǒng)治。此外他們在密特里達提二世統(tǒng)治時期之后幾乎沒有擴張的欲望。這也許與帕提亞帝國分散統(tǒng)治有關(guān)，帕提亞帝國是由許多相對獨立的屬國組成的。
羅馬人急于一雪卡雷戰(zhàn)役之恥，頻頻向帕提亞發(fā)動進攻，直到公元115至117年羅馬皇帝圖拉真征服亞美尼亞和美索不達米亞時才取得決定性進展。他的繼承者海德利安放棄了這些領(lǐng)地，美蘇不達米亞北部于公元198年被羅馬皇帝塞普蒂摩斯·塞維魯再次征服。
薩珊帝國
帕提亞王朝因與羅馬帝國之間的戰(zhàn)爭大大消耗了國力，公元223年波斯附屬國的國王阿爾達希爾一世（公元220至240年在位）在霍密茲達干擊敗帕提亞軍隊，殺死了他們的國王。不久，阿爾達希爾建立了以他的祖父命名的薩珊王朝。薩珊人稱他們的國王為“伊朗沙哈爾”意思是伊朗的領(lǐng)土。與帕提亞人不同，薩珊人奉行擴張政策。
沙普爾一世（公元241至272年在位）時期，薩珊人打敗了庫什人，攻占了索格迪亞亞、巴克特里亞和印度西北部。3世紀70年代，薩珊王國的領(lǐng)土西起幼發(fā)拉底河上游，東至印度河流域，北達索格迪亞納，南抵阿拉伯的“沒 ”地區(qū)（今阿曼）。
帝國滅亡
在后來的兩個世紀，薩珊王朝日益繁盛，到了公元5世紀末，曮噠人，又稱“白匈奴人”占領(lǐng)了索格迪亞納和巴克特里亞，殺死了他們的國王，動搖了薩珊帝國。薩珊帝國霍斯魯一世（公元531至579年在位）摧毀了曮噠帝國，收復了東部各行省。
與拜占庭帝國（東羅馬帝國）的長期對抗導致了薩珊帝國的覆滅。公元607年，霍斯魯二世（公元591至628年在位）對拜占庭帝國發(fā)動了全力進攻，公元608年征服了敘利亞和巴勒斯坦，公元618年征服了埃及。然而，最終拜占庭帝國扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，公元627年在尼尼微打敗薩珊軍隊。霍斯魯逃亡，薩珊帝國一片混亂。公元637年，阿拉伯穆斯林軍隊從南部發(fā)起進攻，控制了波斯，結(jié)束了輝煌的薩珊王朝。
