美國(guó)國(guó)家的拯救者：林肯
亞伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，
林肯，1809年2月12日出生在美國(guó)的肯塔基州，他的父親托馬斯和母親南希是沒有受過教育的農(nóng)民。他是第一個(gè)出生在美國(guó)西部的總統(tǒng)。他的雙親都屬于一個(gè)反對(duì)奴隸制度的教會(huì)，在他年幼時(shí)即受到了這種情緒的影響。
林肯九歲時(shí)喪母，1830年舉家遷入伊利諾伊州。林肯僅受過十八個(gè)月的非正規(guī)教育，但林肯的繼母對(duì)林肯非常照顧視若己出，通過勤奮的自學(xué)，在1836年成為律師，林肯曾說若無他的繼母，便無今日的林肯。
1832年，林肯23歲時(shí)開始涉足政壇，當(dāng)選為州議員。同時(shí)，他也是州民兵連的上尉。
1841年他與人合伙的律師事務(wù)所在伊利諾伊州首府斯普林菲爾德開張。1850年代，鐵路與河運(yùn)公司之間爆發(fā)法律訴訟，林肯代表鐵路公司在州最高法院贏得了官司。1858年的一場(chǎng)謀殺案訴訟中，控方證人聲稱在月光下看到被告面孔；作為被告方律師，林肯使用“司法公告”方式，即以生活常識(shí)作為證據(jù)而無須提供其他人證、物證，成功地證明了：在證人聲稱的時(shí)刻，根據(jù)日歷月亮剛出現(xiàn)在地平線上，證人不可能利用月光分辨出人的面孔，因此控方證據(jù)被推翻。這種辯護(hù)方式在當(dāng)時(shí)甚為罕見，林肯遂以此案聞名全國(guó)。
是林肯主張，新的領(lǐng)土必須是自由之邦。為此，他發(fā)表了著名的《分裂的房子》（House Divided Speech）演說：
分裂的房子必不能持久，一半奴役一半自由的政府絕不能持久。我不希望聯(lián)盟解體，正如我不希望房子垮掉，所以我的確希望不再分裂。國(guó)家將采取一個(gè)制度，非此即彼。
1854年北方各州主張廢除和限制奴隸制的人士成立了共和黨。1860年林肯代表共和黨競(jìng)選總統(tǒng)，得到北方各州的鼎力支持，但是他的名字根本就未曾出現(xiàn)在南方九個(gè)蓄奴州的選票上。
在1860年的總統(tǒng)大選過程中，隨著林肯當(dāng)選的可能性越來越大，南部的分離主義者開始謀求脫離聯(lián)邦。1860年冬，南部七個(gè)產(chǎn)棉州南卡羅來納、喬治亞、阿拉巴馬、路易斯安那、密西西比和得克薩斯透過公民投票同意宣布成立美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)(Confederate States of America，或稱“邦聯(lián)”），但是時(shí)任總統(tǒng)的詹姆斯·布坎南和候任總統(tǒng)林肯均拒絕承認(rèn)邦聯(lián)。當(dāng)林肯宣誓就職時(shí)，邦聯(lián)已是既成事實(shí)，分離各州拒絕以任何條件返回聯(lián)邦。
1861年4月，南卡羅來納的軍隊(duì)進(jìn)攻聯(lián)邦軍隊(duì)在本州駐扎的桑特要塞，打響了南北戰(zhàn)爭(zhēng)的第一槍。林肯立即召集了州長(zhǎng)會(huì)議，派遣75000人的部隊(duì)收復(fù)要塞。隨后，原保持中立的維珍尼亞、北卡羅來納、田納西、阿肯色倒向邦聯(lián)。
1862年7月，國(guó)會(huì)通過釋放所有奴隸的《第二充公法案》(Second Confiscation Act)，但并未從憲法上廢除奴隸制度。該法案的目的是打擊奴隸主控制的叛亂州。林肯反對(duì)奴隸制度，認(rèn)為它在道德上是邪惡的，與《獨(dú)立宣言》中“人生而平等”的原則相矛盾。在南方邦聯(lián)州脫離之前，林肯只是反對(duì)將奴隸制度擴(kuò)展到新納入聯(lián)邦的疆域，這是在聯(lián)邦立法機(jī)構(gòu)權(quán)力范圍之內(nèi)的事宜。但國(guó)會(huì)并沒有憲法的授權(quán)去廢除在南方各州業(yè)已存在的奴隸制度。因此，在1861到1862年間，林肯聲稱北方是為維護(hù)聯(lián)邦而戰(zhàn)。廢奴主義者對(duì)他的立場(chǎng)持批評(píng)態(tài)度。
1862年9月22日，林肯頒布《解放黑奴宣言》(Emancipation Proclamation)，在廢除奴隸制度的道路上邁了一大步，直接催生了美國(guó)憲法第十三修正案。這一宣言把戰(zhàn)爭(zhēng)的目標(biāo)明確地定義在廢除奴隸制度。他后來說：“在一生中，我確信，我未做過比簽署此宣言更加正確的決定。”
在聯(lián)邦軍隊(duì)經(jīng)歷過數(shù)次挫敗后，林肯任命尤里西斯·辛普森·格蘭特為總司令，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。1864年，林肯授權(quán)格蘭特采用焦土戰(zhàn)術(shù)，以打擊南方的士氣和維持戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)濟(jì)能力。聯(lián)邦將領(lǐng)威廉·特庫賽·謝爾曼將軍的部隊(duì)從亞特蘭大向南卡羅來納海岸進(jìn)軍的沿途，縱火焚燒了許多農(nóng)場(chǎng)和城鎮(zhèn)，給南方人民造成了巨大的財(cái)產(chǎn)損失和久久難以撫平的精神創(chuàng)傷。
在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行的同時(shí)，林肯一直致力于和解，使國(guó)家重新團(tuán)結(jié)起來。他提出了相當(dāng)慷慨的條件，讓戰(zhàn)線南部的地區(qū)參加選舉。國(guó)會(huì)中的激進(jìn)共和黨議員拒絕承認(rèn)路易斯安那、阿肯色和田納西州在戰(zhàn)時(shí)選舉出的國(guó)會(huì)議席，但林肯否決了相關(guān)的法案。1864年的總統(tǒng)大選中，他成功連任。1865年4月4日，林肯由少數(shù)隨從和法國(guó)大使陪同，進(jìn)入已在聯(lián)邦軍隊(duì)占領(lǐng)下的南方邦聯(lián)首都里士滿。在歡迎儀式上，他請(qǐng)軍樂隊(duì)演奏了邦聯(lián)國(guó)歌。
1865年4月9日，南方邦聯(lián)軍隊(duì)總司令羅伯特·李投降，內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束。
1865年4月14日，林肯在劇院觀劇時(shí)，被奴隸制度支持者、演員約翰·魏克斯·布思刺殺，次日凌晨不治身亡。
林肯被葬在家鄉(xiāng)——伊利諾伊州斯普林菲爾德。他的妻兒后來也被安葬于此。至今，伊利諾伊州的機(jī)動(dòng)車牌照上自稱“林肯之州”（Land of Lincoln）。
歷史學(xué)家稱華盛頓為國(guó)父，林肯為國(guó)家的拯救者。在美國(guó)，每年二月的第三個(gè)星期一是“總統(tǒng)節(jié)”，紀(jì)念這兩位偉大的領(lǐng)導(dǎo)人。
雖然未曾接受高深的教育，林肯具有卓越的口才和文采，直接的體現(xiàn)就是著名的蓋茲堡演說。其中的最后一句話成為現(xiàn)代民主政府的定義之一：
要使我們這個(gè)國(guó)家在上帝的保佑下得到自由的永生，使這個(gè)民有、民治、民享的政府永世長(zhǎng)存。
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