美國獨立戰(zhàn)爭的第二階段：戰(zhàn)略相持階段
從1777年10月至1781年3月，雙方進入戰(zhàn)略相持階段。美國開始在國際外交上獲得優(yōu)勢，法國、西班牙、荷蘭亦相繼加入戰(zhàn)爭，協(xié)助美軍對抗英軍。
1778年2月，法國正式承認美國，并與其互訂軍事同盟。英國為了阻止他們同盟廢除了強制法令和茶稅法，并派遣和平使者前往費城。但美國已經(jīng)批準了與法國的條約。[1]1778年6月，法國對英國宣戰(zhàn)，1779年6月西班牙與法國締結(jié)聯(lián)盟，以法國同盟者身份在海上參加反英戰(zhàn)爭。1780年12月荷蘭亦加入戰(zhàn)爭，對英宣戰(zhàn)。英國在國際社會被眾列強孤立并被逼在歐、亞、美三洲同時作戰(zhàn)。英、美雙方力量趨于平衡。
英軍擔心法國艦隊封鎖特拉華河，于是撤出費城，集中兵力退守紐約城。1778年，亨利·克林頓接替豪任英軍統(tǒng)帥，主戰(zhàn)場移向南部地區(qū)，兵力集中于南卡羅萊納和佐治亞[1]。英軍占領(lǐng)佐治亞州首府薩凡納，1779年佐治亞其他地方也被英軍占領(lǐng)。但在1779年9月卻反被美法聯(lián)軍包圍。1780年春天，英軍進圍查爾斯頓，該年5月英軍成功逼降被圍的南方美軍，約3000名美軍被俘，是獨立戰(zhàn)爭中美國損失最慘重的一次[1]。克林頓以為南方勝局已定，率軍返回紐約，派查爾斯·康瓦利斯固守查爾斯頓。隨后美國蓋茨將軍的軍隊與康瓦利斯在南卡羅萊納的坎登遭遇，美軍損失1000名士兵[1]。
然而1781年1月南方美軍卻成功引誘英軍至金山地區(qū)考彭斯，并將其圍殲。該年3月英軍在北卡羅來納州的吉爾福德被美軍大敗。該年4月康瓦利斯統(tǒng)率英軍向北撤至弗吉尼亞。而美軍則由格林接替蓋茨統(tǒng)率，揮師南下一舉收復了除薩凡納和吉爾斯頓之外的全部南方國土。戰(zhàn)至此時，英軍已漸露敗績。
