長平之戰是我國歷史上最早、規模最大的包圍殲滅戰。這場戰爭發生于最有實力統一中國的秦趙兩國之間。趙孝成王四年（公元前262年），秦軍伐韓野王。野王降秦，上黨道絕，韓國上下大為恐慌，議獻上黨以息秦兵，郡守馮亭不愿入秦，遂派使者向趙請降，趙王欣然接受上黨。
公元前262年，秦軍進攻趙國的長平，趙國派沒有作戰經驗的趙括代替先前的趙將廉頗，結果被秦軍包圍，40萬趙軍被俘坑死，使趙國遭受了毀滅性的打擊。因此，六國更加無力抵御秦國的進攻，也令秦國國力大幅度超越于同時代各國，極大地加速了秦國統一中國的進程。長平之戰，對中國歷史走向有著深遠的影響，它催生了中國歷史上第一個封建集權的大帝國。
中國史上重創秦軍的巨鹿之戰
秦朝末年，天下大亂，諸侯割據，軍閥混戰。公元前208年，秦軍上將軍章邯打敗楚地反秦義軍首領項梁后，認為楚地已不足憂，遂率20余萬秦軍北上攻趙，并急調上郡的王離部20萬秦軍南下，圍困趙王歇于巨鹿（今河北平鄉），無奈之下，趙王派使者向楚懷王以及各國諸侯求援。當時秦軍十分強大，救趙諸軍駐扎在巨鹿城北，沒有人敢前去迎戰。項羽為報秦軍殺叔父項梁之仇主動請纓，于是楚懷王便以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率軍六萬余兵北上，以解鉅鹿之困。援趙大軍進至安陽（今山東曹陽東南）后，宋義被秦軍的氣焰所嚇倒，逗留46天不敢前進。項羽痛斥宋義的怯懦行為并殺死了他。楚懷王遂封項羽為上將軍，并令英布和蒲將軍兩支起義軍也歸其指揮。
項羽先派遣部將英布、蒲將軍率領兩萬人為先鋒，渡過黃河，切斷秦軍運糧通道。然后，項羽親率全部主力渡河，并下令全軍將士破釜沉舟，每人只攜帶三天的干糧，以示決一死戰。項羽對將士們說：“我們這次出兵鉅鹿，有進無退，三天之內，一定要打敗秦軍。”
發生在公元前207年的巨鹿之戰，是秦末農民大起義中，項羽率領6萬楚地義軍同秦將章邯、王離所率40余萬秦軍主力部隊在巨鹿進行的一場重大決戰性戰役，也是中國歷史上著名的以少勝多的戰役之一。項羽軍隊破釜沉舟，大敗20萬秦軍，使秦軍受到嚴重損失，并迫使另20萬秦軍不久投降。而項羽則確立了在各起義軍中的領導地位。經此一戰，秦朝名存實亡。
中國史上以少勝多的官渡之戰
官渡之戰，是東漢末年“三大戰役”之一，也是中國歷史上著名的以弱勝強的戰役之一。東漢獻帝建安五年（公元200年），曹操軍與袁紹軍相持于官渡（今河南中牟東北），在此展開戰略決戰。曹操親率精兵5千人插入袁軍后方，奇襲袁軍在烏巢（今河南封丘西）的糧倉，焚毀袁紹的全部軍糧。袁軍聽到軍糧被焚的消息，驚惶失措，紛紛潰退。曹軍乘勝追擊，繼而擊潰袁軍主力，殲滅袁軍7萬多人。官渡之戰奠定了曹操統一中國北方的基礎。
東漢末年黃巾農民大起義雖然被鎮壓下去了，但卻沉重地打擊了漢朝的統治，使早已腐朽不堪的東漢政權分崩離析，名存實亡。在鎮壓黃巾起義的過程中，各地州郡大吏獨攬軍政大權，形成大大小小的割據勢力，轉入爭權奪利、互相兼并的長期戰爭，造成中原地區“白骨露于野，千里無雞鳴”的凄慘景象。當時的割據勢力，主要有河北的袁紹、河南的張楊、兗豫的曹操、徐州的呂布、揚州的袁術、江東的孫策、荊州的劉表、幽州的公孫瓚、南陽的張繡等。形成群雄并起的局面，在這些割據勢力的連年征戰中，袁紹、曹操兩大集團逐步壯大起來。
196年（建安元年），曹操迎獻帝，遷都許昌，自始挾天子以令諸侯，奉天子之命而征四方，威勢大增。他先后擊敗呂布、袁術，占據了兗州、徐州以及部分豫州、司隸。公元199年（建安四年），袁紹最終戰勝公孫瓚，據幽州、冀州、青州、并州，盡有河北之地，意欲南下以爭天下。這樣，華北最重要的兩個政治軍事集團，決戰勢所難免。起初形勢袁強曹弱。袁紹已無后顧之憂，地廣人眾，可動員的兵力在十萬以上。曹操則是四面受敵，除了北方的袁紹，關中諸將尚在觀望，南邊劉表、張繡不肯降服，東南孫策蠢蠢欲動，暫時依附的劉備也是貌合神離。盡管如此，當時的一些有識之士，包括曹操的謀士荀彧、郭嘉，還在張繡麾下的賈詡，以及涼州從事楊阜，在綜合分析了曹、袁的優劣后，認為袁紹外寬內忌，好謀無決，他們都看好曹操，認為局勢會向著有利于曹的方向變化。建安三年（公元198年）十一月，呂布被曹操消滅，建安四年六月，袁術病死，十一月張繡投降曹操。劉表中立，孫策保守江東。局勢變得更加明朗。
建安五年一月，袁紹率精兵10萬南下。在此之前，曹操為避免腹背受敵，已先擊潰與袁紹聯合的劉備，并進駐易守難攻的官渡。四月，曹操以聲東擊西之計，于白馬(今河南滑縣境)擊斬袁將顏良，敗袁軍。袁紹初戰失利，銳氣受挫，改分兵進擊為結營緊逼。兩軍對壘于官渡，相持數月。其間曹操因兵疲糧缺，一度欲回守許昌(今河南許昌東)。謀士荀彧認為，曹軍以弱敵強，此時退兵必為所乘；反之，袁軍輕敵，內部不和，相持既久必將有變，正可出奇制勝。曹操納其言，派兵襲燒袁軍糧車；又親率精銳5000奔襲袁軍烏巢(今河南境)糧屯，全殲袁軍，燒毀全部囤糧。消息傳來，袁紹所部軍心動搖，紛紛潰散投降。曹操乘機全線出擊，殲敵7萬余，袁紹父子僅率800余騎，退回河北。
官渡之戰，奠定了曹操統一北方的基礎，袁紹則從此一蹶不振。官渡之戰是中國古代戰爭史上以少勝多的有名戰例。
中國史上以弱勝強的赤壁之戰
赤壁之戰是指，三國形成時期，孫權、劉備聯軍于漢獻帝建安十三年（公元208年）在長江赤壁（今湖北赤壁西北）一帶大勝曹操軍隊，奠定三國鼎立基礎的著名戰役。戰爭日期在公元208年的七月—十二日。是歷史上，以少勝多的著名戰例之一。
曹操基本上統一了北方后，于建安十三年（公元208年）正月回到鄴城（今河北臨漳西南），立即開始為南征做好軍事上和政治上的準備。軍事上：建造了玄武池訓練水軍，派遣張遼、樂進等駐兵許都以南，準備南征；同時為了解除后顧之憂，對可能動亂的關中地區采取措施，上表天子封馬騰為衛尉，封其子馬超為偏將軍，繼續代替馬騰統領部隊，令馬騰及其家屬遷至鄴作為人質，以減輕西北方向的威脅；政治上： 罷三公，置丞相、御史大夫，自任丞相，進一步鞏固了他的統治地位；捏造罪名殺了數次戲侮及反對自己的政敵孔融，以維護自己的政治權威。
曹操親率大軍20萬人南下，迅速占領荊州。為破曹軍，劉備聯合孫權，在赤壁一帶共同抵抗曹軍。曹軍兵力雖占優勢，但水軍實力不如孫劉。雙方剛一交戰，因為軍中發生疫病，曹操引軍退到長江北岸。孫劉聯軍采用火攻，火燒毀曹軍船只，大伙延燒到岸上曹營，孫劉聯軍乘勢猛攻，曹軍大敗。曹軍燒死、淹死、饑病之死的人數過半，曹操無奈帶領少數人馬，逃回北方。
