不知道大家是什么時候知道益生菌這個概念的，不怕你笑話，反正仁小健我第一次知道益生菌，就是喝那個益生菌酸奶……
好吧，開始惡補益生菌常識。益生菌是細菌的一種，細菌分有益菌、有害菌、中性菌。前兩者性質是不變的，而中性菌則屬于墻頭草的類型，哪邊強跟著哪邊。益生菌就是所謂的有益菌，是一類對宿主有益的活性微生物，是定植于人體腸道、生殖系統等器官，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡，發揮有益作用的活性微生物的總稱。
1857年，法國微生物學家巴斯德研究了牛奶的變酸過程。他把鮮牛奶和酸牛奶分別放在顯微鏡下觀察，發現它們都含有同樣的一些極小的生物——乳酸菌，而酸牛奶中的乳酸菌的數量遠比鮮牛奶中的多。這一發現說明，牛奶變酸與這些乳酸菌的活動密切相關，隨后益生菌開始被廣泛研究和關注。
關于人體益生菌的幾個事實
益生菌在人體無處不在，分布于皮膚表面、口腔、鼻腔、肺部、胃腸、生殖系統內等，正常人體內益生菌總量約2Kg，其中以腸道內最多，腸道中益生菌數量占據了人體益生菌總數的約80%；
正常人體腸道內棲息著500多種、數十萬億個不同的細菌；
腸道是人體最大的消化器官，99%的營養物質靠腸道吸收；
腸道是人體最大的排毒器官，80%的毒素靠腸道排出；
腸道是人體最大的免疫器官，人體70%的免疫力來自腸道。
所謂病從口入，正是因為腸道是外來物質的幾乎唯一通道。腸道內的細菌在絕大多數情況下是互相制約、共存共榮，使人體菌群處于均衡狀態，保持人體健康。但是一旦體內菌群失去平衡，比如菌種間比例發生大幅變化或者超出正常數值時，那么營養物質吸收、毒素排出、免疫力就會出問題，從而導致腹瀉、過敏、胃口不佳、疲倦、免疫力低等一系列病癥。
益生菌對人體的作用
幫助營養物質的消化吸收：許多益生菌株在胃腸道內可產生消化酶，這些酶可幫助人體更好地消化所攝入的食品及吸收食品中的營養成分。
產生重要的營養物質：益生菌能產生維生素，包括泛酸、尼克酸、B1,B2,B6及維生素K等，同時能產生短鏈脂肪酸、抗氧化劑、氨基酸等等，對骨骼成長和心臟健康有重要作用。
抵抗細菌病毒的感染：益生菌能產生殺滅有害菌的化學物質，及與有害菌競爭空間和資源而遏制它們的生長；抑制有害菌產生毒素；清除有害菌產生的毒素。
緩解不耐乳糖癥狀：益生菌中的乳桿菌可幫助人體分解乳糖，緩解腹瀉、脹氣等不適癥狀，可與牛奶同食。
增強人體免疫力：在腸道內存在著非常發達的免疫系統。益生菌通過刺激腸道內的免疫機能，將過低或過高的免疫活性調節至正常狀態。益生菌這種免疫調節的作用也被認為有助于抗癌與抑制過敏性疾病。
促進腸道消化系統健康：益生菌能抑制有害菌在腸內的繁殖，減少毒素，促進腸道蠕動，從而提高腸道機能改善排便狀況。
降低血清膽固醇：歐洲的高加索山區、地中海沿岸是著名的長壽之鄉，當地人常飲自制的酸牛奶，極少患糖尿病、心血管病及肥胖癥，大量科學研究證實這與酸牛奶中富含益生菌有關。這些益生菌可降低血清膽固醇水平，此外，長期補充益生菌還有助于防止骨質丟失，預防骨質疏松癥。
預防和治療某些疾病，如呼吸道感染、生殖系統感染、過敏、口臭、胃潰瘍等。人體許多健康問題都是由體內菌群失衡引起，決定因素是微生態的平衡，可通過使體內菌群重新達到生態平衡來實現緩解與治療的目的。比如腹瀉、便秘、陰道感染等綜合癥狀，國內外已經經過多年的研究和實踐，證明使用特定的經臨床證實的益生菌可有效地進行治療。
哪些人需要補充益生菌
剖腹產兒、早產兒、低體重兒、人工喂養兒：人體獲得益生菌的重要渠道就是媽媽的產道，而剖腹產讓孩子失去了最早從媽媽身上獲得益生菌的機會，導致孩子初期免疫力低下。其他類型的孩子，則因為體質較弱，免疫力低下，也比較容易受到疾病的困擾。
孕婦：孕婦及哺乳期的女性常食用益生菌可增強抵抗力，改善孕媽媽機體對各種營養的消化和吸收，并且為寶寶提供高質量的乳汁。同時可以減緩懷孕期便秘的情況、減少呼吸道疾病。
老年人：人體腸道內雙歧桿菌等益生菌會隨年齡老化而減少，補充益生菌可作為老人一種保健方法。
乳糖不耐受者：先天性缺乏乳糖酶，或因腸道感染、營養不良等使乳糖酶缺少時，乳糖不能被分解而導致腹脹、腹瀉。益生菌可幫助分解牛奶中的乳糖，促進對牛奶中營養成分的吸收。
疾病人群：腹瀉、便秘、消化不良、腹脹厭食等人群，以及接受化療或放療的腫瘤患者、肝硬化、腹腔炎患者等，都會存在腸道菌群失調的狀況。益生菌可有效緩解癥狀，同時提高消化能力和免疫力，促進身體恢復。
益生菌與益生元
通常可以這么理解，益生元給益生菌提供“食物”，能夠被腸道內有益細菌分解吸收，促進有益細菌生長繁殖。大家所熟悉的雙歧因子就是促進腸內雙歧桿菌生長的益生元。
益生元是不易被消化的食品成分，通過選擇性的刺激一種或幾種細菌的生長與活性，進而對宿主產生有益的影響。
益生菌與抗生素
在醫療水平普遍不高的情況下，抗生素能殺滅多種細菌并有效治療諸多疾病，因此得到了醫療機構的青睞，但其副作用及濫用導致的病毒抗藥性也逐步被發現。同時，我們要知道的是，抗生素殺菌不會區別對待，病菌和益生菌都難逃其手。所以，使用抗生素后及時補充適當的益生菌，對病后食欲不振、消化不良、提高人體自愈力和免疫力是非常有益的。
如今醫療水平和人類健康意識已經大幅提高，預防疾病正在成為主流觀念。益生菌因其安全無副作用，并且其作用不斷被發現和研究證實，受到了人們的接受和喜愛，未來也必將更深入地融入到我們的生活。
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