“天地不仁，以萬物為芻狗”。還是先申明，人類相比地球是渺小、短暫的存在，分析地理對人類發展的利弊，主要是為了更好地認識大自然，并不是自負——地理應該遷就人類的好惡和需求。最近新聞，臺灣省又地震了，造成了不少人員和財產損失；日本也地震了，再早一些的2024年元旦，日本能登地區地震，造成了數百人遇難和失蹤；再早的還有去年11月菲律賓南部地震……它們有一個共同的位置——太平洋西岸，更大的范圍都歸屬于環太平洋火山地震帶。查看世界火山地震帶地圖會驚奇地發現：世界上絕大多數火山都分布在環太平洋，基本把太平洋圍了一個圈。世界上最大的地震帶，也是圍著太平洋一圈（還有一小條是地中海-喜馬拉雅山脈一線）。
據網上數據：環太平洋地震帶承包了全球大約80%的地震總數，包括千島群島、日本列島、琉球群島、臺灣島、菲律賓群島、馬來群島、新西蘭、南美洲西部的智利、秘魯、玻利維亞、哥倫比亞等，中美地峽、墨西哥、美國西海岸、阿拉斯加、阿留申群島等。其中，我們熟悉的日本列島，位居太平洋板塊和亞歐板塊交界，面向深不見底的大海溝，地殼極不穩定，被稱為“火山地震國”。菲律賓和我國臺灣省的地質情況和日本較為相似，地震和火山非常多。除了地震、火山，太平洋作為世界最大的海洋，面對的亞歐大陸是世界上最大的大陸，海陸熱力性質差異大，臺風災害數量、強度為世界之最，受害最大的地區包括菲律賓和我國臺灣省。美國颶風危害也很嚴重，不是因為強度超過西太平洋，而是由于南部的佛羅里達半島、密西西比河平原地形太低平，無遮無攔。
看到太平洋這個樣子，筆者不禁看向大西洋——另外一個極端，大西洋沿岸地質竟然非常穩定——北美洲東部、南美洲東部、歐洲西部、非洲西部，幾乎都沒有地震和火山災害。歐洲南部的葡萄牙、意大利、希臘等地地質也不穩定，那是因為阿爾卑斯-喜馬拉雅山這一條地震帶，冰島火山地震多是在大西洋中脊的板塊分界線上。太平洋地質板塊的分界線在海陸交界，大西洋的板塊分界線在海洋中間，地質變化多發生在大洋中部，兩岸的陸地和近海非常穩定，災害很少。
▲世界板塊分布圖，圖中紅色勾勒或圈起來的區域——非洲西部、南美洲東部、北美洲東部、西歐地區都遠離板塊交界，地質非常穩定，極少地質災害。最近新聞說紐約發生140年來最大的地震——4.8級……小的地質帶很復雜，但大范圍來說，上述區域基本未發生過大的地質災害。另外一方面，大西洋沿岸給人類很多的石油和天然氣：歐洲的北海，北美洲的墨西哥灣、加勒比海、非洲北部地中海沿岸、非洲西部幾內亞灣、南美洲東部近海都是石油和天然氣富集區域。太平洋沿岸不能說沒有石油和天然氣，但那么大的面積，石油和天然氣儲量比起大西洋，可以說非常匱乏。根據美國《油氣雜志》發布的《全球油氣儲量報告》，截至2023年，世界石油儲量，中東區域占49.5%屬于印度洋沿岸。美洲區域占33.7%，非洲占6.8%，西歐地區占0.6%，大西洋沿岸合起來占40%多，亞太地區——太平洋那么大才占了2.6%。天然氣儲量，格局類似，亞太才占7.8%，遠不如美洲和非洲，非洲落后，可能勘探未來還有很大潛力。儲量是自然條件，加上技術和資本加持，在世界六大地區中，美洲油氣產量早已超越中東，成為了妥妥的“油氣產量老大”；在世界產油國之中，很多人不知道美國早已經成為世界石油產量第一大國，2022年世界石油產量美國8.95億噸遙遙領先，沙特5.91億噸排名第二，俄羅斯和沙特差不多。不得不說，從地質穩定性、工業時代的資源稟賦2個方面看，大西洋作為世界第二大海洋，面積雖然只有太平洋一半多大，但比太平洋優越太多了。太平洋不太平，給人地震、火山、臺風，大西洋給人類石油和天然氣，也是無語。
還有大西洋的地形和氣候也比太平洋適合工商業時代發展。南部非洲和南美洲海岸線整整齊齊，北部歐洲西部和北美東部海岸線曲折往復，內海深入大陸內部，海島和半島眾多，天然就是優越的海洋文明搖籃，北大西洋暖流深入加溫加濕，雖然對于農業文明來說熱量不如季風氣候產糧，但對于工業時代生產，非常宜居。大西洋南部的南美和非洲比較原始和蠻荒，物種和物產豐富，是天然的原材料來源，大西洋比太平洋纖細的形狀，容易到達陸地補寄，風浪比太平洋小，借助風向和海潮還可以三角貿易。
不過正如本文開頭所說，大自然生長成什么樣不以人類的意志為轉移。另外，人類社會經濟發展的不同階段，需求會變化，正如農耕時代亞洲東部發育出了燦爛的文明，美洲新大陸蠻荒一片，未來說不定到人類到了另外的階段，石油天然氣沒啥鳥用，火山地震有啥好處，原來自然條件又會逆轉？再說，自然條件只是外因，文明的發展還依賴人類自身的努力和精神。
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