韓信是秦末漢初歷史舞臺(tái)上的一個(gè)叱咤風(fēng)云人物，時(shí)人蕭何以“國(guó)士無(wú)雙”稱之，劉邦在總結(jié)戰(zhàn)勝項(xiàng)羽原因時(shí)更是以“興漢三杰”譽(yù)之。韓信于漢中為劉邦謀劃了定三秦，與項(xiàng)羽分庭抗禮，爭(zhēng)權(quán)天下的可行計(jì)策。而后，其擒魏王豹、取代、滅趙、北平燕、東定齊，并于墳下一舉而滅西楚霸王項(xiàng)羽，成就了其赫赫戰(zhàn)功。面對(duì)韓信這跌宕起伏、極具傳奇特征的人生經(jīng)歷，其“身上成功與失敗、忠誠(chéng)與背叛、聰明與愚蠢相糾纏”的巨大矛盾，引起了歷代文人學(xué)士的感慨與緬懷。
韓信形象最早出現(xiàn)在司馬遷《史記》里，《淮陰侯列傳》是對(duì)韓信生平經(jīng)歷第一次完整而集中的書(shū)寫(xiě)，此外還散見(jiàn)于《項(xiàng)羽本紀(jì)》《高祖本紀(jì)》《呂后本紀(jì)》 《魏豹彭越列傳》諸篇之中。《史記·淮陰侯列傳》以生動(dòng)細(xì)膩的筆觸，集文學(xué)與史學(xué)特征一身，鮮活地塑造出韓信的形象。
在《史記》九十二卷濃墨重彩地寫(xiě)下了近八千字的《淮陰侯列傳》。為了盡可能得掌握第一手資料，司馬遷還特意跑到了韓信的故鄉(xiāng)一一江蘇淮安，去實(shí)地考察走訪并與當(dāng)?shù)匕傩战徽劇?duì)此，司馬遷在《淮陰侯列傳》的文末，明言道“吾如淮陰，淮陰人為余言”“余視其母家，良然”。
韓信身上所具備的隱忍精神，與遭受宮刑之后的司馬遷的內(nèi)心多有相類。韓信極富傳奇經(jīng)歷的人生、韓信同漢朝開(kāi)國(guó)天子劉邦的關(guān)系，與司馬遷與漢武帝劉徹的關(guān)系，亦有諸多契合處。因而，司馬遷寫(xiě)韓信這一人物時(shí)，飽含著更多的同情與理解，言辭之中所流露的慨嘆也隨處可見(jiàn)。千百年來(lái)，韓信形象之所以能深深植根于人們心中，除去韓信自身經(jīng)歷的傳奇外，更要?dú)w功于司馬遷的如椽巨筆。
繼司馬遷《史記》之后，東漢班固等人創(chuàng)作了中國(guó)歷史上第一部紀(jì)傳體斷代史《漢書(shū)》。《漢書(shū)》共分一百二十卷，記錄西漢一朝史事，始于漢高祖元年(公元前206年)，訖于王莽地皇四年(公元23年)。此與《史記》書(shū)寫(xiě)時(shí)間有229年的交叉，韓信生年雖然沒(méi)有明確記載，但其被殺時(shí)間為高祖十一年(公元前196年)，故而韓信這一人物也為《漢書(shū)》收錄。在《漢書(shū)》里，韓信生平事跡主要收錄在《韓彭英盧吳傳》《高帝紀(jì)》《蒯武江息夫傳》等篇中。
班固對(duì)于漢高祖至漢武帝年間諸事的記錄，多本于司馬遷《史記》一書(shū)。但因其時(shí)代背景、個(gè)人經(jīng)歷、著史志趣等諸方面的差異，二者又呈現(xiàn)出不同的面目。
通過(guò)對(duì)《史記》、《漢書(shū)》兩書(shū)關(guān)于韓信的記錄，我們不難發(fā)現(xiàn)《漢書(shū)》的書(shū)寫(xiě)中，韓信在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的重要作用被弱化，韓信對(duì)于漢廷的衷心有所降低，韓信不曾謀反的證據(jù)也被逐漸隱匿。
《史記》、《漢書(shū)》中韓信形象存在差異的重要原因：
其一，司馬遷主要活動(dòng)于武帝時(shí)期，其時(shí)雖有“罷黯百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的政令，但離戰(zhàn)國(guó)不遠(yuǎn)，思想相對(duì)自由，實(shí)際上還是具備開(kāi)闊的視野和兼采百家的氣度。故而，“《史記》能夠比較客觀地評(píng)價(jià)歷史上的各種學(xué)派、各種人物”。而班固所生活的年代，恰逢王莽亂政時(shí)期，天下混亂不堪，其時(shí)的思想在于維護(hù)漢朝統(tǒng)治地位的合法合理性。“班固著《漢書(shū)》的目的是要證明漢皇朝承堯作、繼火德，'灑掃群穢，夷險(xiǎn)蔓荒，廓帝統(tǒng)，恢皇綱，基隆于羲農(nóng)、農(nóng)，規(guī)廣于黃、唐”。故而對(duì)于韓信謀反事件，班固則持有與司馬遷相異的觀點(diǎn)。
其二，司馬遷與班固在敘述歷史時(shí)，呈現(xiàn)不同的風(fēng)貌，，“遷書(shū)體圓用神，多得《尚書(shū)》之遺，班氏體方用智，多得《官禮》之意也”。因此司馬遷在書(shū)寫(xiě)韓信生平事跡時(shí)，則將諸事活靈活現(xiàn)地加以展示，而班固則側(cè)重于對(duì)韓信歷史大事的簡(jiǎn)潔概述。
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