一提到甲午戰(zhàn)爭，或許大家首先想到的就是慈禧誤國，但實際上甲午戰(zhàn)爭的失敗，是由晚晴朝廷上兩位重臣的間隙間接導(dǎo)致的，晚晴政局可謂是步步驚心，當(dāng)時的清政府已經(jīng)岌岌可危，慈禧老佛爺本來就是個能折騰的女人，在對外戰(zhàn)爭方面一向是虛與委蛇，此時朝廷上的兩位重臣還鬧出了別扭，這倆人就是李鴻章和翁同龢。
翁同龢是光緒皇帝的師傅，可謂是帝國的帝師，位高權(quán)重，深受慈禧和光緒的信任，而翁同龢也利用手中的權(quán)力極力打壓李鴻章，處處與李鴻章過不去，這究竟是因為什么呢？原來這二人的恩怨還要從李鴻章率軍剿滅太平天國說起，當(dāng)年翁同龢的哥哥翁同書是安徽巡撫，在與太平軍作戰(zhàn)的過程中由于作戰(zhàn)不利，丟了城池，之后朝廷令翁同書戴罪立功，讓他盡快收復(fù)失地，剿滅占據(jù)城池的太平軍和捻軍，后來翁同書被太平軍和捻軍設(shè)計陷害，讓翁同書殺了自己的大將，于是曾國藩上書彈劾翁同書，而彈劾的奏章就是曾國藩的學(xué)生李鴻章寫的。
朝廷收到奏章之后，龍顏大怒，判翁同書斬立決，而翁同龢的父親聽到這一消息之后，一病不起，不就就被氣死了，而翁同書最終被流放千里之外，翁家至此一蹶不振，后來翁同龢做了帝師，對李鴻章恨之入骨，一心想將李鴻章置于死地，在北洋海軍的建設(shè)上處處掣肘，本來北洋海軍擁有世界上最強大的艦隊，無論各方面在亞洲都是最先進的，當(dāng)年日本首相伊藤博文登上中國戰(zhàn)艦，看到北洋海軍如此威武，沉默不語，后來十年之后，由于翁同龢的處處掣肘，北洋海軍竟然沒有再添置一艘戰(zhàn)艦和武器，而日本經(jīng)歷明治維新之后，全國軍民上下一心，很快就趕上了北洋海軍。
朝廷本來每年給北洋海軍撥了五百萬軍費，但是當(dāng)時翁同龢主管的戶部就是死活不下發(fā)，后來干脆直接告訴李鴻章說戶部沒錢，北洋建了也是白建，買武器炮彈更是浪費！《中國海軍大事記》光緒十七年載：“四月，戶部決定：南北兩洋購買洋槍、炮彈、機器事，暫停兩年，所有銀子解部充餉。”由于當(dāng)時翁同龢的身份特殊，地位又比李鴻章高，所以任由李鴻章磨破了嘴皮子，翁同龢就是不松口。
后來翁同龢處處刁難李鴻章，但是卻和手下人逼著李鴻章讓北洋海軍出去打仗，天天帶著清流官員在慈禧面前嚷嚷說北洋海軍不能白養(yǎng)活，要拉出去打一仗，而在私底下卻對手下人說：且說李鴻章治軍數(shù)十年，掃平了多少壞人啊！現(xiàn)在北洋有海軍陸軍，正如火如荼，豈能連一仗都打不了嗎？對于結(jié)果，翁同龢不以為然，他說：“正好借此機會讓他（李鴻章）到戰(zhàn)場上試試，看他到底怎么樣？將來就會有整頓他的余地了。”不顧民族存亡，只顧私人恩怨，其心實在可誅。
后來甲午戰(zhàn)爭失敗，北洋海軍全軍覆滅，在北洋海軍與日軍硬著頭皮打仗的時候，翁同龢還在為慈禧的壽辰花大價錢購買南洋紅木，甲午失敗，翁同龢帶著手下的清流官員們，一個勁的指責(zé)李鴻章，恨不得要李鴻章死了才好，李鴻章“七十老翁，蒙漢奸之惡名，幾有求生不得，求死不能之勢。”十分狼狽，而翁同龢則得意洋洋。
但是沒過多久，翁同龢就失寵了，之后就被朝廷下令遷回原籍，永不敘用，而后人對翁同龢的人品也議論頗多，翁同龢因一己私利而與李鴻章結(jié)怨，以公謀私，個人愿望雖達，國家民族的命運卻因此而備受挫折。翁之做法，恰恰反映了其政治才識的低劣，被黜也在情理之中了。
