匈奴是中國北方強(qiáng)大的游牧民族，曾經(jīng)占據(jù)了黃河以南的河套平原，對中原虎視眈眈。秦始皇曾經(jīng)派蒙恬發(fā)兵幾十萬，終于將匈奴趕出了河套平原。秦末之際，中原大亂，自顧不暇，匈奴乘機(jī)大舉入侵。劉邦兼并天下，建立漢朝后，曾經(jīng)發(fā)兵32萬北伐匈奴，不料被匈奴冒頓單于的40萬胡兵圍困在白登山。此后劉邦在婁敬的建議下，派遣公主嫁給匈奴單于，與匈奴和親。后來漢文帝、漢景帝以及漢武帝初期都沿襲了和親政策。然而，匈奴依舊時常侵犯邊境。
漢武帝時，匈奴請求和親，武帝與群臣商議此事。大臣王恢是燕國人，曾經(jīng)多次在邊疆當(dāng)官，知曉匈奴的情況。王恢議論說：“匈奴與漢朝和親，過了幾年就毀諾背約。我們不如拒絕和親，發(fā)兵攻擊他們。”大臣韓安國反對說：“匈奴居無定所，像鳥一樣遷徙，難以制服他們。即使我們得到匈奴的土地和人民，也沒有用處。漢兵雖然勇猛，但行軍千里與匈奴相戰(zhàn)，就會人困馬乏，而匈奴以逸待勞。攻打匈奴不方便，不如答應(yīng)他們和親。”多數(shù)群臣都同意韓安國的意見，于是武帝答應(yīng)與匈奴和親。
第二年，雁門馬邑有一名富豪叫聶壹，他通過王恢對漢武帝說：“匈奴剛剛與朝廷和親，親近信任邊疆民眾，容易受到利益誘騙。”于是武帝暗中讓聶壹做間諜，讓他逃入匈奴。聶壹對單于說：“我能斬殺馬邑縣令和屬官，讓全城投降，讓您得到城中所有財物。”單于貪財并且相信了聶壹的話，于是答應(yīng)了。
聶壹回去，斬掉監(jiān)獄死囚的人頭，懸掛在馬邑城門，讓單于使者看到以此取得信任。他欺騙使者說：“馬邑的官吏已死，你們可以趕快過來 。”于是單于率領(lǐng)十幾萬騎兵來到邊塞。
當(dāng)時，漢武帝出動步兵騎兵共30多萬，埋伏在馬邑旁邊山谷中。衛(wèi)尉李廣為驍騎將軍，太仆公孫賀為輕車將軍， 王恢為將屯將軍，太中大夫李息為材官將軍，御史大夫韓安國為護(hù)軍將軍。韓安國統(tǒng)領(lǐng)眾位將軍，約定一旦匈奴單于進(jìn)入馬邑，大軍就前去圍攻。又約定王恢、李息、李廣攻擊匈奴輜重。
匈奴單于進(jìn)入長城武州塞，來到馬邑城百里外的地方，準(zhǔn)備搶掠財物，只見牛羊遍野，卻不見一個人。單于感到很奇怪，于是攻打武州烽火臺，抓到了一名武州尉史（尉史：古代官職名），并拷問他。尉史貪生怕死，又知道一些馬邑的情況，于是泄密說：“馬邑埋伏了幾十萬漢兵。”單于回頭對左右的人說：“差點被漢朝人騙了！”于是帶兵返回。匈奴大軍出了邊塞，單于說：“我得到尉史，這是天意。”于是稱呼尉史為“天王”。
過了很久，邊塞傳言單于已經(jīng)離去。埋伏在山谷的漢兵去追匈奴，追到邊塞，估算追不上匈奴了，于是就回去了。將軍王恢領(lǐng)兵3萬奉命攻擊匈奴輜重，他聽說單于沒有上鉤，估算如果此時去攻擊擊匈奴輜重，一定會與單于精兵交戰(zhàn)，漢兵勢必失敗，于是沒有進(jìn)攻。
漢武帝興師動眾，發(fā)兵30萬，卻一無所獲，而且會讓令匈奴心生防備和報復(fù)。武帝怒火烈燃，歸罪于王恢不攻擊匈奴輜重，將他治罪。王恢申訴說：“當(dāng)初約定，單于進(jìn)入馬邑城，然后臣再攻擊匈奴輜重。如今單于得知了我們的計劃，沒有進(jìn)城而是回去了。臣3萬人打不過40萬胡兵，只會自取滅亡。臣知道回去后會被定罪處死，然而卻能完整保存陛下的3萬戰(zhàn)士。”廷尉反駁，仍舊判定王恢死罪。王恢暗中給丞相田蚡千金，請他說情。田蚡不敢當(dāng)面去勸武帝，通過太后去向武帝求情。武帝說：“王恢是馬邑之謀的策劃者，他如果攻擊匈奴的輜重，還能有些收獲，可以寬慰眾人的心。現(xiàn)在不殺王恢，無以謝天下。”王恢聽說后，于是自殺了。
作者附語：史事參考司馬遷《史記-韓長孺列傳》。馬邑之謀若沒有叛徒泄密，漢武帝就能消滅匈奴單于和主力。馬邑之謀失敗后，漢朝與匈奴正式撕破臉面，匈奴頻繁入侵，漢武帝決意消滅匈奴。
流光檐下雨，盛世階上苔。我是檐雨階苔，請隨我一起，看檐雨墜珠，轉(zhuǎn)瞬千年時光；看階苔蟻行，方寸人間百態(tài)。
