拱手禮又叫作揖、揖禮，是古代漢民族的相見禮。拱手禮主要含有寒暄、打招呼、恭喜等意思。
拱手禮的歷史非常悠久，《論語·微子》曾記載：子路拱而立。在這里，子路對孔子所行的就是拱手禮，拱手禮的正式稱呼應該叫揖禮。
據有關資料記載，中國古代的禮儀大多數源自西周初年周公開創的“周禮”。
《左傳·文公十八年》記載：先君周公制周禮。而周公所“作”的禮涵蓋了社會的各個方面，且非常的細致。周代禮樂文化的主要內容都保存在到《周禮》《儀禮》和《禮記》這三本書中，即通常所說的“三禮”。
特別是《儀禮》，對當時人所要遵守的日常禮儀細則記載得十分詳細，其中明確規定：士與士之間的交際禮儀的這一部分叫做相見禮。而揖禮就是相見禮之一。
拱手禮的核心動作是“拱手”?！稜栄拧め屧b》郭璞注曰：兩手合持為拱。即是說雙手相交而握。
而拱手禮具體如何握？十指是否互有交叉？哪只手在外？男子和女子行拱手禮手型是否相同？中國古禮有吉兇之別，拱手禮又以何為吉兇之別？這些細節在中國傳統社會中都有嚴格的規范。段玉裁《說文解字注·手部》曰：謂沓其手，右手在內，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。兇拜反是。九拜必皆拱手。
