心力衰竭（又稱充血性心力衰竭，簡稱心衰）是由心臟結構或功能異常所導致的一種臨床綜合征。由于各種原因的初始心肌損害（如心肌梗死、心肌炎、心肌病、血流動力負荷過重等）引起心室充盈和射血能力受損，導致心室泵血功能降低，患者主要表現為呼吸困難、疲乏和液體潴留。心力衰竭是一種進展性疾病，表現為漸進性心室重構（即心臟形態改變）；心力衰竭是一種癥狀性疾病，表現為血流動力學障礙，心室腔壓力高于正常[左室舒張末期壓>18mmHg（2.4kPa），右室舒張末期壓>10mmHg（1.3kPa）]即為心功能不全；心力衰竭是心血管疾病的最嚴重階段，死亡率高，預后不良
臨床上根據病情進展的急緩，將心衰分為急性心力衰竭（急性心衰）和慢性心力衰竭（慢性心衰）
急性心衰又分為急性左心衰竭和急性右心衰竭。急性左心衰指急性發作或加重的左心的心功能不全所致的心肌收縮力明顯降低、心臟負荷過重，造成急性心排血量驟降、肺循環壓力突然升高、周圍循環阻力增加，引起肺循環充血而出現急性肺淤血、肺水腫并可伴組織器官灌注不足和心源性休克的臨床綜合征。急性右心衰竭是指某些原因使右心室心肌收縮力急劇下降或右心室的前后負荷突然加重，從而引起右心排血量極具減低的臨床綜合征。急性心衰可以突然起病或在原有慢性心衰基礎上急性加重，通常危及患者的生命，必須緊急實施搶救和治療。
慢性心衰是慢性心功能不全出現癥狀時的稱謂，是各種病因所致心臟疾病的終末階段。美國心臟協會（AHA）把慢性心力衰竭定義為一種復雜的臨床綜合征，是各種心臟結構或功能疾病損傷心室充盈和（或）射血能力的結果。
我國對35-74歲城鄉居民攻15518人隨機抽樣調查的結果：心衰患病率為0.9%，估計我國心衰患者有400萬，其中男性為0.7%，女性為1.0%。
