科技日報11月17日報道 據英國《每日郵報》11月15日報道，美國加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的科學家宣布，被稱為“人造太陽”的美國國家點火裝置（NIF）11月2日進行了綜合點火實驗——192束激光射向一個包含了氘氣和氚氣的玻璃管，最終釋放出的能量高達130萬兆焦，其中心最高輻射溫度達600萬華氏度（約316萬攝氏度），相當于恒星或大行星核心的溫度，太陽中心的溫度為2700萬華氏度。

英國媒體表示，盡管由于其自維持聚變反應堆沒有點燃，NIF這一實驗還不算真正意義上的點火實驗，但科學家對NIF的未來充滿信心。NIF的主管艾德·摩西表示：“所有實驗結果都令人振奮?！痹谶^去幾周時間里，科學家已經進行了一系列關鍵性實驗，科學家希望NIF于2012年點火成功。

NIF是全球最大的激光核聚變裝置，也將是首個產能大于耗能的激光核聚變裝置。進行該項目的科學家致力于通過在地球上建造“人造太陽”來“駕馭太陽的能量”。該項目從1997年開始建造，2009年5月29日竣工，整個計劃耗資22億英鎊（約合人民幣235億元）。

NIF會將192條激光束集中于一個花生米大小裝有重氫（氘和氚）燃料的目標上，把燃料加熱到1億攝氏度，并施加足夠的壓力使重氫核發生聚變反應，釋放的能量將是輸入能量的15倍還多，將可以模擬出同恒星內部或核爆炸一樣強烈的溫度與壓力。

核聚變實驗是模擬太陽內部的核反應。NIF的發言人稱，盡管聚變也是一個核過程，但是，它不同于核裂變，因為核聚變反應的副產品只有氦氣和中子，而沒有放射性物質。另外，其燃料來源也非常豐富，氘可以從海水中提取，氚可以從土壤中常見的金屬鋰中提取。

NIF的官員估計，核聚變發電站將于2020年開始發電，到2050年，美國大約四分之一的能源將來源于核聚變發電站。