從現存族譜及歷史所記來看，曹氏古譜至少在東漢末年就存在，如《曹全碑》就記錄了東漢末年曹全的家世。三國曹操對遠祖有所探究，雖然歷史記載三國時期曹操三代三易其遠祖，表現了三國時候人就對遠祖的一種不確定性。但三國曹操家族是編過家譜的。特別曹操兒子魏文帝曹丕創建九品中正制，把族譜的社會價值甚至政治價值提上了一個很高的臺階，因此在這個朝代更少不了曹氏族譜。《三國志.魏書.蔣濟傳》裴注：魏武作家傳，自云曹叔振鐸之后。大文豪曹植記寫了《武帝誄》。東晉文學家曹毗撰寫了《曹氏家傳》。265年，魏主曹奐被晉王司馬炎降封為陳留王，經歷了曹勱、曹恢、曹靈誕、曹虔嗣、曹虔秀、曹銑、曹粲，至齊建元元年(479年)八月，省陳留國。南朝宋文學家劉義慶（403—444年），字季伯，原籍南朝宋彭城，世居京口。在《世說新語·品藻》注引《曹氏譜》云:“茂之仕至尚書郎。”《曹氏譜》曰:茂之字永世，彭城人也。祖韶，鎮東將軍司馬。父曼，少府卿。茂之仕至尚書郎。歷史還記載了曹植十一代孫曹永洛于561年在魚山發現曹植的墓后奏請北齊孝昭帝恩準，對墓地進行維修。1923年，河南省洛陽市出土的拓片《曹海凝墓志》記載了墓主隋代扶風郡陳倉縣令曹海凝是曹操的后代。唐玄宗時期著名畫家曹霸(約704~約770)，是魏武王曹操后代、曹魏高貴鄉公曹髦后人。唐代墓碑《唐太原王公故夫人曹氏墓志銘并序》記曹萬，唐試右驍衛兵曹參軍，妣張氏，清河人。生女曹氏（789——824年），魏公二十七世之苗裔。長慶四年（824年）夏染疾而歿于樂城里，享年三十五歲。嫁太原人王公，晉右軍（王羲之）十五世孫。宋代歐陽修所編寫的《新唐書》保留有《曹氏家傳》的目錄。北宋時期曹大宗撰寫過《姓源韻譜》一卷。以上說明曹氏是存在古族譜的。
目前可知記載曹氏古上源世系的主要有山東、安徽、江西、浙江、湖南、四川等地區曹氏譜。山東有定陶譜系（包括定陶縣譜、單縣譜、平陰縣譜）；鄆城縣譜系；微山縣譜系。安徽有青陽譜系（包括青陽縣譜，涇縣譜，貴池譜，懷寧縣譜）；新安譜系（包括績溪縣譜，歙縣譜以及江西婺源縣譜，浙江開化縣譜，浙江富陽縣譜等）；休寧譜系。浙江主要有龍游縣譜系；江西古譜系較多，主要有進賢縣譜系，彭澤縣譜系，豫章梅林譜系，弋陽縣譜系，豐城縣譜系，萬載縣譜系，吉安譜系。這些譜系絕大部分記始祖曹叔振鐸。總體來說又分為南方老譜系和北方老譜系。現習慣上把族譜中有記載著曹參、曹操、曹世表、曹景宗等世系傳承的譜記做南方譜。這些譜系主要留存皖南、贛、浙等南方地段。北方老譜系主要是從先賢曹?以后分開的。現在主要是看到山東定陶譜，北方老譜系老世序中不含西漢臣相曹參世系的記載。
南方老譜系中最典型的還得數安徽青陽譜。安徽青陽譜系在所有曹氏譜系中占有極其重要的位置。因安徽青陽縣、涇縣、貴池區、懷寧縣四縣區譜所記古上源世系基本相同，又以青陽譜為代表，故稱青陽譜系。《安徽青陽墩頭曹氏家譜序》又稱《曹氏總傳》，有九千五百多字，堪稱浩瀚宏著，是現存曹氏老譜序中相對來說最具體最詳盡最完整最嚴謹的一篇譜序。此序最后署名為明代曹來鳳，于崇禎壬午年（1642年）撰，時年七十歲。序中記敘了曹來鳳的烈祖曹保四，名貞，字文正，號干庵，明永樂十五年（1417年），貢入監，歸隱不仕，續修宗譜。作修譜自慶云：“家世墩頭安樂窩，蒼松古柏參天矗。更有猗猗竹百竿，四時不改三般綠。溪水潺潺無斷續，流過山頭遠我屋。鋤云犁魚老山間，此是田家無限福。提綱摯領人知否？我祖傳來遠且久。子孫世世能相守，唯有宗派束人心。瞻公后周我始祖，秉筆開先第一譜。遺書至今不問年，前后相繼五十五。我丁此時游泮雍，恥與世豪爭雌雄。欣逢帝世賦歸田，抱漆高歌樂晚年。不能盡忠須盡孝，追仿前人志所好。懸知譜事難永傳，朝暮孜孜勤須校。瞻公到我十七世，一一序編無失次。譜成鼓掌笑呵呵，花下有酒旨且多。厐眉老髦飲天和，隨時過”。從曹保四公的詩歌當中可以看出修譜完成后的那種特別暢快高興的心情。
青陽譜序從西周曹叔振鐸，一直敘述到明永樂年間的曹保四，計二千四百多年的歷史，八十二代人物。世系總體可以分為三段：第一段從曹叔振鐸至曹參，約前1100年至約前253年，計八百多年，共二十八代；第二段從曹參至曹瞻，約前253年至公元957年，約1200年，計三十九世；第三段從曹瞻至曹保四，從公元957年至約1380年，四百余年，計十七世；最后，從保四公至曹來鳳計七世。青陽譜所記世序一個是最主要特點是各段人物之間的時間間隔均勻，沒有人物之間的時間顛倒，時間跨度過大或過小的現象。其次修譜時間相對較早，據譜記載，北宋初期的曹瞻就曾與開國大將曹彬的兒子曹琮共修過族譜。明永樂年間，曹保四公修譜仍然是修譜時間較早的。第三是青陽譜記始遷祖為晉代曹沛，于東晉太和(367-371年)間，任廣陽令（此廣陽應指今天的青陽縣和涇縣），辭官并隱居青陽縣城之東喻山約10里的涇陽鄉墩頭里，并廣傳網上，只是網上誤傳三國曹爽的后人。譜記此位先祖曹爽為西漢臣相曹參的玄孫。因此，青陽譜從整體上來說，繼承或部分繼承了曹氏古譜內容。
河南永城譜被山東鄆城漢石橋曹家所繼承。第一段從曹叔振鐸至曹?，計十八世；第二段從曹?至曹彬，計五十二世；第三段從曹彬至曹誠。永城——漢石橋譜系，傳承有序，世系分明，與青陽譜系有異曲同工之妙。漢石橋譜傳承了永城譜，這個譜系主系是曹彬系。曹彬譜系目前可知曹彬的兒子曹琮開始有過修譜，并撰寫過譜序。后人對曹琮修譜及其譜序有質疑，但從北宋文學家，狀元及第，與曹瑋同時代人宋庠撰寫的《曹瑋公墓志銘》記“公諱瑋，字寶臣。其先，晉有清河太守泓，去官寄孥，始為郡姓。后裔再徙，占數真定之靈壽。曾祖諱業，祖諱蕓，并遭時俶擾，仕本州島為牙門大校。”北宋末南宋初期人，學者鄧名世的《古今姓氏辯·卷十一 曹》中所標出的曹彬家族傳承清晰的一百多號人物名記載，清代學者徐松的《宋會要輯稿》記曹彬家族人物有三十幾人并詳標注人物之間的上下關系。民國時期曹浩續編《上海曹氏族譜》記曹彬家族四支十八房南遷等資料來看，曹彬家族在北宋年間是有過修譜的。宋庠記寫了曹業生曹蕓，曹蕓生曹彬，曹彬生曹瑋；鄧名世記“宋真定靈壽曹氏，同生業，業生成徳軍兵馬使蕓，蕓生彬，字國華，太師兼侍中樞宻使，贈中書令濟陽武惠王，加贈韓王，有傳。生璨、璉、珝、瑋、玹、玘、珣、琮。”因此曹彬的父親曹蕓，祖父曹業是可以確定的，甚至可以看到曹彬的曾祖父名曹同，晉代先祖清河太守曹泓。從這些資料來看，曹琮是有可能修過譜的，而且到北宋末年，曹彬家族還詳細修過譜。
安徽第二個老譜系是新安譜系，主要包括績溪縣譜，歙縣譜以及江西婺源縣譜，浙江開化縣譜，浙江富陽縣譜等；共同特征是各譜都記先祖曹全晸。新安譜系各分支譜對上源古世系記載略有不同，除富陽譜記載差異稍有點大，基本上是大同小異。現在婺源老譜世序為代表分兩段，第一段從曹叔振鐸至西漢曹參。第二段從曹參至七十六世曹全晸。新安譜對漢代一段人物記載不是嚴格上的上下世系傳承記載。
安徽休寧譜自成一派，休寧譜系對古世系人物名記載與青陽譜系的漢代及以前一段記載基本上相似，但從漢代以后就保持了自身的獨特性。從第三十八世曹政以后，就多是其他譜系中沒有的人物名。
江西省大多支系的始遷祖都可以追溯到宋代、五代及唐代。因此江西古譜系所存較多，主要有進賢縣譜系，彭澤縣譜系，豫章梅林譜系，弋陽縣譜系，豐城縣譜系，萬載縣譜系，吉安譜系，撫州譜系。進賢譜的主要貢獻值在于記敘曹植的一段世系：“31騰——32嵩——33操——34植——35敘——36啟——37鬒——38瓚——39興——40隆——41茂——42義——43蒿——44霄——45蕩——46遇——47端禮——”。撫州譜系包括宜黃縣、樂安縣、崇仁縣等地分支。撫州譜系也直接記曹操家族一條世系線：“ 1世曹節，諱元偉——2曹騰，諱季興——3曹嵩——4曹操，諱孟德——5曹植，諱子建，陳思王——6曹志——7曹岱——8曹颶，諱長安——9曹標，諱典神——10(左日右為)——11世曹貞——12曹祺，諱漢表——13世曹物烈——14曹駕？——15曹賢？——16曹玹——17曹安，諱文明——18曹鐘寧——19曹林芳——20曹霸——21曹堅，字茂泰，官至保義校蔚——22（上合下王），諱三玘郎，徙舒州南坪，歿葬石池——23曹明卿，字肓父——24（日加麗），字知意，吏員出身，授宣德郎——25曹松，唐光化四年進士，授校書郎——26曹付——27曹典，字乾元——28曹英（937年——1007年），字漢杰——”
彭澤縣譜系與進賢譜系一樣相對較簡約，彭澤譜似乎也想告訴世人曹操家族一些世序，但非常隱約：1766年，江西彭澤《曹氏金石宗譜》記薦公系族譜前世系古人物從曹叔振鐸下來至唐末曹薦五十一代人。彭澤縣譜系也影響了豐城縣譜系，豐城市八都丁坊曹氏譜的古上源人物世系記載幾乎照抄彭澤譜。
豫章梅林譜系自成一格，從始祖曹叔振鐸至二十世曹?，基本上有安徽老譜和正史的痕跡。從二十一世曹甲乙至二十八世曹前明，這幾代人物名比較陌生，從二十九曹參至三十五世曹宗，沿用了歷史記載，從三十六世曹序月至五十八世曹年隆一段，除記敘了少數幾位熟悉的名字如曹充、曹騰、曹褒、曹茂之、曹景宗、曹世表之外，更多姓名似乎暗含著一種隱喻。從七十四曹松至九十世曹瑚這一段有明顯的時間沖突。
弋陽縣譜系一個獨具的特點，是現在可見的曹氏老譜記載著得姓始祖曹安世系的傳承：“安——庭——覺——立——倚——時——珽——揚——處——嘉——修——豎——和——箎——景——守——展——文——良——言——岳——益——輸——極——跡——左——胡——侁——斯——初——芭——閶——型——禮——純——房——攸——挾——如嵩——井——孫夫——質——古——挺——秀——可言——宗浩——黎？——吾則——允——飛——?——易——康——輪——高——郢——蕪——蒿——甫德——瞿——相——竪——酉——元——哲——”
吉安縣譜系始遷祖宋初曹勛，譜記至先祖曹參，但從曹參至曹勛之間出現代數較少，世系不足。湖南新化譜延展了吉安譜，在曹參之前加上曹叔振鐸至曹參一段世系。
萬載縣有兩條古譜世系線，一條是萬載縣里元廖巷積慶堂曹姓，這條線與吉安世系線相同。另一條是萬載縣武平房譙國堂曹姓，一世祖曹原浩，宋元豐甲子年（1084年）生，原住福建汀州府寧化縣。這條古世序線從始祖曹叔振鐸至始遷祖曹原浩計九十八世，這中間除了三十一世曹參為熟悉名字外，其他全都是其他譜系沒有的姓名。
浙江與江西省一樣，族譜所記始遷祖大多是較早的宋代或唐五代遷移，始遷祖以上記載較為明確具體的主要有龍游縣老譜系；譜所記老世序人物與江西萬載武平房譜一樣，大多為陌生人物。龍游譜記從始祖曹叔振鐸至唐代七十七世曹子恭（794年生），至宋代八十三世曹初芳（978年生）
山東定陶譜系是目前認為的曹叔振鐸正宗典范譜系，由于有別于南方譜系一再提到曹參、曹操、曹彬等歷史名人，故定陶譜系估且稱作北方譜系。主要包括山東定陶、單縣、平陰縣等地譜。北方譜系和南方譜系總體上是從曹?開始分支的，但古代曹氏名人主要出現在北方，因此南方譜中仍然記載了許多曹氏名人，這在南方譜古世系記載中仍然會產生一些糾緾。世序：1曹叔振鐸——2世太伯脾——3世仲君平——4世宮伯侯——5世孝伯云——6世戴伯蘇——7世惠伯兕——8世穆公武——9世桓公終——10世莊公射姑——11世僖公赤——12世昭公班——13世共公襄——14世文公壽——15世宣公盧——16世公子欣時——17世公孫惠——18世曹?——19世曹蔭、曹瑗——
北方譜系與南方譜系雖說分支早，但仍然有解不開的問題，就是曹?的父親與兒子這二代人南北譜記載完全不同。曹?以下人物記載大都是南方譜中沒有的人物名，交叉現象少，但個別交叉的就產生歧義，如二十六世曹曾“償從安樂援尚書績石為倉以藏書乃奎壁藏經之義仕至諫議大夫”，這位藏書的曹曾在南方譜中就記作曹參之后裔。
山東微山縣單列一個譜系，清咸豐年間《濟寧直隸州志卷八》記載“曹子世家”一文主要依據微山曹氏族譜，結合曹氏文化歷史而形成，這篇文章詳列了從先秦曹?至清代計七十多代人物世系。列舉了歷代先賢對曹子故祀奉祀的情況。
總體說來，曹氏各譜所記遠祖主要有兩位，一位是西周曹文王之子曹叔振鐸，一位是傳說中陸終之子曹安，各譜所記古上源世系都有出入，或有漏記、誤記現象。也進一步印證了吉林宛福成先生所述姓氏譜分為血緣譜、文化譜、傳說譜三段之說。
湖南高爾夫旅游職業學院 曹申 于2020年2月記于長沙市
