景德鎮瓷業的興盛，還與北方、南方以及江西省內各大名窯的衰落相聯系，大有此起彼落之勢。景德鎮正是逐漸集中了全國各大名窯的長處，才使自已走向瓷業的頂峰。
南宋時期，浙江地區的哥窯、弟窯極為著名，相傳為章氏兄弟所創。哥窯產黑胎青瓷，弟窯產白胎青瓷，“粹美冠絕當世”。哥窯產品釉面多有紋片，有冰裂紋、魚子紋、百圾碎之別，器口釉薄顯出胎色，圈足底也露胎，故有“柴口鐵足”之稱。弟窯以無紋者為貴，以粉青為上，代表龍泉窯的正色。居唐代《文房肆考》記載，“按哥窯在元末新燒，土脈粗燥，色亦不好”，而弟窯，“明初，窯移處州，青器土惡，火候漸不及前矣”。哥窯、弟窯逐漸衰落。繼北宋官窯而起的南宋官窯，其產品一度較舊官窯產品為佳，但難以為繼。至于北方諸大名窯，受戰亂影響，更加衰落。景德鎮窯逐步取代它們的地位。所謂“饒瓷始于唐，成于宋、元，盛于明、清，于是北窯遂衰……饒器足貴，不是傅色，尤在火候，故北窯莫能及”。
北方的定窯，對景德鎮有很大的影響。定窯是宋代著名瓷窯之一。燒瓷地點在今河北省曲陽縣，屬宋定州，故名定窯。定窯在宋代以燒白瓷為主，兼制黑釉、醬釉、靈釉及白釉剔花器。覆燒工藝是定窯首創。瓷器口部不施釉而成毛邊，也稱芒口。芒口處往往鑲金、銀、銅的邊圈，更顯高貴。其中工整雅素的印花定窯器，是陶瓷藝術中的珍品。北宋末年、南宋初年，定州陶工為避戰亂和金人的統治，紛紛南逃，大多遷居景德鎮謀生，這就給景德鎮瓷業充實了大批技術力量，北方的陶瓷工藝較為全面地傳播到了南方，使景德鎮瓷業的工藝水平獲得新的提高。北方諸名窯因戰亂而逐漸衰落，景德鎮地處長江以南的叢山僻壤之中，戰火不易蔓延到這個偏遠的市鎮，這使景德鎮有條件和可能接納和聚集各大名窯逃來的工匠。
景德鎮還吸取福建烏泥窯的長處。福建建安（今建甌縣）的烏泥窯，以生產茶具兔盞著稱。兔毫是黑釉的特殊品種之一，在黑釉上透出黃棕色或鐵銹色流紋，狀如兔毫，因此稱做兔毫盞。它不只一個品種，有兔毫花、兔毛花、黃色斑等名稱。此外，還有鷓鴣斑、油滴斑、玳瑁斑等著名品種，與兔毫紋不同。北宋學者蔡襄曾說：“茶色白，宜黑盞。建安所造者，紺黑，紋如兔毫，其坯微厚。焱之，久熱難冷，最為要用。出他處者，皆不及出。”但此后，烏泥窯制品質粗不潤，釉水燥暴，凝聚不勻，聲價大跌。景德鎮茶具制品逐漸趕上和超過烏泥窯制品，在北宋時已有詩為證：“點茶三昧須饒汝”，可見景德鎮茶具制品已可與北方著名的汝窯產品、建安的烏泥窯產品相媲美。福建德化窯以佛像雕塑聞名，此種工藝也傳入景德鎮，豐富了景德鎮的佛像雕塑藝術。
江西省境內的永和窯，對景德鎮窯也有很大的影響。永和窯在吉州永和鎮，起于五代，盛于宋代，有青釉、綠釉、白釉、黑釉、彩繪等。白釉以舒翁及其女兒舒嬌所制為佳，黑釉有滴珠、鷓鴣斑、玳瑁斑等花樣，尤以剪紙貼印和天然木葉紋樣裝飾為獨特創造。南宋末年，傳聞吉安永和窯瓷坯入窯后燒制成玉，工匠們懼怕傳聞出去，為朝廷所知曉，無法滿足宮廷、官府的索求，乃封閉窯穴，逃往景德鎮謀生。另一相傳多年的說法是，永和窯工曾在南宋末年追隨和響應文天祥抗元，后義兵失敗，參與抗元的窯工為避難而逃往景德鎮。無論是哪種原因逃往景德鎮，大量永和窯工遷到景德鎮從事陶瓷業則是事實，永和窯至元代衰敗也是事實。
以上種種事實可以說明，宋、元時期，是景德鎮瓷業逐漸吸收、聚集省內外各大著名瓷窯的優點和長處的時期，這種積蓄是景德鎮成為瓷都的必不可少的條件。這也使我們明白，明代初年將御器廠設置在景德鎮，決不是偶然的。而當御器廠設置在景德鎮之后，又給鎮瓷的發展提供了更為有利的條件，并使景德鎮瓷業處于全國制瓷業中心的地位。
明、清兩代的御器廠，稱作御窯，也稱官窯，在明、清兩代，涌現了眾多著名的窯器，它們品種兼備，風格齊全，光彩奪目，精美絕倫。明代御窯產品，按習慣皆冠以帝王年號，如洪武窯、永樂窯、宣德窯、成化窯等，清代御窯產品除以帝王年號稱呼外，也有以督陶官吏姓氏冠首的，如臧窯、郎窯、年窯、唐窯等。對所有這些名窯，不可能詳細介紹，這里僅僅作一些簡要的敘述，以供欣賞。
洪武窯 洪武（ 1368—1398 年）為明太祖朱元璋年號。洪武窯瓷器，土質細膩，胎體很薄，釉分青、黑二色，以純素者為佳。洪武窯講究坯體干燥，須經年才用車施以薄釉，釉干之后，才入窯焙燒，如月漏釉，經修施后再燒制，產品汁水瑩如堆脂，不致裂傷。在顏色器中，以青黑戧金壺盞甚好。據記載，洪武窯有大龍缸窯、青窯、色窯、風火窯、匣窯等 21 座。
永樂窯 永樂（ 1403—1424 年）為明成祖朱棣年號。永樂窯瓷器，土質細膩，胎體尚厚，也有甚薄者，如脫胎素白器，能透見手指螺紋，因器薄如蛋殼，俗稱“卵幕”。《唐氏肆考》記載，永樂窯制品“有壓手杯，中心畫雙獅滾球，為上品，鴛鴦心者次之，花心又次之，杯外青花深翠，式樣精妙”。永樂窯的純白瓷，稱甜白，取瓷色甜凈之意，也稱填白，指可以填畫彩色的白瓷。永樂窯的顏色釉，以鮮紅色的為最珍貴。
宣德窯 宣傳（ 1426—1435 年）為明宣宗朱瞻基年號。宣德時，將洪武時的龍缸窯的一半，改為青窯。窯座也擴增至 58 座，御器的燒造量猛增。瓷器的質量，宣窯制品是明代最為精致的瓷器，尤其是青花瓷，達到了很高的水平。宣德青花瓷胎，用麻倉土，潔白細膩。青花原料，歷來傳說是鄭和出使西洋從伊斯蘭地區帶回的蘇渤泥青（又稱蘇麻離青）。這種青料，發色清晰鮮麗，色性穩定，散暈在瓷器胎釉之間，青翠明艷，淋漓盡致。如用料偏濃，則墨勢渾然而莊重；如用料偏淡，則色澤鮮淺而雅致。據《景德鎮陶錄》記載，蘇渤泥青（蘇麻離青）已經耗盡，所以歷來論青花色澤以宣窯為最。宣窯的顏色釉制品，祭紅、霽青、甜白，均為上品。祭紅，又稱霽紅，為郊壇祭品所創之色，所以稱為祭紅，因如雨后霽色，所以又稱為霽紅，色澤鮮艷，帶有寶光。霽紅、霽青，同為宣窯的珍品。有白茶盞一種，光瑩如玉，內有絕細龍鳳暗花，花底有暗款，書“大明宣德年制”，釉下隱隱有雞桔皮紋。又有冰裂、鱔血紋，超過了宋代官窯、汝窯的制品。在青花制品中，有青羅小扇撲流螢茶盞一種，款式端正，色澤細潤，字畫精絕，所繪人物毫發具備，儼然是一幅李思訓的名畫。畫上配有詩句，以詩入瓷，有人說系宣窯制品首創。史載：“宣窯器，無物不佳，小巧尤妙，此明窯盛時也”。
成化窯 成化（ 1465—1487 年）為明憲宗朱見深年號。成化窯器，土膩埴，質尚薄。這時的青花瓷，因蘇渤泥青用盡，改用平等青料，即樂平縣的陂塘青，質地不如蘇渤泥青，成化青花不及宣德青花，但色澤仍很柔和、淡雅，造型精巧。成化窯祭紅器出不及永樂窯和宣德窯的光耀照人，但所制哥窯類型的冰裂紋小件瓷器，紋片釉色都很精美。成化窯的五彩瓷，素稱上品。畫手高，彩料精。有單彩、黃綠兩彩，有加礬紅及深綠、赭色等，成化彩瓷被推為明代歷朝釉上彩之冠。陶瓷專家歷來有“宣青成彩”的評論，是符合實際的。唐代的織錦、宋代的建筑圖案，這時開始運用于瓷器畫上，為此后瓷器大量使用錦地開花圖案開了先聲。成化瓷器最主要的成就，是斗彩的燒制成功。斗彩是先在窯內高溫燒成青花，然后填上彩料，再由烘爐低溫烘燒而成。斗，是斗攏之意，景德鎮方言，凡湊合在一起，就叫做斗，青花與彩色拼湊起來，所以叫斗彩。斗彩有兩種，一種以青花、釉里紅和豆青拼成彩畫，稱為“釉下斗彩”；一種以釉下的青花和釉上的五彩拼斗成彩畫，稱為“釉上斗彩”。另有過枝花、夾彩，也流行于此時。過枝花是花葉由此而達于彼面，枝葉相互聯屬。如《陶雅》曾說：“成化彩碗，表里各畫葡萄果一枝，果凡五六朵，朵紫而葉碧，光景常新。枝藤糾給處，裊裊欲動。最難得者，內外彩色花紋，不走一絲，映日光照之，不知其為兩面彩。”又據郭子章《豫章陶志》說：“成窯有雞缸杯，為酒器之最，上繪牡丹，下繪子母雞，躍躍欲動”。另據《唐氏肆考》記載，明萬歷年間，神宗御前曾用成化杯一雙，值錢十萬。在明代時已如此貴重，它的精美程度可想而知。最近，在景德鎮明代御廠后山成化官窯遺址中，出土了大批明代成化官窯的落選貢品，可復原出二千余件標有絕對紀年落款的稀世珍品。其中明王朝為賞賜朝鮮李朝莊惠大王而專門燒制的“穿花龍紋長頸瓶”，給西藏王公燒制的“連托八寶繡球調色碟”、“素三彩鴨形香爐”、“青花斗彩落花流水杯”等，尤為珍貴。這批成化瓷的出土，使全世界各大博物館只有 100 多件成化年間官窯瓷的館藏一下增加了 20 多倍，為成化窯的研究提供了最豐富的實證。總之，明代宣德、成化二窯，馳聲海內，載譽寰中，堪稱雙絕。
正德窯 正德（ 1506—1521 年）為明武宗朱厚照的年號。正德窯瓷器，厚薄不一，顏色“也分青彩，唯霽紅尤佳。”這時得外國“回青”，價倍黃金。“回青”色澤濃生，與成化的青花有很大不同。造型也一反成化以盤、碗為主的單調品種，樣式增多。又以阿拉伯文、波斯文作為圖案裝飾。大型青花瓷件也較前為多。正德五彩瓷，以淡青、淺綠為地，釉水濃厚，顏色鮮艷，極為可愛。
嘉靖窯 嘉靖（ 1522—1566 年）為明世宗朱厚燠年號。這時優質麻倉土告竭，瓷土質地漸惡，瓷質不如前。鮮紅土斷絕，燒法亦不如前，僅可造低溫礬紅色。好在這時“回青”盛行，可與蘇渤泥青相埒。以“回青”為涂料的青花，呈現一種藍中微泛紅紫的鮮艷色澤，與成化的淺淡、正德的濃生不同，幽萑可愛。嘉靖青花瓷，不僅造型多樣，而且在圖案裝飾上很下工夫。仿古銅器的風氣較盛，道教色彩的題村較多，以花捧字的風格也開創于這一時期，如海水蒼龍捧八卦、天花捧壽山福海等。以花捧字的畫法，是在花樣的空隙中夾以圓圈，再在圈內寫字，使字與花融為一體。嘉靖窯的五彩瓷也漸趨發達，有內外夾花、錦地、兩面彩等圖案，花紋茂密，色彩濃艷，逐步走向華縟的道路。
隆萬窯 為隆慶、萬歷兩朝窯廠的合稱。隆慶（ 1567—1572 年）為明穆宗朱載后的年號，萬歷（ 1573—1620 年）為明神宗朱翊鈞的年號。隆慶窯與萬歷窯制瓷風格類似，而隆慶一朝時間較短，僅有六年，所以兩朝窯器合并介紹。這時“回青”斷絕，改用國產青料，已無嘉靖青花的濃艷，藍中略微泛灰，顯沉靜之感。這時瓷器盡力在圖案的繁富和器形的多樣上求勝。據朱琰《陶記》記載，有“外纏枝牡丹花托八寶、姜芽、海水、兩香蓮、五彩異獸滿地嬌、里雙云龍、暗龍鳳、寶相花獅子滾繡、八吉祥如意、云、靈芝花果碟者。其它繁巧之器，大抵稱是”。這時彩瓷的花紋布滿全器，且重雙面彩，花紋的繁富給人以花捧字的圖案，到這時發展到以回、蒙、藏等文字插入五彩花朵中，蔚為奇觀。器形的制作，日益多樣，除大龍缸、屏風等大器外，還燒制棋盤、棋石、筆管、燭臺、戲臺，以至秘戲器等，達到“制作益巧，無物不有”的程度。
康熙窯 康熙（ 1662—1722 年）是清圣祖玄燁的年號。清代的御窯多以督陶官吏的姓氏稱呼，康熙時著名的有臧窯、郎窯。1680 年至 1688 年（康熙十九至二十七年），清廷派遣工部郎中臧應先到景德鎮御窯督造，這時的御窯稱為臧窯。臧窯器，瓷土粘膩，質地瑩薄，諸色兼備。蛇皮綠、鱔魚黃、吉翠、黃斑點四種最佳。澆黃、澆紫、澆綠、吹紅、吹青等品種也都美。臧窯的青花五彩器，多仿造宣德、成化時的精品，大有青出于藍而勝于藍的氣勢。當時人爭相傳說臧氏曾得力于神助，《景德鎮陶錄》說，“臧公督陶，每見神指畫呵護于窯火中，則其器官宜精矣”。臧氏善于發掘和繼承優秀的歷史遺產，其制品巧奪天工，一般人不能理解，因緣附會，便說他得到神人的臂助。這類傳說，在古代科學不發達的情況下，被人們當作真有那么一回事而記載下來，是不足為怪的。
郎窯，是指 1705—1712 年（康熙四十四至五十一年）江西巡撫郎廷極在景德鎮督造御窯時出產的瓷器。郎窯以模仿明代宣德和成化窯器而著稱。郎窯的青花白地盤，人“以為真宣也”；郎窯的脫胎極薄白碗，“與真成毫發不爽”。郎窯仿制的宣德、成化制品，幾可亂真。尤其以仿制明代宣德寶石紅釉最為成功。人們習慣稱人為“郎窯紅”。郎窯紅有兩種，一種深紅，一種鮮紅。色澤鮮麗濃艷，不僅完全恢復了明代的祭紅，而且超過了祭紅。因像初凝的牛血一般猩紅，法國人稱之為“牛血紅”。郎窯紅釉透亮垂流，口沿處因釉層稀薄，銅分子在高溫下容易揮發、氧化，現出一輪白線，俗稱“燈草邊”。釉在高溫下自然流淌，越往下，色澤越濃艷鮮亮，至底部旋削，使流釉不過足，因此有“脫口垂足郎不流”的說法。郎窯五彩，由古彩發展到粉彩，創造了琺瑯彩，發展了素三彩。素三彩是指不用紅色，而以黃、綠、紫等色為主要色調的彩瓷。素三彩在明代已問世，至正德時已很精致，清代康熙時素三彩由黃、綠、紫三色增加了藍彩，色彩更加豐富多變。琺瑯彩又名瓷胎畫琺瑯。琺瑯彩是從國外引入的彩料，顏色穩定，便于繪制精細的彩圖，由于彩料較厚，使色彩更富有立體感。琺瑯彩創始于康熙時期，至雍正、乾隆時期，其制品更為出色。粉彩是在五彩基礎上，受琺瑯彩制作工藝的影響而創制的一種釉上彩新品種，它也是創始于康熙時期，而至雍正、乾隆時期才臻于完善。
雍正窯 雍正（ 1723—1735 年）是清世宗胤祺的年號。1726 年（雍正四年），清廷派督理淮安板閘關年希堯兼管御器廠窯務。唐英、劉伴阮先后駐廠協理窯務。年窯“選料奉造，極其精雅”。“琢器多卵色，圓類瑩素如銀，皆兼青彩，或描錐暗花、玲瓏諸巧樣”尤以天青、祭紅為最好。這時青花仿宣德，五彩仿成化，連款識一并仿造。這些仿制的宣德、成化窯器，由于工藝高超，往往不易辯認。釉色豐富多彩，有一二十種之多，其中如胭脂水釉，達極高水平，胎質極薄，里釉極白，在外釉映照下，透出一種鮮艷美麗的粉紅色，嬌嫩欲滴。粉彩大行，它是由玻璃白配彩料合制而成。粉彩的顏色因摻入粉質，給人以一種柔和的感覺，因而又稱為“軟彩”。粉彩畫面以折枝花為多，也繪人物故事，濃淡明暗，色澤多變，《陶雅》稱它“前無古人，后無來者，嬌艷奪目，工致殊常”，給雍正粉彩以很高的評價。康、雍、乾三朝是中國古代瓷器成就最大的時期，雍正朝正處于承上啟下的階段，所以《景德鎮陶錄》說：“仿古創新，實基于此”。
乾隆窯 乾隆（ 1736—1795 年）是清高宗弘歷的年號。乾隆窯產品，主要指唐英督理窯務時的制品。唐英原為內務府員外郎，早在 1728 年（雍正六年）即到景德鎮御窯廠“駐廠協理”窯務，擔任年希堯的副手。在 1736—1749 年（乾隆元年至十四年）、1752—1756 年（乾隆十七至二十一年），唐英先后任淮安關、九江關監督，兼理景德鎮窯務。唐英不僅一般地管理廠務，完成朝廷交辦的大量瓷件，而且深入窯廠，研討工藝，在仿造和創新上成就顯著。每年貢獻給朝廷的大小盤、碗、鍾、碟、瓶、勰、尊、彝等，多達 57 種。《景德鎮陶錄》記述唐英的成就說：“公深諳土脈、火性，慎選諸料，所造俱精瑩純全，又仿肖古名窯諸器，無不媲美；仿各種名釉，無不巧合；萃工呈能，無不盛備；又新制洋紫、法青、抹銀、彩水墨、洋烏金、琺瑯畫法、洋彩烏金、黑地白花、黑地描金、天藍、窯變等釉色器皿。土則白壤，而埴體厚薄惟膩。廠窯至此，集大成矣。”乾隆窯繼承了中國古代制瓷工藝的精華，所仿歷代名瓷幾乎無所不有，同時吸收東、西方藝術，極大地豐富了我國的制瓷工藝，力求新的創造，真可謂集各種技藝之大成，冶古今中外于一爐了。
嘉慶、道光及至清末，御窯廠的制品，雖然也有一些珍品，包括光緒窯的青花瓷，但是隨著整個封建社會生產的衰落，景德鎮的瓷業也開始走下坡路。
1916 年，還有所謂“洪憲窯”。袁世凱竊國稱帝，建號洪憲，仿效明、清兩代皇帝，派遣陶務監督到景德鎮督造御用瓷器。袁世凱是個短命的皇帝，洪憲窯也同樣成為短命的“御窯”。
明、清兩代御用瓷器的樣式，都經過嚴格的設計，明代由工部設計，清代由繡理處設計，還要由皇帝親自審定。御器燒成后，還要經過嚴格挑選，才向朝廷進貢。這些按照設計或樣品燒制的御器，除皇帝可以任意使用外，皇室中的其他成員，要按照規定使用。如皇太后、皇后的餐具，可用黃釉制品，貴妃用里白外黃制品，一般妃子則用黃地綠龍制品，嬪用藍地黃龍制品，貴人則用綠地紫龍制品。造型和花紋，也有嚴格規定。如琢器中的天圓地方瓶、四方八卦瓶，是御用的特制專用型號，民間不準燒制。又如花紋中的五爪龍和百鹿，也不準民間繪制，民用瓷器上的龍，一腳只能畫四爪。這些規定，都是為了維護森嚴的封建等級制和皇權的神圣不可侵犯。
明、清兩代御窯廠取得了巨大的成就，是朝廷集中了大批人力、物力、財力的結果，是景德鎮聚集了大批能工巧匠和各種技藝人才的結果，也是以相當精細的分工為基礎的工場手工業，開展了大規模的協作的結果。當然，也是成千萬的工匠辛勤勞動、艱苦奮斗的結果。
