一、明清時期我國陶瓷業的發展情況
明清時期可稱之為我國陶瓷生產的黃金時代。景德鎮青花瓷器成為我國陶瓷生產的主流，其他各類瓷器，如彩瓷、素三彩和單色釉器也得到很大的發展，而青花瓷器的發展和盛行，改變了我國一千多年來以青瓷為主的生產格局。
有明一代，我國陶瓷器的生產是在元代的基礎上發展起來的。當時的制瓷工匠獲得了部分人身自由，從而成為發展手工業生產的重要條件。再加上明代實行”輸班”和”住坐”的制度，燒造技術得到全面的提高，促進了陶瓷生產的大發展。同時，明代開始建立御窯瓷廠，派官督造，專門為皇家生產御用瓷，供宮廷使用，包括對外作賞賜和交換使用，因此景德鎮逐漸成為全國制瓷業的中心。除御窯廠外，民窯也有很大的提高，出現了”官民竟市”欣欣向榮的大好局面。除景德鎮外，浙江的龍泉窯仍繼續燒造青瓷。福建德化窯的白瓷和云南玉溪、建水窯的青花瓷，均負有盛名。
清代初年，清政府對農業和手工業爭取了一系列的有利措施，康熙、雍正、乾隆三朝社會經濟進入了一個新的繁榮時期。這一時期，瓷業生產達到了中國陶瓷生產的黃金時代。可以這樣說，清代各朝瓷業生產，內容豐富，品種繁多，風格各具特色。所以，有清一代，無論是早期、中期或晚期的產品，都各具特色，并有不少精美之作。德化窯在明代的基礎上得到進一步的發展，清代德化窯的白瓷延續明代的風格繼續發展；青花瓷達到全盛時期。
二、明代我國瓷業的外銷
唐宋元時期，我國陶瓷就源源不斷地銷往海外諸國。到了明代，由于陸上和海上交通的繁榮，我國瓷器的對外行銷達到鼎盛時期。當時景德鎮瓷器對外輸出的形式大概有以下兩種：一種是官窯的部分瓷器，以賞賚的形式去換取海外的各種特產；另一種是用眾多的民窯產品以直接或間接的方式交換海外產品。若從全國陶瓷的外銷看，鄭和下西洋無疑是官方商船進行陶瓷貿易的一件大事。在鄭和下西洋期間，攜帶大量的瓷器，所到諸國，基本上都有使用我國瓷器的記載。民間和官方對于這種獲利甚厚的生意垂青已久，導致了后來明朝官方干脆把瓷器當作一種商品，折合價值，賣給所需諸國。陶瓷的海外銷行，由此可見一斑。
根據有關文獻記載，中國商人到海外去做買賣，是用中國陶瓷換取國外盛產和香料。如《明會典》曾載，明朝以大量的瓷器等商貨，易換滿刺加（今馬來西亞馬六甲）的各種高級奢侈品。《瀛涯勝覽》一書也提到，”瓜哇國人最喜愛中國青花瓷器”，這就是各國人民極其喜愛中國瓷器的反映?！缎情秳儆[》也曾記載各國使用中國瓷器的狀況：竹步國”貨用土珠、瓷器……之屬”，木骨都束”貨用緞絹、瓷器……之屬”，卜刺哇”貨用……瓷器之屬”。由此可見，鄭和所到之地都與貿易相聯系。
明朝一些外國使臣來中國朝貢、訪問，回國時也都帶回大量中國瓷器。明屈大均《廣東新語》一書說：滿刺加使節到廣州以后往往有二、三艘商船尾隨而來，待使節進京朝貢，其商船已先載貨物返回，翌年再來迎接使節，并載滿商貨，一并返航。由此可知，當時外國使節回國或跟隨使節而來的商船，回國時都帶回大量的中國瓷器。
永樂二十一年（1423年）就有西洋古里、忽魯謨斯等十六國一千二百人到中國明朝進貢方物。其國家使節人員之多，在歷史上時少見的，他們回國時帶回的瓷器數量，是可想而知的。
明朝時期，有許多外國商人來中國從事陶瓷貿易的，如阿拉伯人、日本人、緬甸人、馬來西亞人、印度人等直接來中國進行瓷器貿易。到十六世紀以后，歐洲殖民主義者葡萄牙人、荷蘭人、西班牙人和英國人相繼東來，將我國的瓷器販運到歐洲和世界各地。據佛爾克著《瓷器與荷蘭東印度公司》一書記載，從1602－1682年明末清初的80年間，僅荷蘭人就販運我國瓷器達1600萬件以上。在運銷國外的瓷器中，有不少是專門為外銷而特制的產品，其造型和圖案紋飾是按國外訂戶提供本樣（樣本）制作的。由此可知，這個時期歐洲商人來中國販運瓷器的數量是十分驚人的。
在明代，即十七世紀初荷蘭人曾經發現從中國載運一種特殊外銷瓷，是用一種叫做”加櫓”的大型貨船裝載的。歐洲人稱這種瓷器為”加櫓瓷”，有的人則稱之為”克拉克瓷”（Connack）。這是一種外銷青花盤，轉為外銷設計的新品種，在東南亞、東亞和歐洲有大量的發現，是由江西景德鎮和福建漳州平和、泉州德化生產的。上述克拉克瓷器在明代萬歷至崇禎年間都由生產。
上述青花瓷器曾大量銷往東亞日本，在日本被稱之為”芙蓉手”，即被認為類似芙蓉花而得名的。這類明代晚期外銷日本的青花瓷，日本學者稱之為”古染付”。明末崇禎年間，日本大宗訂燒稱為”祥瑞瓷”（有的有”五良大夫吳祥瑞造”款），就是景德鎮為滿足日本市場需要而生產的青花產品。
綜上所述，明代瓷器外銷方式大概有三種：一是入貢國得到明朝贈送的瓷器和附帶貨物經交易而購得瓷器；二是中國官方商船抵達各國進行交易，如鄭和下西洋陶瓷得大量輸出也是方式之一；三是民間私人貿易，包括走私商人進行販賣和大批出國華僑帶出陶瓷。其中第三種方式是明代廣銷海外得主要途徑。
從現有發現的材料看，明代中國瓷器如青花瓷、白瓷、青瓷等，特別是青花瓷器，幾乎遍及亞非歐美各洲，中國瓷器行銷全世界。
三、清代瓷器的外銷
有清一代，我國瓷器的外銷達到高峰。據東印度公司巴達維亞記載的統計數字看，該公司每年運往歐洲的瓷器竟達300萬件之多。其數目確實驚人，再加上銷往其他地區的瓷器，其數量就更加可觀了。
然而，由于清初海禁政策的施行，嚴禁商人下海交易，這種落后的海禁政策嚴重阻礙了陶瓷銷往海外的發展。在這種形勢下，瓷器只能以走私的方法偷運出國，據《瓷器與荷蘭東印度公司》一書的研究表明，當時和”巴達維亞”、”麻六甲”、”柔佛”等地的瓷器走私貿易并未間斷，估計主要是福建、廣東沿海一帶的產品。
清康熙二十三年（1683年）開放海禁。自此以后，中國瓷器通過民間渠道大規模運銷海外。當時日本、朝鮮、東南亞地區國家與明代一樣，仍是中國瓷器外銷的重要市場。歐洲市場也有所擴大，除了荷蘭、英國等大公司的大批訂貨，轉手輸入各國市場供選購外，也有私人訂制的。
清代的外銷瓷器，除了我國傳統生產的一般瓷器外，還有相當的一部分是國外根據需求提供本樣（樣本），按照訂貨合同生產。其數量雖然不是很多，但此類所謂”紋章瓷”或”徽章瓷”、”餐具”或”咖啡具”等，其造型獨特，裝飾紋樣精美特別，除用我國的山水、花鳥、人物外，大量是使用西方的甲胄紋章和人物畫像，既有中國傳統的工藝特色，又體現精細典雅的歐洲裝飾風格。這類外銷瓷就是由景德鎮接受加工訂貨按照合同生產的。
還有一種是由國外上層貴族階級直接訂制的。如1713－1740年，即康熙、雍正、乾隆時期，普魯士皇帝選皇后，曾以名薩克遜龍騎兵和鄰近的君主換取一批中國瓷器，為他的婚禮增色。國外經常提到的18只大型青花花瓶，即所謂”近衛”花瓶，就是其中的一部分。
清代另一類外銷瓷，是由景德鎮制坯，然后運往廣州，按照西洋人的要求，根據提供的本樣，在廣州加工彩繪，開爐烘燒，形成彩瓷。其實這種外銷瓷也應該算是景德鎮的產品。
其實，美洲、歐洲、非洲各國也都通過各種方法購買中國瓷器，如美洲的佛羅里達和加利福尼亞曾出土明清的瓷器碎片，澳洲、非洲一些國家也有不少明清瓷器發現。上述這些都是這一時期外銷瓷的一部分。
總之，清代瓷器的外銷途徑，有海上和陸上兩種，而以海上的海運為主。當時瓷器的外銷基本上是沿用明代的方式，不過是以官方的”賞賚”和民間的對外貿易為主要方式。而”賞賚”的瓷器都是官窯瓷器，民間對外銷售產品主要是民窯瓷器。
