這句俗語的完整表述，應該是“色是刮骨鋼刀，無色路斷人稀”，所強調的是既不能過度沉迷女色，又不能斷絕人欲，告誡人們要適當理性客觀地看待和享受生活，避免走向極端。

常言道，色字頭上一把刀，過度沉迷美色的話，對自己的精神、意志和身體都沒有好處，也正因如此，才有了前半句“色是刮骨鋼刀”。

而人類在內的世間萬物，為了生息繁衍，又少不了陰陽交合之事。【當然，無性繁殖的生活不在討論范圍內】。如果過度禁欲，就會使得人口繁衍受到影響，久而久之，人越來越少，路也會因無人行走而變得荒蕪斷絕。故而又有了后半句“無色路斷人稀”。

許多俗語都蘊含著深刻的哲學道理，充滿了睿智的思想，具有啟發意義。而題主所講的這句俗語背后，還有一段充滿趣味的故事。

據說蘇東坡與好友佛印郊游時，兩人突然詩興大發，便在墻上題詩【當然在公共場合肆意涂鴉是不文明行為，寶寶們不要模仿】：

佛印先是在墻上寫了幾行打油詩：

酒色財氣四堵墻，
人人都往墻里藏。
誰能跳出墻垛外，
不活百歲也壽長。

出家人佛印對于酒色財氣自然是看淡的，而題此四句詩，多少也有暗諷蘇東坡之意。然而，大文豪蘇東坡似乎并不太贊同佛印的世界觀，因而隨手應和了四句，作為回應：

飲酒不醉方為高，
見色不迷是英豪。
世財不義切莫取，
和氣忍讓氣自消。

相對于佛印的“禁欲主義”，蘇東坡的人生態度或許更容易令我們接受。畢竟，作為凡夫俗子的我們，真的很難像佛印那樣斷絕七情六欲，同時又不愿承認自己屬于酒色之徒。只是，真要能對酒、色、財、氣掌控適當，倒也實屬不易。

放下蘇東坡與佛印這一唱一和不談，此后神宗與王安石再次來此地郊游，見到此前蘇東坡和佛印的“涂鴉”，覺得頗有道理，于是兩人也跟著續上了一節。

大文豪、政治家王安石從國計民生的角度，從人對酒色財氣予以了評述，他認為：

世上無酒不成禮，
人間無色路人稀。
民為財富才奮發，
國有朝氣方生機。

在王安石看來，酒是與禮密切相關的，色是百姓生息繁衍的途徑，財可以激發人民的進取心，而國家更是需要有朝氣才能獲得生機。

見到王安石的詩句，神宗也詩興大發，也提筆應和道：

酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀，財是下山猛虎，氣是惹禍根苗，看來是四字有害，不如一筆勾銷；無酒不成禮儀，無色路斷人稀，無財世路難行，無氣反被人欺，看來四字有用，勸君量體裁衣。

要說這神宗倒也精明，他深知王安石的境界無法超越，索性整了一大段，算是做了個總結。不過，神宗說來說去，倒也沒能有什么別出心裁的內容。而這段故事也就算是結束了。

后人根據四人的唱和，從神宗“集大成”的長篇大論中，抽出了色是刮骨鋼刀和無色路斷人稀，作為俗語傳承，用以告誡世人對情色需要理性客觀的看待，既不能過于沉迷，也不可拒之千里。