先天八卦相傳為伏羲所創，其仰觀天文，俯察地理，從而得到八個宇宙間大的物象，根據方位進行排列，形成八卦圖，故又稱伏羲八卦。《易經·系辭下》有較為詳細地記載：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天．俯則觀法于地．觀鳥獸之文，與地之宜，近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦．以通神明之德，以類萬物之情。作結繩而為網罟，以佃以漁，蓋取諸離。” 說的就是伏羲創造八卦的過程。如下圖:
先天八卦圖
《說卦傳》中“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射”講的就是先天八卦定位的問題。即乾與坤相對，艮與兌相對，震與巽相對，坎與離相對。
在實際預測中，先天八卦多用其數，即乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八，其位在易學應用的龐大體系中也時有應用，故也當熟記。
從先天八卦圖來看，相對應的兩個卦恰是陰陽相應的：乾對坤，乾為父，坤為母；震對應巽，震為長子，巽為長女；坎對應離，坎為中子，離為中女；艮對應兌，艮為小子，兌為小女。而且相對應的兩個卦數之和均為9。
圖的左側為1、2、3、4右側為5、6、7、8先天八卦數與現代醫學證明的胎兒在母腹中的生長順序是一致的：先生頭乾一，次生肺兌二，再生心離三，再生肝膽震四、巽五，再生腎坎六，再生腸胃艮七，最后生肌肉坤八。
先天八卦與四位八方也是相對應的，我們看八卦圖與我們現在看地圖的方向剛好是相反的，現在地圖是上北下南，左西右東，而八卦方位是上南下北，左東右西。如下圖：
先天八卦方位圖
這個方位圖其實與中國的實際是非常符合的。比如，西北多山，而西北方的艮卦就是象征山；東南多水流湖泊，而東南方的兌卦就是象征澤；西南多風，為巽卦；東北多雷為震卦；
后天八卦相傳為周文王所創，故又稱文王八卦，其卦位與先天八卦不同，見下圖：
在實際預測中，后天八卦多用其位。即離正南、坎正北、震正東、兌正西、乾西北、坤西南、巽東南、艮東北。后天八卦圖在實際應用中頻率更高，因“先天為體，后天為用。”后天八卦數即離九、坎一、震三、兌七、坤二、巽四、乾六、艮八，五在中央。后天八卦在風水等數術中較多用之，故亦當熟記。
后天八卦數初學者往往記不住，看似無規律，不妨可用如下口訣記之：戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足。”分析一下后天八卦圖讀者便可看到，相對的兩個卦數相加都為十，加上中間的五數，便成了在多類數術中使用頻率極高的九宮圖，即將一至九填入九個方塊中，使橫、豎、斜線相加都得15，實際上就是跟洛書的數是一樣的。如圖：
九宮圖
香港電視連續劇《射雕英雄傳》中英姑研究了20年也沒有研究明白，后來被黃蓉點破的也是這道題。
《說卦傳》中有“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌占乎乾，勞乎坎，成言乎艮。”講的就是生命的發展過程，起于震，止于艮，也正是后天八卦位的一周。后天圖是從四時的推移，萬物的生長收藏得出的規律。 從《周易·說卦傳》中可以看出，萬物的春生，夏長，秋收，冬藏，每周天360日有奇，八卦用事各主45日，其轉換點就表現在四正四隅的八節上。
在納甲實際預測中，這個圖是最常用的，必須能夠熟練的運用。
說到八卦，就離不開河圖與洛書。河洛理數是占卦術數與中國各大風水流派的基礎，下面的章節里我們會簡單介紹河圖與洛書以及里面蘊含的理數玄機。
