看《走向共和》，八國聯軍進京之后，逃到西安的慈禧太后得知自己被列在禍首名單之中，乃是聯軍必殺之人，急得如熱鍋上的螞蟻。她叫來榮祿商議，榮祿說自己也沒轍，改變不了聯軍的想法。慈禧怕得連餃子都吃不下，語帶哭腔當著榮祿表明心跡——我不想死啊！
在此之前，召開朝會，讓大臣們各抒己見，表達看法。此時慈禧太后已下定決心，要與列強開戰。絕大多數大臣猜得太后心理，唯唯諾諾，不置可否。剛毅、徐桐等主戰派氣勢洶洶，大帽子不要錢似地猛扣。兩個大臣直言不能打。立馬被斥為賣國賊。一聲令下，拖出去掉了腦袋。
慈禧太后殺起人來，一點也不含糊，臨到自己，卻成了怕死鬼。
當然，這里或有藝術加工，那我們就來看看，《清史稿》中對于這些事，有些怎樣的記載。
列傳第二百五十三，記有五個人——徐用儀、許景澄、袁昶、立山、聯元。
他們五人被稱為庚子被禍五大臣，又稱庚子五忠。《清史稿》里如此評價他們——清代優禮廷臣，罕有誅罰。拳禍既起，忠諫大臣駢首就戮，豈獨非帝意哉？觀用儀諸人所論事勢利害，昭昭如此，乃終不能回當軸之聽，何其昧焉？世傳大節，并號“五忠”，不數日而遂昭雪，允哉！
我們知道宋代很少殺大臣，《清史稿》作者們也說，清朝很少殺大臣。為何這次，忠諫大臣卻肩挨肩地把腦袋送上去呢？原因只在，他們認為，自己“所論事勢利害，昭昭如此”，只要不是真傻，就看得出這仗，打不得。
偏偏朝堂之上，有人裝傻。裝得最像的，就是慈禧太后。
她大手一揮，忠誠的高昂的頭顱就搬家了。
好了，這里我們說的是五大臣的結局，那庚子之亂，為何會起？
五人傳記里也有講，“上以行新政為中外所推，而儲嗣久虛。載漪既用事，陰謀廢立，慮外人為梗，聞拳民有神勇，仇西教，欲倚以集事，召入京，遂縱恣不可制。”
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短短一句話，信息量極大。
其一，廢黜光緒之所以提上議事日程，是因他力推的新政被中外之人所認同。
其二，陰謀廢立的，是載漪。他背后的人，我們當然知道是慈禧太后。
其三，外國人對廢掉光緒很不爽。
《走向共和》對此情節是這樣處理的——慈禧太后說光緒有病，便有揣摩上意者建議廢帝。但不能說他有病就有病啊，于是找個西醫來看。這應該有公信力吧？還把一些使節請了過來，共同見證。在此之前，好像是奕劻找西醫說了些情況，暗示了他該如何如何。然，人家不吃那套，檢查結果，光緒皇帝，壓根沒病。慈禧氣得鼻里生煙。
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其四，既然外國人不爽，我們就準備干仗。誰最可靠呢？拳民。有神功，不怕死。
及至德國公使克林德被殺，“各國兵艦至津沽”，大殿之中，喊殺聲四起，那幾個腦袋清醒的，也就“死有余辜”了。
我們再來看看，他們到底說了些什么話，做了些什么事，惹得慈禧太后以及載漪必欲除之而后快呢？
徐用儀，當時已七十四歲。官居兵部尚書。拳民進京之后，“用儀請嚴禁遏，不聽”。之后克林德被殺，他“駭曰：‘禍始此矣！’言於慶親王奕劻，厚斂之”。待到“詔廷臣集議和戰”，他與其他四人俱稱，“奸民不可縱，外釁不可啟”。載漪操縱拳民“捕之於家”，并讓人把他帶到自己的府第，想來是要讓他認錯，承認拳民英勇，必能搞定列強吧。哪曉得他卻毫無懼意，義正辭嚴，“天降奇禍，死固分耳！”死有什么可怕？可怕的是有識之士卻死在你們這些昏聵之徒手中。
許景澄，多次出使外國，對俄國的野心看得很清楚，并有豐富的外交斗爭經驗。正是如此，他“歷陳兵釁不可啟，春秋之義，不殺行人，圍攻使館，實背公法”。就算你自絕于世界，也當知道古人“兩軍交戰不斬來使”的道理吧？聽得光緒感慨多多，滿朝文武，沒有幾個懂他的心思，許景澄卻說出了皇帝的心里話。“上執景澄手而泣”。結果，外國使館確實是沒打下來，他自己倒先被斬了。
袁昶又說了些什么呢？
“廷詢時，陳奏皆忼慨”， “連上二疏，力言奸民不可縱，使臣不宜殺”，“ 復與景澄合上第三疏，嚴劾釀亂大臣”。如此“不合時宜”，那也只能借你腦袋一用了。
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立山是蒙古族人，深受慈禧太后器重，以致于“同列嫉其寵眷”。然在對外開戰一事上，他堅持自己的看法。當慈禧太后問他此時該如何時，他說“拳民雖無他，然其術多不驗。”氣得載漪大叫，“用其心耳，奚問術？立山必與外人通，請以立山退外兵”——看看載漪這些人，一開始說拳民那是神功護體，被人戳穿之后，又說那不重要，重要的是他們有一顆為大清犧牲的心！且誅心立山里通外國，該讓他去打仗，以證明自己的清白。
立山不吃那一套，“首言戰者載漪也！臣主和，又不諳外事，不足任。”要打，也是你載漪去打啊！
怒不可遏的載漪最終找到了罪名——“其宅鄰教堂……藏匿外人”，是清奸，殺殺殺！
聯元是鑲紅旗人。他為官有方，“兩薦卓異”，屢獲升遷。任廣東惠潮嘉道臺時，“奸人倚英領事為民暴，聯元裁以法，良善獲安。”哪怕是奸人有英國領事做靠山，他也照樣依法辦事。可見，他是不怕外國人，不賣外國人面子的。
他之所以被殺，其一亦在與載漪沖突。“大臣負清望者徐桐、崇綺，皆謂：‘民氣可用’。”
聯元卻在皇帝面前直言，“民氣可用，匪氣不可用。”簡直是一針見血，入木三分，百年之后聽來仍覺尖銳，刺得某些人渾身不舒服。
最終，他因為一句“甲午之役，一日本且不能勝，況八強國乎？儻戰而敗，如宗廟何”而被殺。
這話有什么問題嗎？
問題大了去了。
“載漪斥其言不祥”。
擾亂軍心啊，難道不該殺？
想殺就殺吧，你們高興就好了！
這些人之死，看似與載漪有脫不開的關系，實際，載漪沒那個種直接殺大臣，要知道，他們都是身居高位啊。真正要他們死的，正是那個最怕死的慈禧太后！
