老年人由于機(jī)體功能減退，氣血能量低下，特別是大腦功能的衰退，使得睡眠節(jié)律不夠穩(wěn)定，與睡眠有關(guān)的腦功能減弱顯著。因而就會有些老年人感到睡眠很淺，容易醒來且醒后難以再入睡，這種現(xiàn)象稱為早醒狀態(tài)。有人認(rèn)為老年期早醒可以被視為是自然狀態(tài)，即指上了年紀(jì)的人大都有過這種經(jīng)歷。但是在低齡老年期就經(jīng)常處于早醒狀態(tài)，并且在第二天感到全身不適，頭昏、乏力的話就應(yīng)當(dāng)考慮為老年期的失眠表現(xiàn)了。
早醒可能是抑郁癥作祟
導(dǎo)致老年人經(jīng)常性早醒的原因很多，比如有的老年人身體狀況較差，白天活動減少，這樣就會在夜間睡眠時很少能夠進(jìn)入深睡眠狀態(tài)，結(jié)果頻繁覺醒，多夢和早醒。一些退休老人生活單調(diào)，白天貪睡，造成了正常睡眠節(jié)律的紊亂。精神因素或疾病的影響，特別是老人喪偶、神經(jīng)衰弱、抑郁、焦慮等。老年人慢性疾病多，服藥種類繁雜，如茶堿、皮質(zhì)激素等容易導(dǎo)致藥物性睡眠不好。
老人早醒失眠或致癡呆
老年人需要特別注意的是，早上睡不著不僅是因為年齡大了，還可能是因為患有睡眠方面的疾病。因為有些需要治療的睡眠疾病也會隨著身體機(jī)能的衰退而加重。老年性癡呆也與其有一定關(guān)聯(lián)。長期處于病理性早醒的人還會出現(xiàn)軀體方面的不適，如心悸、胸悶、腰酸、腹脹、納差等。所以，老年人早醒失眠不容忽視，更不應(yīng)視為正?，F(xiàn)象。
老人失眠適合非藥物治療
老年人往往患有心臟病、肺病等，心肺功能受到損傷，若是長期或過量服用安眠藥，一定程度上會抑制正常的心肺功能，可能加重基礎(chǔ)疾病，甚至引發(fā)意外事件而危及生命。因此，老年人服用安眠藥一定要慎重，非藥物治療或中醫(yī)中藥治療相對較安全。對于早醒失眠者，應(yīng)學(xué)會自我疏導(dǎo)，避免緊張情緒和自我加壓及抑郁等不良心理，必要時求助心理治療。
老人早醒要護(hù)肺
在中醫(yī)看來，陰陽平和，人即安睡；陰陽不平，則失眠。老人總早醒是肺功能失調(diào)的表現(xiàn)。因為人的氣血在清晨四點左右開始旺于肺經(jīng)，若此時出現(xiàn)身體異常多是肺臟功能失常的表現(xiàn)。因此，早醒的老人要注意肺部的保養(yǎng)。如少吃辛辣厚味，宜淡食少鹽；注意防寒保暖預(yù)防感冒，胸宜常護(hù)，背宜常暖；經(jīng)常運動鍛煉，以增強(qiáng)機(jī)體免疫功能。
另外，生活起居要有規(guī)律，定時上床，晚餐不宜過飽，睡前不飲茶和咖啡等，不看有刺激性的書和電視電影，最好用溫水泡腳。輕按神門、百會、涌泉等穴位，可促進(jìn)睡眠。還可在晚餐或睡前食用些小米粥。小米性微寒，具有健脾、和胃、安眠之功效。據(jù)研究，小米中色氨酸和淀粉的含量都很高，食后可促進(jìn)胰島素的分泌，提高進(jìn)入腦內(nèi)色氨酸的數(shù)量，能起到安眠的作用。老年人睡不著，也有很多是由于阻塞性呼吸暫停帶來的。年輕人阻塞性呼吸暫停幾乎都是由肥胖造成的，而老年人絕大部分是由于年老體衰后咽喉部肌肉松弛，舌根后墜，造成上氣管阻塞而引起呼吸暫停。
老年人上氣道阻塞會帶來缺氧、通氣不良、窒息、呼吸暫停及覺醒反應(yīng)增多等癥狀，這也是為什么很多老人剛睡著很快就會醒的原因之一。
為此，特別提醒，睡眠不佳的老人若睡眠中伴有憋氣、不適、出汗、夜尿次數(shù)增多及睡覺不解乏等癥狀，最好到醫(yī)院進(jìn)行睡眠監(jiān)測，找出真正的病因，以便更好地對癥治療。
有關(guān)專家曾做過實驗，一位患有嚴(yán)重睡眠呼吸暫停疾病的老人，睡眠中最長的一次呼吸暫停竟超過3分鐘，而一個身體強(qiáng)壯的人如果4分鐘不呼吸就會死亡。可見，所謂“無疾而終”的老人多半是被睡眠疾病奪去了生命。
在日常生活中，我們聽說過某某老人一覺睡去就沒再醒來。從睡眠學(xué)的角度來說，這種“無疾而終”與睡眠呼吸障礙不無關(guān)系。他說，有些老年人年輕時有明顯的打鼾癥狀，但隨著年齡的增長，軟腭越來越硬，振動越來越弱，于是呼嚕聲會越來越小，當(dāng)軟腭不振動時，老人就不打呼嚕了。而對于有阻塞性睡眠呼吸暫停的老人來說，不打呼嚕危害更大，因為當(dāng)他在熟睡中呼吸暫停時，家人不易覺察。
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