本報首席記者 孫剛

    前天是“世界老年癡呆日”，最新統計表明，全世界每7秒鐘新增一名老年癡呆患者，我國目前患者人數達800萬人，上海患者保守估計至少30萬人。還有報道稱，癡呆現已不是老年人的 “專利”，近年來四五十歲就癡呆的人數量逐年增加，平均發病年齡大大提前。

    “老癡”真的已經開始悄然侵襲中年人？記者采訪本市多位專家表示，這個說法沒有確證依據，但中年人培養良好用腦習慣，對預防老年癡呆很有必要。

發病率與年齡正相關

    上海交大醫學院附屬仁濟醫院神經科主任李焰生說，老年性癡呆或老年期癡呆是一個比較籠統的疾病分類，其中最常見的是阿爾茨海默病，由大腦退行性病變異常加快引起；而其他老年期癡呆都是泛稱，如血管型癡呆，因為腦梗等疾病繼發腦功能受損，帕金森病后期也會造成記憶力大幅減退。上海精神衛生中心老年科副主任李霞特別指出，一些病理因素會延伸到大腦皮層，如麻痹性梅毒能在體內潛伏15—20年，病毒發作后也可能造成老年癡呆。

    老年性癡呆的發病率與年齡正相關。60—65歲為1%—2%，此后每過5年發病率倍增，80歲以上老人發病率為15%—25%，90歲以上則高達40%。“從目前國內外數據看，沒有證據證明老年性癡呆發病大幅提前。”

預測技術尚不成熟

    據報道，目前國外已經出現了能預測未來是否會罹患老年癡呆的技術。李焰生表示，有關研究尚處于實驗室階段，主要有三個途徑：首先是生物標記研究，即對腦積液做Tau蛋白檢測；第二種是通過磁共振對大腦皮層進行掃描，如果發現Aβ蛋白，就可能提前10年預測阿爾茨海默病；此外，因為阿爾茨海默病發病中5%是遺傳，通過特殊的基因檢測，甚至孩子一出生就可知道老年時會否得癡呆。

    專家表示，預測“老癡”還面臨倫理問題，“試想，一個年輕人被宣告晚年將飽受老年癡呆折磨，他的人生還有什么意義？”因此，歐美國家對基因診斷非常慎重。

癡呆并非“不可避免”

    專家介紹，目前醫學界對老年癡呆的發病機理尚不清楚，治療上也缺乏有效手段，但老年癡呆“不可逆”并不意味著“不可避免”。李焰生說，大量研究證明，心腦血管疾病與老癡密切相關，因此戒煙限酒、合理飲食、適度運動，控制血壓、血脂、血糖“三高”等危險性因素，既預防腦卒中，也能防“老癡”。多參加公共活動與人交往，也能預防發病。

    目前對老年性癡呆的治療，以早期干預、延遲發展為主。李霞說，病人健忘、多疑、易怒，家人應擔起照顧責任。社會支持也很重要，最近上海民政系統為防老人走失，專門推出了針對老年癡呆患者GPS服務。

中年人要擅于“減壓”

    “老癡”對中年人“威脅”不大，是否意味著可以放松警惕？上海滬東老年護理院院長葛小錨說，中年處于向老年過渡階段，身體機能包括腦力都在走下坡路，在此階段未雨綢繆，培養健康用腦習慣，對避免、延遲老年性癡呆發生有積極意義。

    李霞說，一般的腦力勞動者處理日常工作，需要多種智力的協調作用，沒有必要有意去做思維訓練題目、新學外語等。事實上，中年人需要的是如何應對壓力，緩解焦慮，維持平和心態。“過分殫精竭慮，做超出能力的事情，好比只能跑400米的體力挑戰1000米，長此以往可能造成慢性腦損傷，使得老年性癡呆病提早來臨。”

    游泳、瑜伽等都是非常好的減壓運動，專家特別強調了“培養一種愛好”，無論是種花、養鳥，還是欣賞音樂、讀書、寫作，都能怡情養性。