無論冠心病、還是腦梗死，其發病機制都是大同小異的。這些疾病有一個共同的病理基礎，就是動脈粥樣斑塊形成。若不采取有效措施，動脈粥樣斑塊就會越長越大，堵塞動脈血管，造成相應部位血流不通暢，不能向腦組織或心肌組織輸送足夠數量的血液，導致心臟或腦缺血缺氧，從而引起心腦血管疾病。如果動脈粥樣斑塊突然破裂，可以在短時間內迅速堵塞血管，引起心肌梗死或腦梗死。由此可見，要想預防心臟病或腦血管病，首先要預防動脈粥樣斑塊形成。
我們的血液中都有一種物質叫做膽固醇，膽固醇是維持人體正常生理功能的一種重要物質，利用膽固醇，可以形成膽汁幫助消化食物，還可以生成維生素D，生成性激素（雄激素、孕激素、雌激素等），所以膽固醇并不完全是壞東西。但是，膽固醇也可以充當壞角色，那就是形成動脈粥樣斑塊。動脈粥樣斑塊的本質就是低密度脂蛋白把膽固醇輸送到動脈血管內膜下，在這里不斷蓄積并發生一系列的反應，最后形成斑塊。若不能得到及時干預，斑塊會越長越大，最后導致嚴重后果。
若要預防斑塊形成、降低發生心腦血管疾病的風險，最重要的要做兩方面的工作：其一，通過藥物或非藥物手段降低血液中膽固醇水平，減少生成斑塊的原料（我們經常強調控制高膽固醇飲食并應用降膽固醇藥物就是為了降低膽固醇水平）；另一方面工作就是防止膽固醇進入動脈壁內，防止膽固醇在這里蓄積、形成斑塊。正常情況下，我們的動脈血管內皮很光滑、很完整，膽固醇難以進入血管壁內，也就不容易形成斑塊。但是，很多因素可以破壞血管內皮的完整性，使動脈血管內皮損傷，讓膽固醇進入血管壁有了可乘之機。那么，誰能破壞血管內皮呢？最常見的因素有高血壓、糖尿病、精神緊張、吸煙、增齡等，這些因素可以使原本完整的血管內皮受到損傷，為膽固醇的進入創造了條件。所以，要想有效的預防斑塊形成，首先要預防高血壓、糖尿病、高脂血癥、不要吸煙、不酗酒……。 要做的這一點，最有效的措施就是糾正不健康的生活習慣，就是要控制飲食、增加運動、控制體重、不吸煙、少喝或不喝酒、精神放松、生活規律。當然，一旦發生了高血壓、高血糖、高血脂，一定要積極治療，將其對血管的破壞程度降低到最低水平。
心肌梗死、腦梗死雖然可怕，但是只要我們珍愛健康、科學養生、遵循健康的生活方式，絕大多數嚴重疾病是可以避免發生的。
