關于潛意識、意識與行為之間的關系問題，是涉及心理學、生理學、行為科學、認知科學的基礎性問題，要回答這樣一個問題，是不能簡單進行概念的辨析來回答的，這種語言層面的剖析即使說的很漂亮，但不能證偽，因此依然屬于一種不科學的解讀。
因此，為了更好的回答這個問題，應該基于一套科學的理論架構體系之中，基于體系結構要素的作用關聯來闡釋基本概念的實際定義，這才是一個具備可操性、可證偽的解讀。
先來說說潛意識與意識。關于什么是意識，科學上沒有統一的定義，之所以如此，是因為科研界還沒有弄清楚什么是意識，只能大概判別什么不是意識。不過，這個問題即將成為過去式。
《認知的維度》給出了意識的一套全新理論性解讀。這里用“全新”這兩個字可能會讓做科研的覺得不太舒服，因為任何理論不可能完全脫離于已有的成果。從論證過程來說，這套理論本身是基于已有的大量實證科學實驗材料基礎上的提煉，只是形式上有較大的創新，解析方式也出現了一些新的東西。
《認知的維度》用龐大的篇幅論證了一個在心理學界發生了幾次反復的問題: “到底是行為主導意識，還是意識主導行為？” 該書的結論是——所有的意識，本質上都是伴隨行為調節過程而產生的，行為調節是主因，意識只是行為調節的副產品。意識源于皮層神經元的活動，下圖展示了皮層與行為調節系統之間的關聯。這個結構的意義是：即使沒有皮層，調節系統依然能夠進行一些簡單的調節活動，皮層此時并不是必須，只是因為環境參數的高度異化，本體亟需更為復雜的調節能力來應對各種不確定狀態，由此才逐漸進化出越來越復雜的二級調節組織——皮層！
上世紀初，行為主義一度非常流行，但后來的很多實驗顯示，一些復雜心理表現無法用行為主義的理論來解釋，于是行為主義漸漸消退了。這其實不是行為主義本身的問題，而是學界還沒有真正弄清楚行為、意識或認知之間的關系。
潛意識、意識、行為這三者之間實際上有著密切的關聯。
人有某種意識，意味著人形成了某種特定認知或感受，感受基于感覺系統，而認知基于感知系統，感覺系統可以定性刺激信號的趨性，而感知系統則代表有兩路以上的刺激信息的同步觸發，它們互為背景，由此才形成了“認知”。
在個人從嬰兒的懵懂到成人的成長歷程中，單純基于視覺實際上是不能形成有效認知的！必須經歷幼兒時期的各種接觸性的摸索、探索，在提取事物輪廓特征的同時，對事物的接觸作用（口添、手摸、擺弄碰撞、……），即綜合感覺和感知，基于某種作用體驗才能沉淀有效的認知，而成人之所以能夠對未接觸的事物也能形成某種作用性認知，那是基于成長過程中所沉淀的捆綁認知的特征遷移學習的結果（hebb突觸告訴我們，過往同步過的神經元激活靶細胞后，下次激活靶細胞更容易，這為額外關聯創造了條件），其本質上依然內含著感覺體系的作用。
我們說意識的時候，其實與本體的感覺系統體驗有關，即當意識到什么的時候，實際上相當于喚醒或激發了感覺系統的作用體驗。場景中能夠引發個人某種非常積極或消極反應的特征出現時，就會很明顯的激起個人的意識。
當了解了行為是觸發意識的前置條件時，理解潛意識就比較容易了。在很多場景中，一些特征會牽引人的行為趨向，但此時的感知焦點和感覺反饋并沒有發揮作用，即因為特征不夠特異而沒有進入聯合皮層，感受器采集的刺激信號反差不夠顯著而沒有激發腦部的感覺反饋，使得行為觸發的同時并沒有引起完整的意識活動，這就是一種典型的潛意識表現。小腦的神經活動是不引發意識的，而小腦又是主導行為的主要組織，這實際上表明了行為并不一定引發意識。Eric Taylor的大小圈對照試驗也強有力的證明了沒有意識行為一樣會發生（人的好奇心理是如何激發的？）
對于任何行為來說，一定會有刺激信號傳入神經中樞的，因此這種行為要么歸屬于潛意識行為，要么引發意識，不會有其他情況。
