站在這一點去看，《人類簡史》毋庸置疑是最適合的選擇——不需要有歷史學的基礎，不需要多深厚的知識儲備，但是能很快對人是如何發展到今天的“萬物之靈”有比較全面的認識。
如果你準備好了去認識“人”，那么可以打開這本書了。
和很多歷史書不一樣，《人類簡史》并不是以時間為順序來寫的，而是將人類發展分為四個革命性的階段來闡述。人類在最早的時期，與其他動物根本沒有區別，但經歷了認知革命、農業革命和科學革命后，人開始漸漸地和其他動物有了明顯的區別。
最早的人類是從大約250萬年前在東非開始演化，祖先是一種更早的猿屬——南方古猿。大約200萬年前，遠古人類開始遷徙，并且發展為不同“種族”的人，例如智人、尼安德特人、梭羅人等等。當然，現在的我們則屬于智人。（給自己取這樣的名字可以說很厚顏了）
200萬年前到1萬年前，世界上很多不同的人種同時存在。然而，大約7萬年前，智人開始從東非擴張到阿拉伯半島，并且很快席卷了整個歐亞大陸。（當然也是花了幾萬年的。）12000年前，最后和智人不同的人類種類也已經滅絕。就像現在看到的，智人每到達一個新的地方，當地的原生人類族群就會很快滅絕，以至于今天只剩下一種人。
作為不是最強壯的人種，智人之所以能夠征服其他物種，靠的就是他們獨特的語言。很多生物都有自己的語言，但都很有限，包括其他族群的人類。但智人的語言已經超出了其他物種，不僅能夠傳達簡單的事實，而且能夠傳達一些根本不存在的事物的信息。這就是智人的認知革命。
當他們擁有的想象力和虛構的力量時，他們就擁有的更大的能力去溝通、合作，并且能夠培養更穩固的集體意識——共同的信念。
也是靠這種力量，他們戰勝了自然界一切比他們更兇猛、更強壯、更敏捷的動物，爬上了食物鏈的頂端。
如同他們覆滅了其他人類物種一樣，每當智人抵達一個新的地點，當地的生物物種就會遭到滅絕。例如智人抵達了澳大利亞的幾千年后，那里所有巨大的動物都消失殆盡，整個生態系統重新洗牌。
一個平靜了幾百萬年的地方，可以僅僅因為智人的到來而天翻地覆——人類的血液里流淌著的可怕因子到今天仍然令人不寒而栗。
農業革命后，智人學會了農耕，然而這項曾經讓人類引以為豪的創舉是否真的那么值得驕傲？
進入農耕社會后，智人的食物總量增加，但隨之而來的并不是更好的生活，而是人口爆炸以及養尊處優的“精英分子”。農民的生活比以往更艱辛，獲得的食物也比以往更差，甚至因為原本就不適合我們的勞作而產生更多的疾病，為了土地的爭奪引發更多的戰爭。
人類以為是自己馴服了小麥，但事實上，是小麥馴服了人類。
人類開始馴服動物，使得原本有著自己天性的動物在一次次的“基因控制”中變得越來越溫馴——對馴服不利的都直接被砍殺。很多的殘酷手段甚至沿用至今。
人們可能也試圖去思考如果更多的事沒有帶來更好的結果，那為什么不停止？然而人類往往以為做得更多就能獲得更好的回報，不論是否產生傷害。當他們試圖去對比前后的回報差時，已經找不回可以參考的媒介了。
“我們從農業革命能學到的最重要一課，很可能就是物種演化上的成功并不代表個體幸福?！?/strong>
當人類慢慢強化利用認知的力量時，他們開始靠“想象所建構的秩序”來構建國家和社會秩序，也開始有了各種主義——帝國主義、人文主義、資本主義等等。
在資本主義的裹挾中，人類又開始進入工業革命和科學革命。人類掉入金錢的深淵，不斷地追求更大的利益，也開始向大自然不斷地掠奪。人類的生活有了天翻地覆般的變化，但是人類真的變得更快樂了嗎？人類擁有的東西，比200多萬年前的智人多了太多，可是我們的快樂程度呢？
現在，人類開始研究生物工程、仿生工程和無機生命工程。但走在這條路上的人們到底會看到什么呢？是新生還是末日？誰也不知道。
“擁有神的能力，但是不負責任、貪得無厭，而且連想要什么都不知道。天下危險，恐怕莫此為甚?！?/strong>
最后講一講作者提到的很多傳統哲學和宗教（如佛教）對快樂的解釋：快樂的關鍵在于追求真我、真正了解自己……苦真正的來源不在于感受本身，而是對感受的不斷追求。
所以，人到底是一種什么樣的動物？站在人類前方的是巨大的快樂，還是巨大的災難？我不知道，我能說的只是，身而為人，我們可做的、能做的、應該做的，實在應該好好思索。
