公元1726年，年羹堯得知自己將要被問斬，索性把懷孕的小妾送給一秀才，并堅持孩子要姓'生'。秀才提出了質疑，不料年羹堯一句話便讓秀才俯首稱臣，霎時間知道了雍正的秘密。
在雍正剛剛繼位的時候，國家政權動蕩，民不聊生。為了維持國家安定，他不得不依靠年羹堯一樣的老臣。而在此之前，為了爭奪皇位。雍正就已經除掉了十四阿哥和八阿哥，為了鞏固政權，雍正遲遲沒有對與年羹堯交好的九阿哥下手。這也為后續年羹堯失勢埋下了伏筆。
當年年羹堯身處將軍一職，在平定青海叛亂后大大受到了來自雍正的獎賞。不僅賞金百兩，還加封金爵，可謂是十分賞識。
隨后，年羹堯平定西藏，一年之內又再次平定了來自青海的叛軍，戰功滿滿。而他的英勇抗戰多次受到了來自雍正的嘉獎和升遷。
雖然年羹堯已經家財萬貫。可是機靈的他看著自己手中較高的職權，便向雍正請求卸除部分職務。
可是雍正哪里愿意讓自己的“賢臣”這般自責？面對年羹堯的請求，他不僅選擇了駁回，還在書信中寫道：
“此何為專擅？正爾分中當為者也。想你由此等令不行處，所有急將大將軍印信賜你，總在你合宜料理就是了。”意思就是雍正勸他不要亂想，還將大將軍印賜給了年羹堯。
而年羹堯雖然文武雙全，手中權力巨大，雍正卻始終十分信任他，在政事方面也曾多次詢問。但是皇帝終究是皇帝。在國家政權逐步穩定后，雍正便打起了各個朝廷官員的主意。就在雍正在朝廷大推“廉政若風”之時，功高蓋主的年羹堯就已經被雍正盯上了。
年羹堯手握重權，掌管大批人馬。但雍正念他忠心耿耿，曾在一封書信中警告于他，可是年羹堯非但沒有參悟，反而卻在一封奏書中“朝乾夕惕”誤寫為“夕惕朝乾”。
乾隆皇帝勃然大怒，決定整治年羹堯。不到半年，年羹堯周邊的所有親信全部被捕，并且在九月份將睡夢中的年羹堯逮捕，還被扣上了九十二項罪名。
被關押在大牢的年羹堯怎么都想不通自己做錯了什么。在早些年的時候還將自己的妹妹許配給皇帝，而皇帝也對她恩愛有加。
殊不知雍正早就留有一手，雖然十分寵幸年世蘭，卻始終未讓其懷孕生子，為的就是避免年羹堯留有后人。
可自己已經死到臨頭，能殺頭的罪名就有三十多條。年羹堯心急如焚，若是自己連后人都沒留下，豈不是虧了自己戎馬半生搏來的大將軍一職？
年羹堯思前想后，想起家中一小妾已經懷孕。可是誅九族勢必要影響到她，再加上孩子生出來會姓年，勢必會引起朝廷的追殺。雖然他身為一個武官，卻也想出了一個絕妙的方法。他找來了自家多年的一位書生門客，要求自己死后娶了自己的小妾。
“可是將軍，這么做是可以，只是這孩子不能跟您姓了。”書生聽完年羹堯的訴求后，沉思了片刻緩緩說道。
早就料到這種情況的年羹堯冷笑一聲，對著書生說到：“姓年肯定是不可以的，這樣吧，孩子改姓生，兩字只差筆畫不同。”
書生恍然大悟，連忙點頭。可是不一會他反問道：“將軍，這世上哪有姓生之人？”
聽聞此言，年羹堯翻出一本書。書中記載，在明朝年間有一位文武雙全的縣令便是姓生。
秀才聽完對年羹堯刮目相看，看著文物雙全的年大將軍，秀才不禁感傷“將軍，當真再無回旋之地了嗎？您為朝廷立下了汗馬功勞，皇上當真不饒您一命？”
年羹堯抬頭望著牢房的天花板，自顧自的喃喃說道：“皇上為了上位除掉了十四阿哥和八阿哥，要不是九阿哥與我有親戚這一層關系，只怕皇上也會痛下殺手啊。這么說來，我也肯定是難逃一死了。”
此刻書生才明白了年羹堯的用意，回去后順利的迎娶了年羹堯的小妾。并且小妾成功產下一子。而書生的家鄉地處偏僻，自然也就躲過了官兵的追殺，為年羹堯留下了后人。
而年羹堯入京后，就被即刻處刑。雍正皇帝念他忠心耿耿，戰功赫赫，賜于他自裁。至此，年羹堯和雍正之間的恩怨畫上了一個句號。
年羹堯借助皇帝權力謀取私利，擔任兵部尚書時大肆貪污，并且阻攔了雍正皇帝的改革措施。年羹堯的種種行為已經引起了雍正的不滿，而他自己沒有正確揣測皇上的用意，反而被雍正抓住誤寫一把柄，順勢推翻。
只能說，伴君如伴虎。雍正皇帝用殘害同胞的行為登上皇位，已經注定了其多疑的性格。而年羹堯輔佐其爭奪皇位，是目擊雍正所有所作所為之人，只能說他的死已經是必然情況。
幸運的是，在如今的甘肅江蘇一帶依然有人號稱自己是年羹堯的后人。雖然已經不姓年，但對于年羹堯來說未必不是一件好事。
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