作者╱惠特菲德 ( John Whitfield )
譯者╱黃鈺敏
即使小睡六分鐘，也可增強(qiáng)記憶力
午飯后感到昏昏欲睡，如果老板看到你在辦公桌前睡著了，他肯定不會(huì)高興。 不過(guò)，睡眠研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其實(shí)老板應(yīng)該鼓勵(lì)員工小睡片刻，哪怕只有6分鐘。
睡眠能增強(qiáng)記憶
德國(guó)杜賽道夫大學(xué)的拉爾（Olaf Lahl）與同事發(fā)現(xiàn)，就算只有小睡六分鐘也足以顯著提升記憶力，6分鐘是可以影響心智運(yùn)作的最短睡眠時(shí)間。
參與Lahl這項(xiàng)研究的受試者，在中午一點(diǎn)時(shí)到睡眠實(shí)驗(yàn)室報(bào)到，受試者有兩分鐘的時(shí)間來(lái)記憶30個(gè)單字，并在一小時(shí)后測(cè)試他們記得多少單字。
在這一小時(shí)中，有人保持清醒，有人小睡六分鐘，或是給予平均35分鐘的較長(zhǎng)睡眠時(shí)間。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有睡覺(jué)的受試者平均記住了大約七個(gè)單詞，有小睡片刻的受試者記得的單字則稍微提升到八個(gè)字以上，睡眠時(shí)間較長(zhǎng)、并曾進(jìn)入一段深層睡眠狀態(tài)的受試者，記得的單字則增加到九個(gè)以上。
過(guò)去拉爾認(rèn)為睡眠對(duì)記憶的幫助主要是消極的──無(wú)意識(shí)的狀態(tài)降低了新經(jīng)驗(yàn)侵蝕舊記憶的速度，但睡眠中的大腦并未進(jìn)行特別的工作來(lái)幫助儲(chǔ)存清醒中的經(jīng)驗(yàn)。但這項(xiàng)發(fā)表于《睡眠研究期刊》（Journal of Sleep Research）的發(fā)現(xiàn)改變了Lahl的想法，因?yàn)樵诹昼娺@樣的短時(shí)間里，應(yīng)該不會(huì)忘記很多。
不過(guò)，英國(guó)羅浮堡大學(xué)的睡眠研究者Jim Horne認(rèn)為，人們必須進(jìn)入深層睡眠才能有助記憶，他懷疑小睡片刻的受試者可能只是比持續(xù)保持清醒的受試者較有精神，他說(shuō)：“在Lahl的研究中，睡眠比較有可能是在修復(fù)記憶，而不是加強(qiáng)記憶。”
在美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究睡眠的Robert Stickgold并不同意此說(shuō)法，他說(shuō)：“很難相信六分鐘的睡眠可以讓人覺(jué)得比較不困。”相反的，Stickgold猜測(cè)Lahl的實(shí)驗(yàn)顯示了記憶整合的過(guò)程。記憶整合甚至在睡眠前就開(kāi)始，在經(jīng)過(guò)非常短暫的睡眠醒來(lái)后仍持續(xù)進(jìn)行。Stickgold揣測(cè)：“在清醒前的最后幾分鐘，大腦可能正在為不同的主題貼上標(biāo)籤，以便稍后處理。”
睡眠增強(qiáng)記憶的機(jī)制
睡眠中的大腦并非只是處于備用的狀態(tài)，而是啟動(dòng)了一組複雜且有系統(tǒng)的活動(dòng)，其中之一是從海馬組織（形成短期記憶的地方）到大腦皮質(zhì)層（以較持久形式來(lái)儲(chǔ)存記憶的地方）兩者間一連串的神經(jīng)活動(dòng)，這也是人們?cè)谒押筝^能記得事情的可能原因。
這個(gè)過(guò)程不是只把資訊抄寫(xiě)到神經(jīng)細(xì)胞組織這樣簡(jiǎn)單的事情而已，與睡眠及失眠有關(guān)的研究顯示，在利用資訊以隨機(jī)應(yīng)變時(shí)，睡眠尤其重要，諸如摘錄學(xué)習(xí)的重點(diǎn)、以有趣的方式結(jié)合事實(shí)，以及處理當(dāng)天的情緒。
“行政思考的能力尤其容易因睡眠不足而減損。”Horne表示，“你的思考層面變得較狹隘，比較無(wú)法處理新事物，也比較無(wú)法評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)。”這對(duì)醫(yī)療人員、輪班人員與軍隊(duì)指揮官而言真是個(gè)壞消息，根據(jù)他的觀察，這或許也可解釋為何賭場(chǎng)整晚都在營(yíng)業(yè)。
“在睡眠期間，最重要的資訊處理工作在于為訊息添加意義，并將訊息配置到較廣大的脈絡(luò)中。”Stickgold解釋，這類的處理過(guò)程似乎最有可能帶動(dòng)睡眠的演化。“相對(duì)于只是安靜的休息，在睡眠的所有功能中，只有記憶這個(gè)功能可以解釋為何你可能經(jīng)歷失去意識(shí)的危險(xiǎn)現(xiàn)象。”
相反的，Lahl認(rèn)為睡眠主要與修復(fù)以及大腦解毒有關(guān)，你在一天中學(xué)得多少和你在晚上需要睡多久，兩者并沒(méi)有關(guān)聯(lián)。盡管如此，Lahl正在尋找小睡兩分鐘的效用：“我們嘗試將研究中的睡眠時(shí)間縮到極限，以發(fā)現(xiàn)記憶開(kāi)始增強(qiáng)的那個(gè)關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)。但在這麼短的時(shí)間裡，實(shí)在很難確定受試者是否睡著了。”
想睡就睡吧！
睡眠研究者直到最近才發(fā)現(xiàn)小睡片刻的影響，這或許是因?yàn)樗麄兯幍纳鐣?huì)并不贊成午后小睡片刻。但德國(guó)杜賽道夫大學(xué)的心理學(xué)家Lahl表示，對(duì)動(dòng)物來(lái)說(shuō)短暫的睡眠是很正常的，他補(bǔ)充：“把睡眠時(shí)間集中在一個(gè)時(shí)間區(qū)段裡才不正常。”Lahl強(qiáng)調(diào)，像嬰兒與老人這種作息自由的人，比較有可能小睡片刻。
