太極拳為什么要慢練?就是經(jīng)典理論著作業(yè)沒有專門闡述過這個問題。慢慢地練太極拳架好像是天經(jīng)地義的。“慢練就是慢練，還要說為什么嗎”?
太極拳所包括的內(nèi)容大概有四個方面：1、攻法2、 架子 3、 推手 4 、散手。武派太極拳家李亦余的著作《走架打手行功要言》，論述了架子與推手之間的關(guān)系。這篇文章從練架子與練推手的目的說起，后又涉及到了推手與散手的關(guān)系。文章開頭便說，欲“四兩撥千斤”，則須“引進落空”;又進一步地推理，最后得出結(jié)論：為了使肢體符合推手和散手的技術(shù)要求，“走架所以要慢，不要快。”，換句話說，經(jīng)過長時間緩慢地練拳架，肢體逐漸實現(xiàn)了動力定型，以至于以較快的速度打拳也不會變形散架;即使是在推手散手時，也會形成不假思索的自動反應(yīng)。
一般拳術(shù)大多以直勁快勁為主，以發(fā)揮人體先天自然本能。就戰(zhàn)略思想而言，太極拳并不以充分發(fā)揮人的先天自然本能為訓(xùn)練目的，所謂“不以充分發(fā)揮人的先天自然本能”并不是說太極拳是反自然的。太極拳師理性化思考的結(jié)果，通過對其它技擊形式的反思，認識到一般拳術(shù)是強欺弱，慢讓快，有力打無力，手慢讓手快者。太極拳認為在技擊中，通過“引進落空”“四兩撥千斤”，有可能達到小力打大力，手慢打手快的理想境界。打太極拳需要認真學(xué)才能有所作為，如果不經(jīng)過一個較長的緩慢練習(xí)，學(xué)會架子后不久即進行快練，往往會使拳架動作一滑而過，成為頓挫明顯得外家拳。太極拳也曾叫“長拳”，但不是現(xiàn)代意義的長拳，是指太極拳如長江大海滔滔不絕。太極拳之長有兩個方面：一是指引進落空，要練就粘連黏隨，不丟不頂?shù)姆朗毓Ψ?二是指四兩撥千斤，要練就棚捋擠按·采冽肘靠的進攻功夫。這些技術(shù)都需要肢體節(jié)節(jié)貫穿連綿不斷綿里藏針剛?cè)嵯酀苌硪患疑舷孪嚯S精神意氣內(nèi)外相合，“走架所以要慢，不要快”，30年代出版的《太極拳使用法》一書中，楊澄甫先生要求“不得有直勁，恐日久入于滑拳也;又恐入于硬拳也”，也是出于技擊目的，慢練時太極拳的基本要求。
基本功的慢練并不是太極拳一家獨有，很多拳術(shù)入門時都需要一段時間慢練，尤其是內(nèi)家拳法，無不重視慢練，形意八卦太極三家干脆把慢練拳架稱之為“行樁功”，外家拳法，以氣而言“外練為武”，拳術(shù)中含有大量竄蹦跳躍閃展騰挪動作，稍稍熟練就可以較快的速度練習(xí)，只是慢練的過程和時間比較短罷了。內(nèi)家拳法，以氣而言內(nèi)練為文，與呼吸吐納導(dǎo)引相結(jié)合，慢練的過程和時間則要求很長，甚至貫穿整個修煉過程。在現(xiàn)代運動科學(xué)理論中，速度快的運動成為無氧運動，快速打拳時間雖然很短，打完以后卻氣喘吁吁，需要補充氧氣。打太極拳速度要求比較慢，即使是連續(xù)打一兩個小時，普通人也只是充汗卻不喘氣，不需要補充氧氣，屬于有氧運動。有氧運動能夠使人體有充足的氧氣，對人體健康無傷害。打太極拳時從容不迫，可使人體持續(xù)地出現(xiàn)愉悅感，因而適應(yīng)各個年齡段的人。青少年和中老年，體弱多病和身體強壯者，都可以從事這項運動。緩慢練習(xí)太極拳本來是為了散手技擊的需要，卻為人類健康作出了極大貢獻。當(dāng)然，慢練的太極拳并不是說越慢越好，慢到一定程度即可。傳統(tǒng)楊式太極拳打一遍需要8分鐘，最快2分鐘即可完成;陳式老架打一遍需要5-8分鐘，二路炮捶約3分鐘，王海洲打的趙堡太極拳架大約4分鐘，最快要求2分鐘;馬岳梁年老時打吳式快拳僅用6分鐘。太極拳家練拳都是快慢有度，王海州打太極拳如游龍戲水，靈活輕松;陳小旺打二路炮捶猶如疾風(fēng)驟雨，剛強猛烈;馬虹打陳式太極如畫中江山，書卷十足;馮志強打陳式太極拳如老馬奔騰，渾厚凝重;喬松茂打武派太極拳如流水高山，高貴儒雅。看這些太極拳名家演練簡直是一種藝術(shù)享受，是超越于技而達乎其道者，故美不勝收韻味無窮。
為提高鍛煉效果，太極拳不但可以象八卦掌那樣，同一個架子有高中低三盤練法，還可以同一個架子以慢中快三種不同速度進行練習(xí)。一是中速，中等高度架子;二十以慢速，較低的姿勢，每個動作完畢停下來幾秒鐘，這樣打一遍拳大概需要個把小時。每隔一兩天這樣練習(xí)一次，有利于功力增長，我們稱它為“功架子”;三十以較高的姿勢，較快的速度，每隔三五天練習(xí)一次，有利于提高技擊反應(yīng)能力。快架子會失去一些慢架子的表現(xiàn)形式，但無論怎樣快，均應(yīng)不失要求為度，我們稱它為“打架子”，初入門者即可將“養(yǎng)架子”與“功架子”混合練習(xí)，只不過練“功架子”的目的主要是檢查動作正確與否。平日走架，是知己的功夫。一動勢，先問自己：周身合上數(shù)項不合?稍有不合，即速改換。養(yǎng)架子需有一定基礎(chǔ)，才可以混合運用這三種方法。養(yǎng)架子無害，功架子和快架子對身體素質(zhì)要求較高，尤其是老年練習(xí)者總以適度為妙。只要掌握好尺度，許多長于技擊的太極拳家不是也很長壽嗎?太極拳慢練雖無時間要求，但也不是無限度的。那些死氣沉沉，半死不活的練法，并不是太極拳運動。一些研究表明，當(dāng)運動時心跳速率加快不超過50%時，即沒有鍛煉效果。一些人說練習(xí)太極拳越慢越好，作為自身體會雖未嘗不可，但作為普通規(guī)律未必有科學(xué)根據(jù)。因為內(nèi)家拳是以慢練為主的拳法，有人就批評練八卦掌時轉(zhuǎn)的很快，令人眼花繚亂。其實八卦掌走圈也應(yīng)多慢少快，多轉(zhuǎn)少換，慢練時如太極拳。太極拳練時雖綿綿不斷，頓挫不明顯，但發(fā)力時卻與八卦掌形意拳一樣剛整頓挫。就是說太極拳并不是只要慢，不要快，而是兩者相輔相成。健身也罷，技擊也罷，都要靈活掌握，適度運用三種架子，混合練習(xí)，打破單一沉悶的練習(xí)方式。不偏執(zhí)于一端，糾正那些錯誤見解，恢復(fù)傳統(tǒng)太極拳本來面目，對提高太極拳運動水平不無益處。
有力打無力，手快打手遲，是技擊所必須遵守的規(guī)律，太極拳亦不例外，前輩太極拳家為什么提出了“四兩撥千斤“的技擊境界呢?四兩真的可以撥千斤嗎?我們肯定地回答”不可以“，難道先輩說的不對嗎?他們并沒有說錯，主要看我們?nèi)绾稳ダ斫膺@些話。慢練太極拳又特殊目的，慢練本身并不是目的，技擊時雙方出手如閃電，當(dāng)對方打來之時，太極拳家練就“舍己從人”的功夫，這叫“引進落空”，為了“引進落空”，所以“彼不動，己不動，彼微動，我先動”，彼不動時重心沒有移動，此時四兩不可能撥動千斤，彼微動時重心已移動，便為四兩撥千斤創(chuàng)造了條件。對方勁力落空之后，瞬間重心不穩(wěn)甚至前俯后仰，這時輕輕在對方著力點加一點所謂四兩之力，對方即會應(yīng)聲倒地。此時發(fā)勁速度當(dāng)然快于對手，力量當(dāng)然大于對手，于志均先生在他的《太極推手修煉》中稱之為“陰陽驟變”。如果得機得勢，能夠做到下肢無論在對方的內(nèi)側(cè)還是外測，從前面直插到其背后，還會將對方擎發(fā)出丈外。所謂四兩撥千斤，不過是千斤落空在前，四兩撥動在后而已，傳統(tǒng)拳論稱之為后發(fā)制人。事實上，后發(fā)之力也遠不止四兩，陳長興在《太極拳十大要論》中說：剛者以千鈞之力遏百均，柔者以百均之力而破千鈞。此百均之力比較符合技擊格斗時的情形，四兩只是形容。
知難行易與知易行難互為辨證，太極拳大概更能體現(xiàn)這個觀點。格斗技擊瞬息萬變，動緩則緩隨易，動急則急應(yīng)難。太極拳理想的技擊境界首先是要“引進落空”。當(dāng)對方以極快的速度打來，你怎能夠以很慢地速度去接手呢?這當(dāng)然要快。當(dāng)將對方引進落空之后，機會稍縱即逝，你怎能以很慢地速度將對方撥倒呢?這當(dāng)然也要快。“彼微動，己先動”之動更要快，快從何而來?這就不是慢練拳架所能完成的了。平時也需要兼練快架子快散手。在各武術(shù)流派中，幾乎都有“引進落空”，四兩撥千斤的概念，太極拳尤其重視且充分發(fā)展了這項技術(shù)。傳統(tǒng)武術(shù)招法無數(shù)，當(dāng)對方腿擊摟膝，佯攻假打，拳打寸勁，或也是以后發(fā)制人等時，單一招式即難以戰(zhàn)勝對手。太極拳也有許多其他技法，楊澄甫有極深的推手功夫，但他在《太極拳使用法》一書中，讓然不厭其煩地介紹了太極拳的一招一式，如果所謂推手八法或者十三勢確能代表太極拳的一切技術(shù)，楊氏何必再說那么多呢?除孫式太極拳外，大多數(shù)流派都非常重視招法訓(xùn)練。太極拳與其他拳法一樣，也要進行全面技術(shù)訓(xùn)練。當(dāng)然，這一切都需要“非用力之久，不能豁然貫通焉”。
自王宗岳《太極拳論》問世以來，太極拳界始終奉為神明。王氏提出小力打大力，手慢打手快的技擊原則，其他理論著作雖未過多強調(diào)，但也在努力發(fā)展這種思想。《太極拳論》科學(xué)地否定了傳統(tǒng)武術(shù)中單純以“大快”勝“小慢”之者，豐富了傳統(tǒng)武術(shù)的戰(zhàn)略思想。《太極拳論》說太極拳富于浪漫地夸張，給讀者以無限遐想，有很高的藝術(shù)性。中國人重文的傳統(tǒng)，武人大多不文，這種藝術(shù)性或許無意地誤導(dǎo)了一些人。老太極拳家出手雖慢，卻能戰(zhàn)勝多個對手，以說明慢能制快。大家心理上不敢懷疑，實踐中卻難以做到，甚至有些人根本就不相信。楊澄甫在《太極拳使用法》一書中曾說其父楊健侯晚年尚能敵八九人，且不說衰邁一年是否還能對陣，即使是老年人能與青年人相敵，年老之人出手就一定會慢嗎?除非對手不加躲閃，否則，發(fā)力一瞬間也一定是快而不是慢。所謂慢制快著，大概是形容技法嫻熟者從容不迫對敵之狀罷?總之，如果望文生義地認為，太極拳慢練不是一種由慢而快的手段，誤以為慢練就是目的，則一定會“枉費功夫貽嘆息”.
陳鑫太極拳研究推廣中心北京分部
