它位于中國四川省廣漢市鴨子河畔。約為公元前2800 年～前800年。也是中國目前范圍最大、延續時間最長、文化內涵最豐富的古文化遺址。
距廣漢城西幾千米的中興城真武村一帶，明清以來，一直有文物出土，但并無重大影響。村民燕道誠家一次偶然的勞作卻掀動了隱藏在歷史舞臺遠端的古蜀王國的帷幕。生于清咸豐三年的燕道誠，本是位有功名的讀書人,曾任縣知事。1929年早春的一個下午，其長子燕青寶在住房旁的林盤里挖小井準備車水澆菜田時，發現一坑玉石器。第二天，燕道誠率領全家大小，把坑中的玉石器取出來，拿到房中清點。共有璧、璋、釧、珠、刀、斧及玉料共幾百件。坑底，有一個用石板蓋著的小石槽，里面裝著五個玉琮。此后三星堆遺址被陸續發掘，解放后，這些玉器被燕家的后人交給了政府。
據專家考證三星堆遺址的年代為距今4800～3000年左右，文化堆積又可分4期，每期數百年。目前大多傾向于將4000年前的三星堆一期文化命名為“寶墩文化”;4000～3200年間的三星堆遺址二、三期文化命名為“三星堆文化”;3200年以后的三星堆遺址四期命名為“十二橋文化”。再結合春秋戰國時期的“晚期巴蜀文化”，以及秦漢初期的文化融合階段，基本構成了5000～2000年前的考古學文化體系。
古蜀傳說記載的蠶叢、魚鳧、杜宇，開明等幾代蜀王，實際上是幾個王朝。三星堆文化繁榮時期的主人目前主要有魚鳧和杜宇兩種說法，更大的可能是魚鳧蜀王階段。其后的“十二橋文化”可能是杜宇蜀王的遺存。較早的“三星堆遺址一期”即“寶墩文化”階段則可能與蠶叢、柏灌等早期蜀王有關。在一些古老的傳說中，蜀先王蠶叢為縱目，而三星堆出土的青銅“縱目人”大面像突出雙眼，其含義與甲骨文的“蜀”字突出“目”的意義相同。蠶叢之后的王柏灌以柏灌鳥為號，魚鳧以魚鳥為號，杜宇亦以蒲鳥為號。在三星堆遺址中，發現了與傳說中的柏灌年代相近的一只無冠、無勾嘴的鳥為特殊文化象征的器物。而三星堆出土的鳥頭柄勺，則是魚鳧王朝用于宗教禮儀場合的舀酒之器。魚鳧的先祖曾以捕魚為生，而魚鳧則是其借以捕魚的重要工具。正因為魚鳧這種水鳥為古蜀先民帶來了豐盛的魚類，使他們得以生存繁衍，所以古蜀先民才如此敬仰它，以致這支族類被人們稱為“魚鳧氏”。
青銅雕像群所展示的是一個以蜀王為核心的，有著眾多族類君長擁戴的統治集團結構。青銅大立人高踞于群像之上，他既有王者之風，又有主神之儀，因此是群巫之長。其他人頭像則代表著蜀王治下的各級統治者、各族之長或群巫。
一些學者在研究三星堆青銅人像的面部特征后,將其分為高直鼻型和扁寬鼻型兩大類，從數量上看，高直鼻型者占絕大多數，扁寬鼻型者較少。眾多青銅雕像中有一尊青銅立人雕像引人注目，他頭戴飾有羽毛形的長冠，腦后梳長辮，身軀細長，右臂上舉齊頰，左臂曲于胸前，夸張的雙手握成環狀,據推測，原來手中所執的是巫術活動的所需之物—琮，赤腳立于斗形方座上。關于這個人物的身份，有人認為這是正在主持祭典的蜀地巫師，也有人認為這是一位政教合一體制下的某個蜀王。在這座高達2.62米的青銅立像上，垂直、尖銳的造型因素形成劇烈的視覺沖擊力，抽象的造型語言導引著靈魂的走向。而蘊含在這尊雕像中的力量，還經由遍布周身的陰刻龍紋、云雷紋、各種異獸紋得到提示，當青銅雕像佇立于天地之間時，人們便會在夕陽暮靄中感受到那凝聚于沉重金屬中的精神震撼力。
三星堆青銅人像的夸張與肅穆具有強烈的震撼力，同時它也留給人們許多問題:那些高鼻深目，闊嘴大耳的青銅兵團從何而來?在其發展到最高峰時，三星堆文明又為何突然從成都平原消失?三星堆兩個“祭祀坑”及其出土器物成為人們解開古蜀王國神秘之門的一把鑰匙。對于這兩坑的性質，學界爭論頗多。有人認為那是三星堆古蜀國人進行祭祀后的遺留，即將祭物用火焚燒后埋葬。祭祀的對象為天、地、山川及祖先神。也有人認為這兩坑是古蜀國王朝更替的結果，即魚鳧族被另一新興勢力杜宇族所滅。魚鳧族最后的王及其宗族被殺，其王杖等財寶被燒毀，宗廟被搗毀，神像被掩埋……真相到底是什么，至今無法說清楚。
