平遙位于山西晉中盆地的汾水河畔，始建于周宣王時期，為有2700年歷史的文化古城,是我國現存的四座完好古城之一,史稱“古陶”。相傳在遠古時是堯帝的封地。秦漢時置京陵、中都二縣，有中都之別稱。北魏時改稱平遙。明清兩代屬汾州府，據朱元璋“高筑墻”的政策，重筑平遙古城，將夯土城垣擴建改筑為磚石城墻，呈方形，周長6.2千米，高約12米。平遙是遺存豐富的文物大縣，現有全國重點文物保護單位3處，省級重點文物保護單位6處，縣級重點文物保護單位90處，是國務院公布的第二批國家歷史文化名城之一。1997年12月被聯合教科文組織列入世界文化遺產名錄。
平遙城外觀呈四方形，城高12米，周長6.4千米，墻體由青磚裹實土砌成。古城四角有角樓一座，城墻四周各有垛口3000個、敵樓72座，傳說這是孔子3000弟子、72賢人的象征。環城有護城河，深寬各3米余，城門外設有吊橋，以利通行和防御。平遙古城又稱“烏龜城”，由整個城墻形制而得名。平遙城共有城門六道，南北各一，東西各二。南門如龜頭伸出，門外有二井，喻為龜眼；北門外形向東彎曲，好似龜尾東甩；東西四門分別向頭的方向彎曲，猶如龜腳。
平遙古城南街建有市樓，跨街而立，位于全城中心，高樓聳立，與城東清虛觀、大成殿等高大建筑遙相呼應。市樓屋頂為重檐歇山，黃綠彩色琉璃瓦鋪蓋，花紋南成雙喜字，北成壽字，底層成方形，縱橫各為三間，逐層收進，中層夾以平座，使樓身更顯挺秀高聳。市樓三層，高18.5米，木構為清式常例，橫跨南大街，下為通道，東西連接民宅。在樓東南側，磚階木梯可登上第二層樓面，中有菩薩像，兩墻有彩畫，繪有關公故事。
古城內街肆林立，票號云集，車水馬龍，一派繁華景象。清代中葉之后，平遙誕生了中國第一家票號“日升昌”，而平遙古城票號總數占到同期全國票號總數一半以上，其分支機構遍布全國，并打入日本、東南亞、俄羅斯等國。現在當年呼風喚雨的各家票號總部舊址大多都完好地保持著舊貌，“日升昌”票號舊址已被辟為“中國票號博物館”，向游人展示了中國近代百余年的金融發展史。
平遙普通的居民住宅大都為清代修建，這些住宅體形較大，用料講究，由于山西氣候干燥，又未經戰爭破壞，所以大多數保存得相當完整。住宅平面布局多為嚴謹的四合院形式，有明顯的軸線，左右對稱，主次分明，沿中軸方向由幾套院組成，一般為三進院，呈“目”字型。院落之間多用矮墻和裝飾華麗的垂花門作為分隔。正房一般為三間或五間的拱券式磚結構的窯洞，在窯洞房的前部一般都加筑木結構的披檐、柱廊，上覆瓦頂。正房屋頂是平頂，一般在兩側砌磚梯可登上。平遙民居的外墻都用磚砌，做成清水磚墻，高達七、八米，對外不開窗戶，外觀堅實雄壯。院子里地面均用磚鋪滿，二門有木雕精細的垂花門，沿街巷的宅門更是講究。
平遙文廟位于縣城東南城隍廟街南側，其中大成殿規模宏大，為金大定三年(1163年)重建，已有800多年的歷史，是全國各地孔廟中唯一的宋代建筑。平遙文廟建筑依次排列為：欞星門、泮池、大成殿、明倫堂、尊經閣、敬一亭等，東西廡有時習齋、日新齋等。除大成殿外多為清代重建。大成殿面闊進深皆為五間，單檐歇山屋頂，座落在磚砌臺基上，圍繞以石欄桿，東、西、南各設石級，檐柱粗大，直徑達47厘米，屋檐下斗拱疏朗雄偉。
鎮國寺在平遙縣城北15千米處的郝洞村，建于五代北漢天會七年(963年)，明清時寺廟頹敗，清嘉慶二十年(1815年)照原樣重修萬佛殿。寺分前后兩進院落，布局嚴謹。山門內塑天王4尊，亦稱天王殿，東西兩廊石碑20余幛，內容多為記載寺史。后院東為觀音殿，西為地藏殿，正中為三佛像。除觀音殿外，各殿塑像俱存，三佛樓內還保存有明代壁畫。萬佛殿及其殿內塑像為五代遺物。殿寬深各3間，平面近方形，殿頂為單檐歇山式。
雙林寺原名中都寺，位于古城西南6千米的橋頭村，距太原97千米。其創建年代應在北魏早期，現存殿宇多為元明建筑。為全國重點文物保護單位。雙林寺建造在3米高的土臺上，坐北朝南，寺周圍筑有夯土堡墻，南墻有磚券拱山門，建筑總面積3711平方米。雙林寺由10座殿堂組成三進院落，寺廟規模適中，布局緊湊、和諧。各殿內共保存了宋、元、明、清歷代的2000多尊金剛、觀音、羅漢等彩色塑像，造型優美，神態栩栩如生，大的4米左右，小的僅幾十厘米。
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