歷史潮流——浩浩蕩蕩
袁世凱，字慰亭，漢族，河南項城人，是中國近代史上最具爭議的人物之一。他開始登上政治舞臺的時刻，正是給中華民族帶來創巨痛深的甲午戰爭的前后。戰前他是李鴻章淮系軍閥集團的一名初露頭角的走卒。戰后趁淮系軍閥衰落的時機，他在小站創練了一支新軍，并以此為資本，爬上了直隸總督兼北洋大臣的顯赫職位。他在與世襲的滿族親貴集團的斗爭中遭到了慘敗退出了政治舞臺后，辛亥革命爆發，清王朝陷于崩潰的絕境，已經失勢三年的袁世凱扮演了“末世英雄”的角色。他強奪了清王朝的一切權力，巧取了中華民國臨時大總統的職務，后又倒行逆施，妄圖實行帝制，終將被滾滾的歷史潮流所淹沒。
袁世凱像
一、科舉落第,娶妻沖喜
河南袁氏自清道光年間開始興盛，成為項城王明口鎮袁寨一個世代官宦大地主家族。袁世凱父祖均為地方豪紳。叔祖父袁甲三進士出身，以督辦安徽團練鎮壓太平軍、捻軍起家，官至漕運總督。叔父袁保慶舉人出身，曾在袁甲三軍中帶兵，為淮軍重要將領，參與平定太平天國運動和捻軍起義，官至江南鹽巡道。這為袁氏家族成員進入仕途打下良好的人脈基礎。袁世凱出生于咸豐九年八月二十日（1859年9月16日）。生母牛氏乃父親袁保中的姨太太。出生的那天，他的叔祖袁甲三恰好寄書到家，言與捻軍作戰得勝。父親袁保中大喜，按照家族“保世克家、企文紹武”的排行，給嬰兒取名為“世凱”，這似乎預示著這個新生兒將是一生的戎馬生涯。
袁府門廳
袁世凱出生后生母劉氏奶水不足，剛巧叔父袁保慶的妻子牛氏生子夭折，其奶水充足，就由她哺乳。袁世凱父親袁保中是附貢生，捐納同知未出仕，在家經營田產。生有兩女六子，袁世凱為其第四子。而叔父袁保慶官運亨通，家道殷實，其僅有二女，尚無男丁。五歲時袁世凱正式過繼給袁保慶為子，得到了嗣母牛氏的溺愛。六歲時開始啟蒙。同治五年（1867年）袁保慶任山東道員，袁世凱隨嗣父到濟南讀書。同治七年，袁保慶調任江寧鹽法道(二品)，袁世凱隨往南京拜曲沼為師繼續讀書。曲沼擅長武術，除授袁世凱四書五經外，還教拳法劍術。袁世凱自小喜愛兵法，立志學“萬人敵”，常常不惜重金購買兵書戰策。13歲時，他曾制“大野龍方蟄，中原鹿正肥”一聯，寥寥十字，比西楚霸王“彼可取而代之”豪氣無二。
袁保慶像
同治十二年(1873)6月，袁保慶病故于任所，袁世凱扶柩回籍安葬，此后便在家鄉放浪形骸好幾個月。從叔袁保恒怕其墮落，督促他去北京袁家私塾讀書。袁保恒系袁甲三子，官至戶部侍郎。從1874年開始，袁世凱在北京一邊讀書一邊幫袁保恒辦事，熟悉了不少官場規矩。當時負責管理北京袁家私塾的袁保齡是袁保恒弟弟。他治學相當嚴厲，袁世凱在他的督導下長進很大。袁世凱曾作一首《言志》詩以自勉：“眼前龍虎斗不了，殺氣直上干云霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕”。袁保齡對袁世凱頗為贊賞，認為袁家“嗣武有人，亦可略慰”。他在給袁保恒的信中說：“世凱可堪造就，雖文章還沒入門，但也算是中上美材了”。
袁世凱手書
光緒二年（1876年）袁世凱回家參加鄉試舉人未中。為沖喜改運，家人為他張羅婚事。當年秋季，袁世凱與河南沈丘于姓女子結婚，時年17歲。于家是個大家族，田宅廣闊。于氏雖是大家閨秀,卻并不識字,規矩禮法,粗通而已?；楹?，兩人感情尚可。第二年,于氏便生下一子,即長子袁克定。一天,袁世凱在家看到于氏系一條紅色繡花緞子的褲帶,開玩笑說:“看你打扮像個馬班子”。當時河南人稱妓女為“馬班子”。于氏頗為惱火,反唇相譏說,“我不是馬班子,我有姥姥家”。這話的意思是，自己是袁世凱八抬大轎，明媒正娶回來的夫人，有堂堂正正的娘家，而袁世凱的生母劉氏，卻是其父買回來的姨太太，沒有娘家的。袁世凱認為她是有意揭短,給他難堪。一氣之下,與其冷淡相處,再也不跟她同房。從此于氏僅剩下“主婦”的牌位。
項城袁府
二、淚別義妓，投筆從戎
1879年，袁世凱再次參加鄉試落第，心情郁悶,百無聊賴,便到上海游逛。他在紅樓結識蘇州籍名妓沈月英。當時袁世凱最為落魄，身無分文，吃喝住全靠沈玉英，但她毫無怨言。兩人卿卿我我，如膠似漆。紅樓老鴇十分生氣，破口大罵，要趕他走。紅樓姐妹也冷嘲熱諷，羞得袁世凱無地自容。這時，沈玉英挺身而出，對著眾人吼道:“你們這些王八羔子，也配說袁爺！他現在是秦瓊賣馬，英雄落難。朱洪武還有個討米叫花的日子呢。一朝騰龍在天，你們后悔都來不及！”眾人嗤之以鼻，覺得沈玉英鬼迷心竅。被羞辱后的袁世凱決定離開上海，投筆從戎。他一把火燒掉自己寫過的全部詩文，憤怒地說道：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，烏能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶”?
商婦飄零，一曲琵琶知音少
當晚沈氏備酒餞行并資助盤纏。席間，她表明將用多年的積蓄為自己贖身,期望袁世凱努力功名,不負舊情。袁世凱倍受感動, 留下一副對聯:商婦飄零，一曲琵琶知音少；英雄落寞，百年歲月感懷多。他告訴沈玉英，倘若日后出將入相，她可以拿著這幅對聯來找他。二人指天發誓，灑淚而別。袁氏家族以“求官建功，拯救天下”為門楣家訓。袁世凱在科場上的希望破滅后，遂決定轉戰“疆場”。當時李鴻章正在直隸總督任上，袁世凱對這位大人的顯赫地位不勝仰羨。但李鴻章幕府中大都是舉人或進士出身，袁世凱僅是一個無名秀才，所以他沒有直接投奔李鴻章，而是于1881年5月，往山東登州投靠淮軍統領吳長慶。
袁世凱手書
吳長慶與袁世凱嗣父袁保慶曾“訂兄弟之好”。袁保慶在南京時，吳長慶帶兵駐扎浦口，兩人過從甚密。袁保慶死時，吳長慶渡江視斂，“扶棺痛哭”，幫助料理喪事。因此，袁世凱來到登州，吳長慶不僅“肫然相信”，樂意收留，備加照撫，而且隨后又加以提拔重用，任“慶軍”營務處會辦。1882年，藩屬國朝鮮發生壬午軍亂，清廷出兵平亂。袁世凱跟隨吳長慶部東渡朝鮮。他率領一支清軍沖鋒在前，很快平定兵變。吳長慶上奏清廷，說他“治軍嚴肅，調度有方，爭先攻剿，尤為奮勇”，報以首功。當年，23歲的袁世凱以幫辦朝鮮軍務身份派駐朝鮮，協助訓練新軍并控制稅務。
朝鮮皇宮——光化宮
當時朝鮮國王李熙生性懦弱，朝政大權由王后閔妃控制。1884年金玉均等“開化黨”發動甲申政變，駐朝日軍趁機行動欲挾制王室，袁世凱指揮清軍擊退日軍，維系清廷在朝鮮的宗主權及其他特權，有效地遏制了日本和沙俄對朝鮮的滲透，得到李鴻章等人的重視。年僅26歲的袁世凱被封為“欽命駐扎朝鮮總理交涉通商事宜大臣”，位同三品道員。袁世凱留鎮朝鮮期間，時常出入朝鮮宮廷，并且讓朝鮮按照藩國禮儀迎接上國欽差，明確清朝和朝鮮的宗藩關系，儼然成為朝鮮的太上皇，左右朝鮮政局，被稱為“袁司馬”。1890年2月，李鴻章為袁世凱寫了“血性忠誠，才識英敏，力持大局，獨為其難”的評語。
朝鮮王后閔妃像
三、一箭三雕，權色雙收
袁世凱到朝鮮站穩腳跟后,立即將沈玉英接到朝鮮，以大太太的身份出席各類社交活動，還把二子袁克文過繼給不能生育的沈氏為嗣。自從兩人上海分別后，沈玉英就為自己贖了身，搬到了一個清凈小院，耐心地等待袁世凱。一晃幾年過去了，袁世凱杳無音信。周圍人都在看她笑話，認為沈玉英的一片癡情，終將付之東流。但袁世凱卻有情有義，兌現了當年的承諾，給了沈玉英無限的偏愛。不久，朝鮮國王又將王后閔妃的表親金氏送給袁世凱做妾。金氏年僅十六歲，面若桃花，膚如凝脂,濃黑的頭發從頭頂一直披拂到腳下，很是美麗。她帶來兩個陪嫁的姑娘即李氏和吳氏，頗有姿色。
面若桃花——膚如凝脂
袁世凱生性風流，多多益善，就把這三個姑娘一并收納為姨太太，且按年齡大小，排定李氏為二姨太太，金氏為三姨太太，吳氏為四姨太太。讓大姨太太沈氏管教她們言行。金氏本以為是做“正室”。不料過門以后,她不但不是“正室”,反而與陪嫁的兩個姑娘一并成為袁世凱的姨太太，同時在她前頭還有大姨太太及自己的陪嫁姑娘李氏，雖只能逆來順受，但內心十分痛苦。由于心情苦悶,使她神情木然,似乎永遠沒有高興的時候，經常無緣無故發飆，曾被大姨太太痛打落下腿疾。1894年(光緒二十年)，朝鮮爆發東學黨起義，清廷派兵鎮壓，日本立即向朝鮮增兵，與清軍對峙，這為日后甲午戰爭埋下伏筆。
袁世凱像
面臨兵兇戰危的局面，作為駐朝最高使節的袁世凱先將家眷送回國后，經清廷同意于光緒二十年六月十七日(1894年7月19日)登上回國船只抵達天津。7月25日，日本軍艦在豐島突然襲擊，擊沉中國運兵船“高升”號，甲午戰爭爆發。袁世凱奉旨往東北前線，負責為前敵轉運糧械和截查潰勇這兩件棘手之事。甲午戰敗后，袁世凱默然反思，對未來局勢的演變做出客觀的判斷和分析，尋找戰局失敗原因與教訓，提出變法圖強，練兵再戰的建議，博得了“知兵”的美名，得到軍務處大臣榮祿、北洋大臣李鴻章等實權人物的贊賞。1895年，他們奏派袁世凱在天津與塘沽之間的小站擴練新軍。這股軍隊后來發展為北洋六鎮（北洋新軍)，成為清末陸軍主力。
袁世凱手書
袁世凱聘請德國軍官十余人擔任教習，又從李鴻章創建的天津武備學堂中挑選百余名學生任各級軍官，并引用和培植一批私人親信，以加強對新軍的控制。這些人后來大都成為清末民初的軍政要人，如徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、張勛等。小站練兵是中國新式軍隊發展的轉折點，奠定了袁世凱一生事業的基礎。從此，他聲譽鵲起，扶搖直上，漸為清廷所倚重。1897年，袁世凱擢直隸按察使，仍主持練兵。1898年6月，39歲的袁世凱升任工部右侍郎。戊戌政變前，帝黨人物曾寄希望于北洋新軍，譚嗣同即曾面勸袁世凱出兵圍攻慈禧太后所居之頤和園。袁世凱沒有對慈禧太后下手，結果戊戌變法失敗，光緒皇帝失去政權并遭軟禁。
光緒皇帝像
1899年冬，因義和團在山東的排外行為引起各國不滿，清廷被迫撤換縱容拳民的山東巡撫毓賢，代之以袁世凱署理山東巡撫，率領全部新軍（時稱“武衛右軍”）前往濟南。這是40歲的袁世凱首次出任地方大員。到任后，他看到義和團到處拆鐵道，拔線桿，破壞了社會安定，認定為“左道邪教”，一改毓賢的處理方針，驅趕拳民，使其在山東無法立足，逃往天津、北京一帶。慈禧太后以民氣可用縱容義和團。翌年爆發了八國聯軍戰禍，山東在袁世凱治下維持穩定，并且加入東南互保，使山東免遭戰禍之亂。
光緒手書
四、總督直隸，笑納美女
1900年，袁世凱接替病逝的李鴻章為直隸總督。他即調親信段芝貴為天津北段巡警總辦。段芝貴安徽合肥人，原是李鴻章開辦的一家當鋪的伙計。李鴻章看他機靈，就讓他當了自己的侍童。1885年，李鴻章開辦了北洋武備學堂，把他送去了北洋武備學堂讀書。1895年，袁世凱在小站練兵，段芝貴投奔袁世凱，認他為義父，在小站當了教官。他知道袁世凱貪財好色，投其所好，多方選購名妓美女獻給袁世凱享用，深得袁氏歡心。在任天津北段巡警總辦后，他再次使用美人計，將天津楊柳青的小家碧玉楊氏獻給袁世凱。在袁世凱的保薦下，段芝貴升遷為天津巡警道。
袁世凱審美趣味與人不同，他特別關注女人的小腳。楊氏端莊大方，韻味十足，有一雙纏得很小的“金蓮”，深得袁世凱的歡心。他將楊氏娶進門成為第五位姨太太。楊氏很有管家的才能,加上口巧心細、遇事果斷。從此,袁家的日常事務都由楊氏一手經管，袁世凱的圖章由她保存，就是屬下孝敬袁世凱的貴重財物,也交由她收藏。楊氏不僅照管袁世凱的生活,還掌管袁家的一切家務,管理袁家的子女及各房的丫環傭人。袁世凱對楊氏言聽計從,所以無論是誰,只要不服從五姨太的約束,她就可以隨時稟告袁世凱,由袁出面解決。因此，袁家上下都對她既敬且畏,就是袁世凱的正妻于氏也不例外。
端莊大方——韻味十足
1901年，袁世凱生母劉氏病逝于天津，靈柩運回項城之后，袁世凱的同父異母兄長袁世敦以嫡子主持家務。他認為劉氏不是正房，靈柩不能埋入祖墳正穴和袁世凱的父親袁保中合葬。袁世凱無奈只得另外購地筑墳，由此導致了兄弟的“嫡庶之爭”。盛怒之下與之絕交，從此再也不踏入項城老家一步。《辛丑條約》簽訂后，清政府迫于內外形勢，施行新政。袁世凱極力擁護。1901年袁世凱創建山東大學堂（今山東大學）。1902年，袁世凱兼任政務處參預政務大臣和練兵大臣，在保定編練北洋常備軍（簡稱北洋軍）。次年，清政府在北京設立練兵處，慶親王奕劻為總理大臣，袁世凱任會辦大臣，掌握實權。
袁世凱與中外友人
他創辦各種武備學堂，并聘請大批日本軍官擔任教習。1905年，北洋六鎮編練成軍，每鎮一萬二千五百余人，除第一鎮系滿洲貴族鐵良統率的旗兵外，其余五鎮都在袁世凱的控制之下，重要將領幾乎都是小站練兵時期的嫡系軍官。同時，袁世凱還兼任督辦電政大臣、督辦鐵路大臣及會議商約大臣。在此期間，他在發展北洋工礦企業、修筑鐵路、創辦巡警、整頓地方政權及開辦新式學堂等方面，都頗有成效。第一支中國警察隊伍亦于天津成立，籌劃修建了中國第一條自主建造的鐵路——京張鐵路。通過辦理新政，他得以“內結親貴，外樹黨援”，很快形成了一個以他為首的龐大的北洋軍事政治集團。
袁世凱手書
四、鳩占鵲巢，位居極品
袁世凱在直隸總督兼北洋大臣任上，除迎娶五姨太外，又陸續“置辦”了六姨太葉氏、七姨太張氏、八姨太郭氏。1905年，袁世凱為歷練愛子袁克文，派他到江寧辦差。袁克文時年17歲。在這個青春懵懂的年紀，脫離了家人的束縛，加之年少多金，他常到南京釣魚巷尋花問柳，遇見了年僅13歲的麗人葉蓁。葉蓁出生于江南水鄉，因家道中落，踏入風塵。她溫文爾雅，教養極高，加之其年少貌美，氣質出眾，袁克文一見傾心，喪魂落魄。而情竇初開的葉蓁也被眼前這位才貌雙全的公子哥吸引。二人很快墜入愛河，在江寧私定終身。在袁二公子臨行的時候,她贈給他一張照片留作紀念。
袁克文像
依照袁家的規矩,兒女遠道歸來,要向父母磕頭“請安”。袁克文返津復命,正在磕頭的時候,不料這張照片卻從他的身上掉落下來。袁世凱連聲問:“那是什么,是什么?”當時袁克文還沒有結婚,自然不敢在老父面前透露自己的荒唐行為。他情急智生,說是他在南邊給父親物色了一個漂亮的姑娘,現在帶回照片征求父親意見。袁世凱一看照片上的倩影,果然秀色可餐,連聲說道:“好,好!”接著便派人帶了銀錢將她接了回來。葉氏原是和袁克文有著嫁娶之約的,現在看到是袁家派人來接,便就收拾行裝,欣然北上。沒有想到“洞房花燭夜”時,卻發現意想中的翩翩少年,竟變成了滿嘴胡須的老者，那哀怨之情可想而知。但生米已成熟飯，只能忍辱負重了！
袁克文扇面
年僅13歲的葉蓁成為六姨太后，袁世凱又娶了七姨太、八姨太。一天晚上，袁世凱醉酒回家，在院子里遇到了一個美艷女子。他以為是自己的小妾，于是就急不可待的抱著美人，拉進了自己房里。結果女子大聲呼喊，拼命掙扎，引來了他的兒子等一班人。眾人扶住酒氣沖天的袁世凱，拉起驚魂未定的女子。這時，袁世凱才知道那個女人竟然是自己的兒媳婦。第二天，袁世凱酒醒以后非常尷尬，他再怎么荒唐，也不想讓這種事敗壞自己的名聲。為了避免類似的事再次發生，袁世凱定下了一個奇葩規矩：就是只要是他的妻妾，都要穿紅色的褲子，而他的兒媳婦們則不能穿紅褲子。
袁世凱與姨太太
袁世凱為首的北洋勢力的擴張，對掌握中央政權的滿洲親貴集團的世襲地位構成嚴重威脅。皇室親貴煽動一些御史上疏屢屢彈劾袁世凱權高勢重，將步曹操、劉裕后塵。1906年，袁世凱主動辭去各項兼差，并將北洋新軍交給陸軍部直接管轄。1907年，清廷將袁世凱調離北洋晉京任軍機大臣兼外務部尚書，成為中樞重臣。1908年11月，光緒帝和慈禧太后相繼病死，年幼的溥儀繼位，改元“宣統”，其父載灃為攝政王。滿族親貴乘機集權，排斥漢官。袁世凱是當時權勢顯赫的漢族大官僚，加上戊戌變法時出賣光緒帝，為載灃等皇族親貴所忌恨。宣統元年(1909)正月，清廷以袁世凱患'足疾'為名，將他開缺，讓他回河南安陽養疴。
攝政王載灃及溥儀像
在安陽隱居時,袁世凱再娶了第九位也是最后一位姨太太劉氏。劉氏原是五姨太太楊氏的小丫頭，成年后被袁世凱“臨幸”，并收為第九房姨太太，也是最小的一個姨太太。袁世凱迎娶她時早已過了知天命之年，而她卻正處妙齡之際。但劉氏并不同其他妻妾一同住在洹上村養壽園。她獨自住在安陽九府胡同的袁府。在此期間，袁世凱韜光養晦，過起了賦閑垂釣的生活。但暗地里仍關心政事，等待時機復出。他寫了《自題漁舟寫真二首》詩，其中的一首是：“百年心事總悠悠，壯志當時苦未酬。野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王侯。思量天下無磐石，嘆息神州變缺甌。散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟”。
袁世凱戎裝像
六、洪憲帝制，身敗名裂
1911年10月10日，武昌起義成功，辛亥革命爆發，南方各省紛紛宣布獨立。北洋新軍成為清室唯一可以抵抗革命的力量，于是清廷無奈再用袁世凱，先任其為湖廣總督，旋任其為內閣總理大臣。袁世凱電令北洋軍與武漢的革命軍打了幾仗后就罷手，開始議和。這是軟硬兼施，既可逼清帝退位，又能為爭總統大位鋪墊。為了盡快結束南北對立，1月25日，袁世凱及各北洋將領通電支持共和。2月12日，袁世凱逼清帝遜位，隆裕太后接受優待條件，清朝對中國的統治宣告終止。1912年2月15日，南京參議院正式選舉袁世凱為臨時大總統。
國民黨理事長宋教仁像
3月20日，國民黨理事長宋教仁在上海遇刺身亡。革命元勛孫文、黃興等指責是袁氏為了實施獨裁統治，授意暗殺宋教仁，袁世凱則予以否認。當年7月，孫文組織了中華革命黨，發動二次革命，武力討伐袁世凱遭到失敗。1914年1月，袁世凱悍然下令解散國會，廢止中華民國臨時約法。5月，再修改總統選舉法，總統任期10年，沒有任屆限制，改內閣制為總統制，可指定三個新總統候選人。袁世凱稱帝的野心昭然若揭。1915年的一天，大姨太沈玉英問袁世凱:“你真想當皇帝？”袁世凱不答反問:“你真想當皇后？”她答:“想”。袁世凱仰頭大笑:“一個戲子也想當皇后”。沈玉英抓住他的脖頸說:“你一個痞子，不也想當皇帝？”袁世凱不但不生氣，還哈哈大笑說:“那才算有理想有抱負呢！”
北京天壇——祈年殿
在袁世凱指使爪牙的操縱下，國會、籌安會、民眾請愿團紛紛請愿，恢復帝制。1915年10月6日，參政院以“尊重民意”為詞，召開“國民代表大會”，舉行“國體投票”。各省推舉國民代表一致“贊成”君主立憲，并推定參政院為國民大會總代表，上書推舉袁世凱為中華帝國皇帝。袁世凱假裝推辭后，于12月12日接受帝制，將中華民國改為中華帝國，以1916年為洪憲元年，行君主立憲政體，把總統府改為新華宮。12月23日，袁世凱身著袞冕在天壇祭天，并擬定于1916年1月1日舉行登基大典。12月25日，蔡鍔、唐繼堯等宣布云南獨立，組織護國軍，發動護國戰爭。貴州、廣西相繼響應。
袁世凱身著袞冕像
1916年1月1日，云南軍政府發布討袁檄文，歷數袁世凱二十大罪狀，號召全國軍民共同討伐袁世凱，保衛共和民國。袁世凱心腹大將馮國璋亦聯絡江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、湖南將軍湯薌銘、山東將軍靳云鵬等聯名發出密電，公開反對帝制，時稱'五將軍密電'。3月19日，當直隸省巡按使朱家寶將'五將軍密電'呈送袁世凱時，袁氣急之下幾乎暈倒。鑒于全國反對帝制斗爭方興未艾，北洋軍閥集團內部四分五裂，他深知已眾叛親離，瀕臨滅頂之災。1916年（中華民國五年）3月22日，袁世凱宣布取消帝制，恢復“中華民國”年號，其接受帝制時間前后共計102天（此年為閏年）。5月下旬，袁世凱憂憤成疾，6月6日，因尿毒癥不治而逝，時年57歲。同年8月24日，歸葬于河南安陽。
河南安陽袁陵
