意大利著名記者法拉奇，曾經(jīng)在見過英迪拉·甘地后，在自己的筆記中，記錄下了他對這位傳奇女性的印象：
“她的相貌很動人，她有一對淡咖啡色而又略帶哀傷的美麗眼睛，臉上總是掛著一絲奇妙、高深莫測卻又能引起人們好奇的微笑。”
這短短的幾句話，卻將英迪拉·甘地內(nèi)心表現(xiàn)出來的性格描寫得絲絲入扣。
英迪拉·甘地在印度人民心目中，一直是以一種鐵腕英雄的形象存在著，然而，就是因?yàn)樗龑τ阱a克教極端分子的鐵腕手段，注定了她將會成為這群狂熱宗教徒的眼中釘、肉中刺，恨不得除之而后快。
印度，是一個六大宗教信仰并存的國度，在這個國家內(nèi)，印度教、伊斯蘭教、基督教、佛教、錫克教和耆那教都擁有著廣泛的信徒。
在印度，一個人如果沒有宗教信仰，是一件非常令人值得吃驚的事情。可以說，印度人民從一出生開始，直至死亡，這一生之中，必定會信仰這六大教派其中之一所創(chuàng)造出來的宗義。
所以說，想要治理好印度這個國家，就必須要處理好六大教派信仰之間的矛盾、上千種語言之間的融合以及種族與宗教信仰之間的劇烈沖突。很顯然，這是一件非常的困難的事情。
美國前總統(tǒng)尼克松就曾經(jīng)對印度的國情發(fā)表過一番感慨，他說，想要給印度塑造一個穩(wěn)定發(fā)展的格局，唯有“政治天才”才能做到。
毫無疑問，印度獨(dú)立后的首位總理，英迪拉·甘地的父親——賈瓦哈拉爾·尼赫魯做到了。他不僅用自己在政治上的天賦，為印度獨(dú)立、發(fā)展和富強(qiáng)做出了卓越的貢獻(xiàn)，而且，還以其獨(dú)立復(fù)雜的思想體系為后人留下了一筆彌足珍貴的精神財富。
但是，盡管父親賈瓦哈拉爾·尼赫魯已經(jīng)為印度的獨(dú)立和發(fā)展創(chuàng)造出了一條切實(shí)可行的道路，可英迪拉·甘地在就任印度總理時，印度的國情仍是不容樂觀——
日益增長的人口和落后的教育環(huán)境，導(dǎo)致印度的文盲基數(shù)在不斷增加，而且，還是以一種非常恐怖的速度在高速增長；
獨(dú)立后，那些英國殖民時期所遺留下來的社會等級制度依舊存在，人與人之間的不平等現(xiàn)象日益加劇，矛盾日益突出；
官僚主義橫行，政府的債務(wù)堆積如山，可謂是負(fù)債累累；
國內(nèi)的宗教和種族矛盾也日漸突出，最為棘手的，還是尼赫魯過世后，給英迪拉·甘地留下了一個派系林立、各自為政、內(nèi)訌四起的國大黨。
國大黨，全稱印度國民大會黨，是英國籍印度退休文官休謨創(chuàng)立的一個印度政黨，主張實(shí)行代議制，經(jīng)過多次的分裂和合并。
其立黨的目標(biāo)是：以和平手段建立一個以議會民主制為基礎(chǔ)的“社會主義”國家，在國內(nèi)實(shí)現(xiàn)機(jī)會均等以及政治、經(jīng)濟(jì)、社會權(quán)利的平等；對外奉行不結(jié)盟政策，并謀求世界和平與友誼。
1906年，國大黨年會通過了以提拉克為首的極端派提出的四點(diǎn)綱領(lǐng)：自治、提倡國貨、抵制英貨和民族教育。
1907年，國大黨發(fā)生分裂，溫和派與英國當(dāng)局妥協(xié)，將極端派排擠出黨。1916年兩派重新聯(lián)合。
1918年，該黨又發(fā)生分裂，溫和派脫離該黨，建立印度全國自由聯(lián)盟。1920年，國大黨的特別會議通過了圣雄甘地提出的“非暴力不合作運(yùn)動”議案，確立了甘地在國大黨內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)地位。
從此，甘地的“非暴力不合作”思想就成為國大黨在民族解放斗爭中的指導(dǎo)思想。
1927年12月 ，國大黨通過了賈瓦哈拉爾·尼赫魯提出的要求英國給印度“完全的民族獨(dú)立”的決議。第二次世界大戰(zhàn)期間，國大黨反對英國宣布印度參戰(zhàn)。
1942年８月，國大黨發(fā)起群眾性非暴力運(yùn)動，要求英國退出印度，被英當(dāng)局宣布為非法，全部領(lǐng)導(dǎo)人被捕（1945年６月獲釋）。
1945年底～1946年初，國大黨在中央立法議會選舉中，獲得37席中的10席，參加了英國統(tǒng)治下的臨時政府，賈瓦哈拉爾·尼赫魯出任副總理。
1947年８月印度獨(dú)立，國大黨成為執(zhí)政黨，賈瓦哈拉爾·尼赫魯出任政府總理。此后，國大黨除在1977年第六次大選和1989年第九次大選中，未獲多數(shù)席位而成為反對黨外，一直是印度的執(zhí)政黨。
在1969年到1979年的十年時間里，國大黨發(fā)生過多次大的分裂，先后出現(xiàn)過以尼賈林加帕為首的國大黨（組織派），以英迪拉·甘地為首的國大黨（甘地派，又譯國大黨英迪拉派），以雷迪為首的國大黨（正統(tǒng)派，后改稱為社會主義派）。
面對國內(nèi)日益棘手的幾大問題和國大黨內(nèi)部的紛爭，英迪拉·甘地在經(jīng)過深思熟慮之后，不得不放棄了之前要對印度政治進(jìn)行大刀闊斧改革的想法。
實(shí)際上，破而后立，雖然能夠給印度的未來創(chuàng)造出一個良好發(fā)展的環(huán)境，但在如此敏感的時期，這種做法一旦執(zhí)行，所會產(chǎn)生的各種效應(yīng)卻是無法估量的。稍不小心，就會讓印度的政壇乃至整個國家，都陷入分崩離析的危險局面。
英迪拉·甘地舊照 圖片來自網(wǎng)絡(luò)
所以，英迪拉·甘地決定采用循序漸進(jìn)的方式，先穩(wěn)定國大黨內(nèi)部，繼而借助全黨之力穩(wěn)定政壇，再通過一系列的法令措施，逐步解決印度民眾之間日益增加的矛盾，為發(fā)展經(jīng)歷鋪平道路。
按照這種思路，在她的努力下，除了因?yàn)楸R比貶值在國內(nèi)引起了小幅度風(fēng)波外，國內(nèi)的局勢漸漸穩(wěn)定了下來。這也讓國大黨在1967年的大選中順利勝出，繼續(xù)成為印度的執(zhí)政黨。
順利通過1967年的印度大選后，英迪拉·甘地宣布，繼續(xù)執(zhí)行其父尼赫魯?shù)穆肪€，即對于印度國內(nèi)，大力發(fā)展以國營企業(yè)為主的國營經(jīng)濟(jì)，不依靠外國援助，自力更生，以工業(yè)發(fā)展作為首要，將印度變成一個工業(yè)大國，農(nóng)業(yè)發(fā)展作為其次，對外，繼續(xù)奉行不結(jié)盟的外交政策，獨(dú)立自主，改善與鄰國之間的外交。
這一系列的措施舉措，令印度的經(jīng)濟(jì)發(fā)展開始蒸蒸日上，國際地位、地區(qū)地位也開始日益提高。
但是，國大黨內(nèi)部的反對勢力卻一直針鋒相對，從未改變過立場。就在1967年國大黨順利通過印度大選的時候，以德賽為首的辛迪加派在國大黨主席卡瑪拉吉的支持下，已經(jīng)開始了針對英迪拉·甘地的反對活動，這直接導(dǎo)致1969年國大黨分裂成了組織派和執(zhí)政派兩大派系。
盡管1971年，英迪拉·甘地在反對派的一系列反對活動下，依然順利地通過了印度大選，但隨之而來的種種重大考驗(yàn)，卻開始令她感到了一絲焦頭爛額。
因?yàn)檫@時候，國內(nèi)日益嚴(yán)重官僚主義和貪污等問題，已經(jīng)逐漸使得國家的經(jīng)濟(jì)和管理都開始出現(xiàn)危機(jī)。雖然綠色革命令印度低下層人士的生活獲得一點(diǎn)改善，但改善的速度和幅度并不足以應(yīng)付巨大的失業(yè)率。
另外，政府又與山齊·甘地的馬魯?shù)瞎竞炗喓霞s，授權(quán)他們?nèi)ドa(chǎn)首批本地生產(chǎn)的車輛，但是，這家公司卻是一輛車也沒能生產(chǎn)出來，而山齊·甘地，正是英迪拉·甘地的小兒子。
英迪拉·甘地本人亦被指為獨(dú)裁統(tǒng)治，因?yàn)樗\(yùn)用其在國會的多數(shù)席位去修改憲法以及削減各邦在聯(lián)邦系統(tǒng)下所被賦予的能力。
議會曾多次指責(zé)敵對黨系所管理的邦份為“無法治及混亂”，并強(qiáng)制執(zhí)行“總統(tǒng)規(guī)條”，以奪回這些邦的控制權(quán)。
另一方面，某些官員又對英迪拉·甘地過度扶持山齊·甘地而表示不滿。不少過去的著名自由運(yùn)動人士如賈耶·拿蘭恩等人，都站出來發(fā)表言論對抗英迪拉政府。
另外，英迪拉的政敵亦宣稱，英迪拉在1971年的大選中舞弊，1975年6月，阿拉哈巴德的印度最高法院發(fā)現(xiàn)，她在大選期間派一個公務(wù)員在自己的競選陣營里服務(wù)，從技術(shù)角度來講，該次選舉應(yīng)該作廢。所以，法院裁定她要退位并在未來六年中，禁止參加選舉。
雖然當(dāng)時的議會早已經(jīng)被認(rèn)為是于黑幕之下運(yùn)作，但這次卻是首次有法院對貪污下達(dá)了裁判，英迪拉·甘地固然提出上訴，但她的政敵卻咄咄逼人，要求她立即辭職。
隨后，他們在全國發(fā)起示威，示威后期演變成騷亂，人民黨則勸喻警方，如果被要求開槍鎮(zhèn)壓時不要執(zhí)行。公眾的不滿、艱難的經(jīng)濟(jì)環(huán)境以及反應(yīng)遲鈍的政府，令印度的時局愈演愈烈。
其后，一場巨大的集會包圍了議會和英迪拉·甘地的居所，要求她下臺。隨即，英迪拉·甘地要求總統(tǒng)艾哈邁德頒布國家進(jìn)入緊急狀態(tài)。
艾哈邁德是一位屬于保守派的政治人物，亦是英迪拉·甘地的忠誠伙伴，他曾經(jīng)在邊境邦份擔(dān)任地方政府首席官員，并協(xié)助推行將數(shù)以百萬計的孟加拉人，遷徙到印度的政策。
在印度政治體制上，總統(tǒng)處事須聽從獲選總理的勸告和提議，所以，國家從而進(jìn)入了緊急狀態(tài)。
印度某些愛國人士都認(rèn)為，這對政治伙伴是政治上的魔鬼，在確保國家緊急狀態(tài)的實(shí)行后，英迪拉下令警察和軍隊(duì)鎮(zhèn)壓示威和騷亂，并且下令，逮捕敵對政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)層。
而這些被逮捕的人士當(dāng)中，有很多都是在獨(dú)立前曾反抗英國而下獄的斗士，在所有印度媒體在被資訊廣播大臣所控制的情況下，警察從而亦獲得了無限的權(quán)力和撥款。
大選則被無限期延后，所有非執(zhí)政黨控制下的地方政府都被解散。
作為總理的英迪拉·甘地，在未經(jīng)過國會的詳細(xì)討論的情況下，推行了一系列的增加賦稅和政制修改的政策，她還曾經(jīng)嘗試去動議修改國家法律，務(wù)求在國家緊急狀態(tài)被解除后，她能免于被政治起訴。
其后，她又要求總統(tǒng)頒布“特別法”，讓她能不經(jīng)國會去執(zhí)行法令，這時的資訊廣播大臣古積拉爾因不滿在政務(wù)上受到英迪拉和山齊的過分掣肘而辭職（古積拉爾其后在1997年亦成了印度總理）。
除這些極少數(shù)例子外，幾乎所有人都默默遵從著英迪拉·甘地和山齊·甘地的管治方式。
隨后，英迪拉政府的緊急狀態(tài)政策維持了19個月。在這段時間里，國家在經(jīng)濟(jì)上有了顯著的進(jìn)展。主要的原因，是因?yàn)榇蟛糠值谋﹣y都得到平息，政府的效率也提高了。縱然貪污腐敗的情況依然存在，但一些熱心的政府官員則協(xié)助減免了一些稅項(xiàng)。
在英迪拉·甘地的20點(diǎn)計劃中，農(nóng)業(yè)和工業(yè)的生產(chǎn)量得到了提升，令印度的財政狀況可以立足于國際社會上。但另一方面，不少政治人士被逮捕下獄。
在此期間，山齊·甘地強(qiáng)制清除在德里的貧民窟，令數(shù)十萬計的人民流離失所，數(shù)千人被殺。
1977年，英迪拉·甘地倡議印度再舉行大選，由于她的受歡迎程度比先前預(yù)估的為低，結(jié)果遭受慘敗，人民黨獲得大勝，而英迪拉·甘地的長期政敵德賽，則成功登上總理寶座，而國大黨也因此產(chǎn)生分裂，英迪拉派在國會的影響力降低，人民黨的元老查蘭·辛格則下令逮捕英迪拉·甘地和山齊·甘地。
這一次的失利，令英迪拉·甘地真正意識到了群眾力量的強(qiáng)大，她開始重整國大黨，將原本的國大黨執(zhí)政派精簡為以她為首的國大黨英迪拉派，重新制定了競選綱領(lǐng)。
英迪拉·甘地下臺后，由于國內(nèi)的大眾依然面對著艱難的生活，所以，漸漸地開始對執(zhí)政的人民黨產(chǎn)生了不滿。而英迪拉·甘地則同時發(fā)表公開講話，為國家在緊急狀態(tài)時所犯下的錯誤道歉，重新建立起自己的形象。
1979年6月，因未能解決國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)困難，德賽宣布辭職并由查蘭·辛格接上總理之位。
查蘭·辛格上臺后，嘗試組織一個由人民黨主導(dǎo)的政府，但并沒有不到很大的支持。所以，查蘭·辛格提出與英迪拉派的國大黨合作，但卻引起了黨內(nèi)某些人士的不滿。
不久之后，當(dāng)時的總統(tǒng)雷迪下令解散國會重選，而英迪拉·甘地則在當(dāng)時，撤回她對查蘭·辛格的協(xié)助。
1979年的大選開始后，英迪拉·甘地開始深入群眾四處奔波，每周會見選民近百萬人，鑒于1977年國大黨在大選中失利，代表錫克人的阿卡利黨起到了不小的作用，所以，英迪拉·甘地決定想在錫克人中尋找盟友，牽制住阿卡利黨。
在經(jīng)過一番篩選后，她最終選中了賈奈爾·辛格·賓德蘭瓦勒。
賈奈爾·辛格·賓德蘭瓦勒是印度錫克教組織中激進(jìn)派的領(lǐng)袖，領(lǐng)導(dǎo)并影響著旁遮普地區(qū)的錫克教徒，而且，也是以保守派為主的阿卡利黨的勁敵。
他原先只是一個普通的錫克教傳教士，因?yàn)閲?yán)格按照錫克教的教規(guī)過著傳統(tǒng)的苦行生活，而受到一些老教徒的尊敬，加上他的傳教演講充滿激情，極富吸引力，很受年輕人的崇拜。
在旁遮普邦的各個農(nóng)村，他的講話甚至被奉為“圣諭”，他還招募那些信仰錫克教的年輕人，試圖建立一個“卡利斯坦獨(dú)立國運(yùn)動組織”，而他理想中的卡里斯坦國，是由錫克教人統(tǒng)治的。
當(dāng)英迪拉·甘地找到他的時候，這個充滿了夢想的宗教狂熱分子毫不猶豫地答應(yīng)了結(jié)盟的要求。因?yàn)椋溃胍⑵鹨粋€理想的，完全由錫克教人統(tǒng)治的國度，必須依靠印度政府的力量，才能伺機(jī)擴(kuò)大自己的宗教力量。
