宋江在接受朝廷的招安后，并沒有立馬到京城享受榮華富貴，按照皇帝的命令，帶著梁山眾好漢東征西討，立下了不少功勞。起初，由于遇到的敵軍都不太強，幾乎沒有費多大的力氣，就先后平定了王慶、田虎等人的叛亂，在這些戰斗中沒有損失一名好漢。
此后，宋江等人認為，現在各地的叛亂都已經平定，皇帝肯定會下旨讓他們班師回朝，加官進爵是鐵板釘釘的事。正當他憧憬未來時，又爆發了方臘起義，很快接到了皇帝的圣旨，讓他趕快就征伐方臘。雖然宋江有些郁悶，感慨命運之不公，但他此時已經沒得選擇，只能帶著梁山好漢繼續征戰。
盡管宋江平定了方臘起義，卻付出了極大的代價，當初的108位好漢，現在僅剩下二十多人，絕大多數都戰死沙場。想到馬上就可以進京面圣，宋江很快就忘記了悲傷，甚至開始對未來的生活進行規劃，購置幾處豪宅，做著朝廷大官，日子并將非常快活，估計做夢都會笑醒。
理想很豐滿，但現實卻很殘酷，宋江沒有等到心中一直期待的榮華富貴，反而等來了蔡京和高俅的毒酒。剛開始的時候，宋江以為是皇帝為了給他慶功，專門賞賜的美酒，但喝到肚里才發現酒中有毒，卻為時已晚。得知自己馬上就要掛了，害怕好兄弟李逵會為他報仇，這樣就會影響自己的忠義之名，就騙李逵也喝下了毒酒。
李逵對宋江言聽計從，而且喜歡喝酒，二話不說就端起酒杯，然后一飲而盡。就這樣，喝完毒酒的宋江和李逵，很快就一命嗚呼，縱然華佗在世也救不了他們。得知宋江和李逵被毒死的消息后，那些幸存下來的梁山好漢，大多都悲痛萬分，吳用和花榮還在宋江墓前上吊自殺了，但有一位好漢卻不悲反喜，且仰天長嘯：“大仇終于報了，我死也瞑目了?！?/p>
此人就是人稱美髯公的朱仝，他為人行俠仗義，靠著過人的實力，得到了滄州知府的賞識，主要工作就是照顧小衙內。宋江對朱仝的能力十分欣賞，想讓他入伙梁上，跟著自己一起干大事，而朱仝對此并不感興趣，認為自己現在的生活很愜意，就果斷拒絕了宋江。
被朱仝拒絕之后，宋江心里非常不爽，就把軍師吳用叫了過來，讓他想辦法拉朱仝入伙。吳用詭計多端，腦子一轉就想到了一個辦法，帶著李逵來到了滄州，并用計引開朱仝，讓李逵把年僅4歲的小衙內干掉，因此把朱仝逼上絕路，這樣他就不得不上梁山。
朱仝看到小衙內的尸體時，頓時抱頭痛哭，雖然此后還是上了梁山，但他始終都沒有原諒李逵，并在內心暗暗發誓：“此仇不共戴天，早晚要收拾李逵，為死去的小衙內報仇?！逼蕉ǚ脚D后，朱仝因功被封為武節將軍，可謂是位高權重，一直在想著如何干掉李逵。當得知李逵與宋江被毒死的消息后，喜悅之情溢于言表。
