我國的古建筑、傳統建筑根據年代、地域、形制級別以及外觀與使用功能不同，類型眾多，不過都有其獨特的結構體系、精湛的工藝技術以及優美的造型和深厚的文化內涵。
今天我們就根據其整體立面形式來認識一下。
根據其整體立面形式來區分，大致可分為：亭、廊、榭、舫、樓、閣、華表柱、牌坊、牌樓
1、亭
亭是供游人休憩處，其精巧別致，是可以多面觀景的點狀小品建筑，最早的亭可能出現了南北朝時期，隋唐以后大型的亭已成為宮殿，其平面多為幾何形式，如圓形、方形、長方形、多邊形、菱形、扇面形、十字形等，有時還可組合成其他形式，如雙菱形、雙圓(即套方套圓)形等。亭的屋頂以攢尖頂為多，也可應用其他屋頂形式及其組合變化，如歇山頂、十字脊頂等，它們還有單檐與重檐之別。亭的外觀藝術風格分南北派、北方的亭厚實、翼角和緩、體態端莊；南方的亭則顯得輕靈、翼角飛翹、造型活潑秀麗。
亭
亭
2、廊
廊是有頂的過道、房前避雨遮陽之處并與建筑組合起到維護作用的附屬建筑，呈多面觀景的一字長條形或曲線形建筑，通常又稱作游廊。
廊
廊
3、榭
榭是中國古代建于水邊的觀景建筑，常設在花間水際或坡地架起，借以成景和
觀景的建筑。其平面常為長方形，一般多開敞或設窗扇，常與臨水平臺組合在一起，平臺稱為水榭，一部分架在岸上，部分伸入水中，三面臨水，四面敞開，以得取寬廣的視野，以供人們在此游憩、眺望和戲水。
榭
榭
4、舫
舫是運用聯想手法，建于水中的船形建筑。其猶如置身舟楫之中，整個體形以水平線條為主，其平面分為前、中、尾三段，一般前艙較高，中艙較低，尾艙則多為二層樓，以便登高眺望。
舫
舫
5、樓
樓為中國古代建筑中的多層建筑物，亦稱重屋，一般多為二層及以上，正面為長窗或地坪窗，兩側是樓為砌山墻或開洞門，樓梯可放于室內，或由室外倚假山上二樓，造型多姿。
樓
樓
6、閣
閣是底層架空高懸，與樓或大型亭子相似的建筑，其造型較輕盈靈巧，重檐四面開窗，但閣亦有一層，一般建于山上或水池、臺之上。樓與閣在早期是有區別的。樓是指重屋，山墻和后墻多為砌體封閉的建筑，平面多狹長；閣是指底層架空高懸，四周空透或由門和落地長窗封閉的建筑，平面近方形，有平坐。后期人們因其均為復層建筑，故常通稱為樓閣。總之，樓閣是中國古代傳統建筑之一，是用以游憩、遠眺、供佛或才藏書之用。樓閣中較著名的有黃鶴樓、岳陽樓、滕王閣、蓬萊閣、閱江樓、望江樓、越王樓、鶴鵲樓、真武閣、頤和園的佛香閣、獨樂寺的觀音閣、大同善化寺的普賢閣、文昌閣、文淵閣、五皇閣、紫光閣、萬佛閣等。
閣
閣
7、華表柱
華表柱是一種漢族傳統建筑形式。相傳華表是部落時代的一種圖騰標志，古代設在宮殿、陵墓等大型建筑物前面作裝飾的單獨石柱，柱身多雕刻龍鳳等圖案，上部橫插著雕花的石板圖。
華表柱
華表柱
8、牌坊
牌坊簡稱坊，類似于牌樓，是中國傳統建筑中非常重要的一種建筑類型，由立柱和梁枋組成。其上沒有斗拱及屋頂結構。
牌坊
牌坊
9、牌樓
牌樓與牌坊相似，在橫梁之上有斗栱、屋檐或“挑起樓”，可用沖天柱或不用。
牌樓
牌樓
牌坊與牌樓的區別。牌坊與牌樓從構造上是有顯著區別的，牌坊沒有設斗拱和屋頂，也就沒有“樓”的構造，而牌樓有屋頂，它更能烘托氣氛，立面顯得更加豐富。但是由于它們都是我國古代用于表彰、紀念、裝飾、標識和導向的一種建筑物，而且又多建于宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，其建筑立面輪廓又相似，致使老百姓對“坊”“樓”分不清，最終人們就把兩者的稱謂互通了。
