戰國四公子，是指戰國時代的魏國信陵君魏無忌、楚國春申君黃歇、趙國平原君趙勝、齊國孟嘗君田文。
這四人皆以養士而名聞天下，而信陵君卻位居戰國四君子之首。太史公司馬遷、漢高祖劉邦都對信陵君推崇備至。
這是為什么？且在此簡單分析一下。
首先，就家國大義而言，信陵君是將國家利益放在個人利益之前，可謂是一心為國，私心最小，比其他人強多了。
圍魏救趙，這個故事大家都聽說過。
信陵君為什么非要偷兵符救趙國呢？不可否認的是，他擔心如果他不有所作為，他那急人之困的名聲毀于一旦，他確實頗好名，但一介凡人誰沒有點虛榮心呢？但是，他更擔心趙國一旦亡國，魏國就危險了，畢竟唇亡齒寒啊。
再后來，秦國敗了，不打趙國了，轉頭去打魏國了。魏國擋不住這種攻勢，只好派使者去請滯留在趙國的信陵君。信陵君還擔心魏王生氣，就不愿意回去。
這時候，門客毛公和薛公就去勸他了，大意是，“你之所以在趙國受到尊重，名揚諸侯，只是因為有魏國的存在；如今魏國有難，你不救，如果國破家亡，你還有什么臉面活在世上？”
信陵君一聽，對啊，確實如此啊，于是他就趕緊回去了。回去后，名聲在外的他一呼百應，率領五國軍隊很快將秦軍擊敗了。
所以，總而言之，信陵君是為大義舍身，是為國家著想，是一個真正的德才兼備之人。
再說說其他人。
孟嘗君田文是一個有政治野心的人。
一開始，他作為庶子，先明里暗里地造勢，以非嫡非長的身份搶了嫡子的地位，繼承了偌大家業。
再后來，他養士的目的是為名，不為實，來者不拒，所以雞鳴狗盜之輩都去了他那里。
再后來，他做了齊國的宰相，可惜，孟嘗君在齊國'為相數十年'，政績乏善可陳。而且因為他執意攻打楚國、秦國，在戰爭的數年里，自己倒是威名遠揚，但齊國卻沒有得到實際的利益，國力反而在連年的戰爭中消耗很多。
再后來，齊愍王打算除掉孟嘗君。他逃到了魏國，做了魏國宰相，之后，他同西邊的秦國、趙國聯合，幫助燕國攻打并戰敗了齊國。
為了一己之私和一人之怨，孟嘗君聯合其他國家攻打自己的母國齊國，這算是欺君滅祖吧？這難道算是君子之行嗎？
總而言之，孟嘗君養士的目的在于自身利益，而不是為國家計。
平原君趙勝算得上是亂世之中的一個翩翩佳公子，只是為人庸碌無為，不能識大局，不堪大用。
比如，秦趙長平之戰，有一部分原因是因為他目光短淺，他本想撿便宜，勸趙王接受韓果的上黨郡，不想卻也由此激怒了秦國。
后來，他作為宰相，面對趙王陣前換將、任由趙括紙上談兵、率意而為的重大失策而不能盡忠直諫，趙軍最終被坑殺 40 萬。
所以司馬遷用'利令智昏'來形容平原君目光短淺，不能顧全大局。
春申君黃歇呢？他確實挺能干，能說會道，也曾冒著生命危險救歸太子，所以一度成為楚國的能臣、權臣。
但是他也倚仗考烈王的信任，大權獨攬，私欲膨脹，生活奢靡。他的養士，也不在招攬人才，用于國政，而是私蓄勢力，操弄權柄，包藏禍心，以致殃身誤國。
比如，楚考烈王后宮美人很多，可就是一直無子，多半就是他自己的問題。
春申君身邊有個美人是李園之妹。等到這位美人懷孕后，李園就給春申君出了個餿主意，讓春申君把懷孕的自家妹妹獻于楚考烈王，以后生了兒子就很可能會被立為太子。
春申君很心動，就依計行事。后來這個美人生下的孩子果然被立為太子了（即楚幽王）。
楚考烈王戴了一頂好大的綠帽子。
春申君野心勃勃，利令智昏，妄想偷天換日，做著奸謀盜國的美夢，只是最后被李園刺客伏擊，被斬頭，被滿門抄斬。
總之呢，春申君黃歇，就是一個不折不扣的政治投機客。
還有，戰國四公子雖然都以禮賢下士著稱，但若論作出這舉動是真正發自內心的，并非作秀的，怕是只有信陵君了。
信陵君魏無忌是魏昭王少子、魏安厘王的異母弟，可謂既富且貴。
雖然他貴為皇親國戚，但為人謙和低調，仁而下士，無論士人有無才能或才能大小，他都能謙恭有禮的態度同他們交往，從不敢因為自己高貴而輕慢士人。
比如，信陵君幾次三番拜訪一個看大門的老頭---侯嬴，就算對方對他沒啥好臉色，他也不生氣，禮數極好。
再比如，竊符救趙之后，信陵君無奈滯留在趙國，他聽說趙國有兩個有才有德的隱士，一位是毛公，藏身于賭徒中，一位是薛公，隱沒在酒店里。
魏無忌很想見見這兩個人，可是這兩個人躲了起來，并不想見他。魏無忌打聽清楚了這兩人的住所，就悄悄地步行去市井之地同這兩個人交往。
平原君趙勝聽說之后，頗看不起信陵君，認為他跟賭徒、酒店伙計之流交往，丟了公子的臉，失了貴族的身份。
看來，平原君趙勝未必真想對底層百姓屈節下禮，不過是為了維護公子的名聲罷了。
毛遂自薦，這個故事都聽過吧？說的就是平原君趙勝。一個有才干的人在他那好幾年都沒能得到重用，最后還是自己推薦自己，可見平原君趙勝對手下的人并不熟悉，不能知人善用，就好像養士就是為了面子好看，為了名聲響亮罷了。
孟嘗君田文呢？他更是自私自利，一切以自身利益為主，人命、甚至是國家，他都不在乎的。
比如，有一次，孟嘗君在趙國作客。趙國人聽說孟嘗君大名，都出來圍觀想一睹風采，結果見了大失所望，嘲笑說：'原來以為孟嘗君是個魁梧的大丈夫，如今看到他竟是個矮矬瘦的男人罷了。'
孟嘗君聽了這些揶揄他的話大為惱火。隨行的人跟他一起跳下車來，砍殺了幾百人，毀了一個縣才離去。
這是一個君子所為嗎？就因為別人說了幾句風涼話，就讓手下的人殺了數百人，簡直殘暴。
春申君黃歇呢？或許他確實對門客挺好的，但是他的門客多逞強好斗，奢侈浮華。
有一次，趙國平原君派門客拜訪春申君。平原君的門客想向楚國夸耀趙國的富有，他們特意在頭上插上玳瑁簪子，亮出裝飾著珍珠寶玉的劍鞘，而春申君的上等門客都穿著寶珠做的鞋子，讓平原君的門客自慚形穢。
一個大臣的財富比一個貴族都多，可見春申君黃歇生活多奢靡了。
總而言之，戰國四公子確實在當時名聲鵲起，也曾一定程度上攪動了時代風云，也算各有千秋，但若說誰最值得稱頌，誰最才德兼備，還是當數信陵君。
這也是為什么太史公司馬遷、漢高祖劉邦如此推崇信陵君的原因。
