J.戴蒙德教授一開始對(duì)社會(huì)科學(xué)的研究并沒有下太多功夫，他學(xué)的是生理學(xué)，但花了很多時(shí)間跑到新幾內(nèi)亞的熱帶雨林看鳥。在看鳥之余，他也和當(dāng)?shù)氐耐林簧狭伺笥选Ｒ晃幻幸漠?dāng)?shù)刈迦藛査簽槭裁茨銈儼兹四苌a(chǎn)出那么多的東西，而我們新幾內(nèi)亞人卻不行？這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的問題卻讓戴蒙德不知如何回答才好。這一問題一直縈繞在他的腦海之中，他稱之為“耶利問題”。25年之后，戴蒙德教授出版了《槍炮、病菌與鋼鐵》一書，引起極大的轟動(dòng)。
《槍炮、病菌與鋼鐵》，【美】賈雷德·戴蒙德著，謝延光譯，上海譯文出版社2014年6月出版，68.00元
正是因?yàn)榇髅傻率亲匀豢茖W(xué)出身，他才能跳出歷史學(xué)的陷阱，用更寬廣的視野審視人類的命運(yùn)。社會(huì)科學(xué)家更關(guān)注近代以來(lái)的歷史，但戴蒙德把鏡頭的焦距拉到了數(shù)百萬(wàn)年以前。
戴蒙德認(rèn)為，人類歷史的一個(gè)重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)是農(nóng)業(yè)革命。但為什么有的人群先進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)，有的后進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)？他的回答是，這在很大程度上是由地理因素決定的，或者說，是由運(yùn)氣決定的。地球上約有20萬(wàn)種植物，其中只有幾千種是可以食用的，而只有幾百種是可以人工種植的。在56種最大、最有營(yíng)養(yǎng)的種子中，有32種都集中生長(zhǎng)在了西亞的新月沃地和地中海區(qū)域，此外，亞洲東部有6種，撒哈拉以南的非洲有4種，北美洲4種，中美洲5種，澳大利亞和南美各2種。正是因?yàn)檫@樣地理上的好運(yùn)氣，原始農(nóng)業(yè)才最早出現(xiàn)在新月沃地，并逐漸擴(kuò)散到歐亞大陸。
動(dòng)物的馴化同樣具有偶然性。并不是所有的動(dòng)物都能夠被馴化。戴蒙德將其總結(jié)為“安娜·卡列尼娜原則”：能被馴化的動(dòng)物都滿足了相同的條件，不能被馴化的動(dòng)物各有各的不同。家畜一般都是大型草食動(dòng)物比如羊、馬、牛，人類之所以沒有去馴化獅子灰熊，不僅是因?yàn)檫@些動(dòng)物性情兇猛，另一個(gè)重要原因是太不劃算。養(yǎng)一頭獅子，還需要再養(yǎng)10頭羊喂它，對(duì)于當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)社會(huì)的人來(lái)說簡(jiǎn)直無(wú)法想象。戴蒙德甚至細(xì)致地觀察到，人類之所以沒有馴化豹子卻馴化了狼（狗的祖先就是狼），原因是豹子不愿意在大庭廣眾之下做愛。還有些動(dòng)物比如猩猩或者大象倒是吃素，而且肉也多，可它們的問題是生長(zhǎng)周期太長(zhǎng)了，誰(shuí)會(huì)花費(fèi)15年的時(shí)間來(lái)等待猩猩或者大象的成年？按照“安娜·卡列尼娜原則”，能夠被馴化的“候選”動(dòng)物大約只有148種，而最終被人類馴化的只有區(qū)區(qū)14種，其中13種都在歐亞大陸，美洲只有1種。
農(nóng)業(yè)革命帶來(lái)了傳染病。只有當(dāng)人類定居下來(lái)，人口的數(shù)量超過一定限度之后，才能引發(fā)傳染病。人類的很多傳染病是來(lái)自于動(dòng)物，比如天花和麻疹來(lái)源于牛，而流感則是豬傳染給人的。一個(gè)社會(huì)里的常見病，對(duì)另一個(gè)社會(huì)而言可能就是致命的瘟疫。戴蒙德談到，歐洲殖民者之所以能夠征服美洲，不是因?yàn)樗麄兊奈淦飨冗M(jìn)，而是因?yàn)樗麄償y帶的病毒。14世紀(jì)初西班牙人踏上美洲時(shí)，所用的“火繩槍”在射擊一次之后必須重新填充火藥，土著人的弓箭能夠輕松地秒殺這種笨槍。但是，當(dāng)那些經(jīng)歷了一場(chǎng)場(chǎng)疾病肆虐而存活下來(lái)的歐洲人闖入美洲純凈、簡(jiǎn)單、脆弱的生態(tài)系統(tǒng)時(shí)，災(zāi)難開始了。由于缺乏圈養(yǎng)家畜的經(jīng)歷，美洲人從來(lái)沒有接觸過這許多由動(dòng)物帶給人類的病菌，開始大面積地死亡。1518-1526年天花流行，1530-1531年爆發(fā)麻疹，1546年斑疹傷寒、1558-1559年流感，最終有95%的美洲土著人死于白人帶來(lái)的疾病。戴蒙德在書中不無(wú)感慨地說：“過去戰(zhàn)爭(zhēng)中的勝利者并不總是那些擁有最優(yōu)秀的將軍和最精良武器的軍隊(duì)，而常常不過是那些攜帶可以傳染給敵人最骯臟的細(xì)菌的一方”。
槍炮、病菌和鋼鐵。重要的不是槍炮，而是病菌。病菌來(lái)自農(nóng)業(yè)革命，是農(nóng)業(yè)革命給人類帶來(lái)的意想不到的“副產(chǎn)品”。但福禍相依，病菌又幫助西方人征服了很多殖民地。一步領(lǐng)先，步步領(lǐng)先，正是因?yàn)闅W亞大陸首先跨入了農(nóng)業(yè)社會(huì)，才有了足夠的物質(zhì)和技術(shù)積累，最終完成了工業(yè)革命。西方世界之所以興起，不是因?yàn)槲鞣降娜朔N更加優(yōu)秀，甚至也不完全是因?yàn)槲鞣娇萍几l(fā)達(dá)、制度更完美，追根溯源，是因?yàn)榈乩磉@種極其偶然的因素。戴蒙德相信自己在新幾內(nèi)亞的朋友們一點(diǎn)也不比歐洲人更笨，甚至在某些方面更聰明一些。因此，他在本書一開篇就寫到：“不同民族的歷史遵循不同的道路前進(jìn)，其原因是民族環(huán)境的差異，而不是民族自身在生物學(xué)上的差異。”
總體來(lái)說，戴蒙德教授對(duì)于人類起源和自然演變的描述大氣磅礴，又充滿了有趣的細(xì)節(jié)。但是到了大航海殖民時(shí)代之后，各種文明激烈對(duì)撞，沒有哪一個(gè)社會(huì)再能夠龜縮在自己土地上自我進(jìn)化。在全球化的背景下，社會(huì)組織變遷的力量不可能再由一種邏輯主導(dǎo)。各個(gè)社會(huì)之間相互碰撞、交流，帶來(lái)了更多的不確定性。
因此，戴蒙德教授的觀點(diǎn)確實(shí)有那么一點(diǎn)“地理決定論”的宿命色彩，這可能是閱讀此書最大的遺憾。但他提供了社會(huì)科學(xué)所忽視的重要線索，跟隨他探尋人類命運(yùn)的足跡，我們仿佛經(jīng)歷了一次奇幻漂流，似真似假，如夢(mèng)如醒。
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