樂都區，位于青海省東北部、湟水中下游南側，現為青海省海東市政府所在地，是海東市的政治、文化、教育中心，總面積3050平方公里，人口29.38萬人。
秦漢以前，樂都屬羌戎地，漢武帝元鼎六年(公元前111年)，漢武帝為了截斷羌人與匈奴之間的聯系，進軍湟中，樂都地區歸入漢朝版圖。漢宣帝神爵二年(前60年)，樂都縣境設破羌縣，屬金城郡，是青海省最早的縣之一。
南北朝時期，河西鮮卑禿發烏孤建立南涼，定都樂都，公元414年，被西秦所滅。北魏孝昌二年(526年)，改樂都郡為鄯州，移西都縣于樂都。
隋文帝開皇十八年(598年)，改西都縣為湟水縣，隸屬鄯州。唐高宗儀鳳二年(677年)，置鄯州都督府，督領鄯、河、蘭、廓四州軍政事務。開元二年(714年)，唐置隴右節度使于鄯州，轄治隴右12州，樂都成為西北地區的政治、經濟中心。
安史之亂時，隴右河西駐軍逐步內撤，樂都被吐蕃侵占。北宋初期，邈川(今樂都)、青唐(今西寧)為中心的湟水流域為唃廝啰所控制，唃廝啰多次遣使向宋朝皇帝納貢，并乞官職，受到北宋冊封，屬于秦鳳路。公元1099年，設湟州，治邈川城(今青海省樂都縣南)。
元時，樂都屬西寧州，明朝時期，在此先后設碾伯衛、西寧衛碾伯右千戶所等。清初沿襲明制，清雍正三年改為碾伯縣。民國十八年(1929年)，青海建省，碾伯縣改名為樂都縣。
建國后，樂都縣隸屬于西寧，1978年成立海東地區，樂都縣屬之，2013年，海東撤地設市，樂都縣撤縣設區，海東市政府由平安縣(今平安區)遷至新成立的樂都區。
