晉武帝沒有食言，兩年之后，18歲的楊芷被迎進宮中，拜為皇后。此時，太子妃賈南風(fēng)入宮已經(jīng)四年，而且比這位名義上的婆婆還大了一歲。賈南風(fēng)生性妒忌——這本不足為奇，大概人的本性中總有點妒忌的成份，可賈南風(fēng)這妒忌卻非同小可：由于司馬衷對這位王妃“畏而惑之”，也就是說，既害怕，又被其迷亂，自然也就什么都要依從這位嫡妃，賈南風(fēng)便成了太子宮中真正的主人，以致其余那些姬妾很少有能夠親近太子的。
賈南風(fēng)（257年－300年）
而賈南風(fēng)也就越來越蠻橫，竟然親手殺掉了司馬衷的幾個姬妾，有個姬妾懷了孕，賈南風(fēng)一怒之下，拿著一柄短戟對著其肚皮擲過去，竟然把肚皮刺穿了，頓時血流如注，胎兒也“隨刃而墮”。司馬衷雖然不敢拿她怎么樣，可她的公老爹司馬炎還活著呀，聽說兒媳婦如此殘暴，勃然大怒，下令修整洛陽城西北角的離宮金墉城，準(zhǔn)備廢掉賈妃，并將其囚禁于這一離宮之中。皇后楊芷勸道：“賈充對國家有大功，賈妃是她的親生女兒，陛下還應(yīng)該原諒她才是。”賈充對晉國確實有“大功”，當(dāng)年為 “保護”司馬昭，不就是這位賈充指使人殺掉了魏帝曹髦么！后來司馬昭欲立晉王太子時，更看好司馬炎的弟弟、已經(jīng)過繼給司馬師的司馬攸，又是賈充極力主張立司馬炎。
楊駿（？―公元291年）
司馬炎想想也是，人總不能忘本嘛。這時，司馬炎的另一個嬪妃趙粲也勸道：“賈妃年紀(jì)還輕，再說妒忌是婦人的本性，長大后自然會改過的。”賈充的密友荀勖也幫著說話，賈妃才算沒有被廢掉。這以后，楊芷作為當(dāng)朝皇后，又多次訓(xùn)誡賈南風(fēng)，希望她不要再犯類似的錯誤——當(dāng)然，皇后說得比較委婉，沒有用“罪惡”這樣的字眼。賈南風(fēng)嘴上不敢頂撞，心中卻恨透了楊芷：哼，皇帝之所以要廢掉我，還不是你這個皇后娘娘挑撥離間的結(jié)果！咳，這真是狗咬呂洞賓——不識好歹了。
太熙元年（公元290年）四月，55歲的晉武帝司馬炎病逝，太子司馬衷即位，是為晉惠帝，其時他已經(jīng)32歲，照理說完全可以親自處理國家大事了。然而不行，前面已經(jīng)說過，此人是弱智，大權(quán)也就落到了楊皇后的父親楊駿手上——就在司馬炎病重彌留之際，由楊皇后傳達所謂皇帝的旨意，使楊駿獲得了太尉、太子太傅、都督中外諸軍事等一系列至關(guān)重要的職務(wù)。可惜楊駿雖然比弱智皇帝強多了，卻沒有多少政治才能，私心又太重，大權(quán)在握時只顧著以濫行封賞來收買人心，又遍樹親黨，清除異己，結(jié)果，不但沒能收買到真正的人心，反而給政敵鉆了空子：老皇帝一死，雖然楊芷變成了皇太后，可賈南風(fēng)也由太子妃變成了堂堂皇后，她怎甘心在楊駿的淫威下受窩囊氣？
于是她暗中與一些宦官及都督荊州諸軍事的楚王司馬瑋連成一氣，誣陷楊駿“作亂”，于第二年，即晉惠帝元康元年（公元291年）三月發(fā)動了一場宮廷政變。可嘆楊駿雖然重權(quán)在握，卻因沒有決斷力而失去了反擊政敵的大好時機，以致眾叛親離，身首異處。當(dāng)政變發(fā)生時，同在宮廷之中的皇太后楊芷在一塊絹帛上大書“救太傅者有賞”幾個大字，縛在箭桿上射出宮外，希望能夠救父親一命。結(jié)果，不但沒能救得了楊駿，反而給了賈南風(fēng)一個絕好的機會：她讓司馬瑋等領(lǐng)兵進京，自然是打著皇帝司馬衷的旗號，前來平定楊駿“叛亂”的。楊駿既已“伏誅”，其妻龐氏由于是楊芷的生身母親，礙于太后的情面，特饒恕一命，并聽任她與女兒一起居住于永寧宮中。可是，賈南風(fēng)對楊芷銜恨已深，怎肯就此罷休？沒過多久，就唆使大臣上書彈劾說：皇太后當(dāng)“叛亂”發(fā)生時竟然射帛書出城，欲與叛賊楊駿“勾結(jié)”，這不是明擺著與楊駿一樣大逆不道，“同惡相濟，自絕于天”么，那對她還有什么可客氣的？應(yīng)該將她貶為庶人，囚禁于金墉城。
受賈皇后控制的惠帝司馬衷自然“準(zhǔn)奏”，楊芷便從堂堂皇太后變成了一介平民。可事情還沒有完結(jié)：起初是看在皇太后的面子上饒恕龐氏一死的，如今太后成了庶人，龐氏作為叛逆者的家屬，自然應(yīng)當(dāng)“明正典刑”。司馬衷雖屬弱智，也覺得這樣做太過分了，“詔不許”，并且宣布：聽任龐氏與女兒楊芷住在一起。可是，禁不住有關(guān)部門為迎合賈南風(fēng)的意圖而一再“固請”，司馬衷終于“從之”。這下慘了，原先被封為“高都君”的楊駿之妻、楊芷之母，轉(zhuǎn)眼之間被五花大綁地押赴刑場。可憐龐氏臨刑之際，楊芷抱著母親痛苦地哀號，并截下頭發(fā)，不斷地磕頭，上書給賈南風(fēng)，自稱為“妾”，只求能夠饒恕母親一命。你想，那皇后賈南風(fēng)怎會突然生出菩薩心腸？故太后楊芷也只能眼睜睜地看著親愛的媽媽，在自己面前被砍掉了腦袋；她能做的，大概只能是慘號一聲，暈厥于地吧？
司馬瑋（271年―291年）
然而，悲劇并沒有結(jié)束。由于她畢竟當(dāng)了十來年的皇后與皇太后，雖然被廢為庶人了，身邊還有十來個婢仆服侍，應(yīng)該說基本生活還不成問題。可賈南風(fēng)還是饒不了她，將那些婢仆們?nèi)空{(diào)走，并且斷絕了她的飲食。結(jié)果，八天以后，楊芷女士被活活餓死。賈南風(fēng)相信“妖巫”，認(rèn)為楊芷死后必然會向先帝司馬炎訴冤，命令將她面部朝下入棺，又用種種據(jù)說能夠鎮(zhèn)壓鬼魂的符咒、藥物等一同下葬，要讓楊芷的鬼魂也萬劫不復(fù)。這是元康二年（公元292年）二月間的事，楊芷享年34歲，離她的老公司馬炎去世還不足兩年。楊艷女士怎能料到，她臨終之前推薦堂妹接替自己的皇后之位，反倒害苦了堂妹一家。
