漢代以來，農歷五月初五稱端五節，唐代避諱改為“端午節”。當今的端午節的眾多活動都與紀念我國偉大的文學家屈原有關。端午節有吃粽子，喝雄黃酒，掛菖蒲、蒿草、艾葉，薰蒼術、白芷，以及賽龍舟的習俗。
《清嘉錄》記載：“研雄黃末，屑蒲根，和酒飲之，謂之雄黃酒”。即在酒里加上雄黃。雄黃，橘紅色，可入藥解病毒。雄黃酒是端午節的美酒。舊社會幾乎家家釀雄黃酒，但多為男人飲，有些會喝酒的女人也飲些，小孩不能喝，大人就用手蘸酒在小孩面龐耳鼻手心足心涂沫一番，江南的人家都用雄黃浸水蘸書“王”字于兒童額上，這種做法閩俗稱作“畫額”。
雄黃主要成分是硫化砷，跟砒霜一樣是無機砷的一種存在形式，雄黃本身有毒，而雄黃加熱就氧化成劇毒的砒霜。無機砷是一種高毒礦物質，外用也會有潛在中毒性。喝雄黃酒不當，可能引起中毒，可出現惡心、嘔吐、腹瀉等癥狀，還可引起肝、腎、脾及心肌等實質器官的脂肪變性和壞死，可能有致癌。《本草綱目》中指出： “雄黃味辛溫，有毒，具有解蟲蛇毒、操涅、殺蟲，驅疚功效”。現代醫學的角度來看雄黃含重金屬，飲用有毒金屬的雄黃酒并不可取。雄黃豆是炒豆噴入雄黃酒，不控制好溫度就會把雄黃加熱成砒霜，吃雄黃豆也是有危險的。由于雄黃有毒，所以現在雄黃基本上控制使用，不是隨便可以買得到了。
端午時節前后，氣候變得炎熱，蠅蟲飛動，毒氣上升，疫病高發。如病從口入，古人認為端午前后多有邪雜之氣致病。人們在長期同各種病魔斗爭過程中，發現飲雄黃酒、佩戴香包能驅邪解毒，自有它的醫理。人們在不斷的實踐過程中用雄黃菖蒲制成雄黃酒，后來還在雄黃研末而加入艾葉、熏草等原料制成香包供婦女和兒童佩戴。香包以藥物之味，經口鼻吸入，使經脈大通，祛邪扶正，以達到祛病強身之功效。況雄黃、艾葉、熏草都揮發一種奇異的香味，而蛇蟲聞之遠遁，既減少了傳染源，又可起到殺除病菌，消除汗臭，清爽神志的作用。
對傳統文化中不好的習俗要拋棄，遏惡揚善。端午時節還是少喝有毒的雄黃酒，可建議佩戴香囊。
