《莊子》里有一個故事說，有人有祖傳的“不龜手之藥”，也就是搽了手不裂的藥，這家人靠了這個藥方，每年冬天給人家漿紗賺錢。有聰明人花一百金買下這個秘方，獻給國君，國君憑借這個藥方選擇冬天跟敵國打戰，結果大獲全勝。這位聰明人被裂地封侯。同樣的藥方，不同的運用方法，會帶來這么不同的結果，關鍵在于思維方式。
這位聰明人運用所思維方式是逆向思維。
逆向思維是辯證思維的特殊表現形態。由于任何事物都包含著矛盾的兩個方面，逆向思維就是要求我們要從對立之中把握統一，也要從統一之中把握對立。
古希臘有所謂兩面神思維，意思也是要看到對立著的兩個方面。逆向思維于此有關，正面文章反面看，老子說“正言若反”，“美言不信”，思維角度就很奇特，所以我們現在還覺得深刻。逆向思維要求我們擺脫一定的框框條條，換一個思路換一個角度來解決我們面臨的問題。
《三國演義》里的諸葛亮，在司馬懿兵臨城下之際，玩空城計，運用的就是逆向思維，“諸葛一生唯謹慎”，人盡皆知，司馬懿豈有不知之理？所以司馬懿以為諸葛亮有伏兵，不敢輕易進攻，諸葛亮得以脫身。
在日常思維中，人們往往只是習慣于某種公認的看法，這就不易形成自己的獨立見解，相反，如果從大家都不注意的方面考慮一下，那就可能發現形成某種大家都不注意的新鮮觀點。對于同一個事情，從相反的方面去思考，往往會得到意想不到的收獲。
美國西部的一個山谷，發現了一個金礦，淘金者從四面八方聞風而至，最終發財的是一個擺渡的，因為所有的淘金者都必須渡過一條大河。這位發財者就是一種有別于平常的思維方式，當大多數人都在夢想一夜暴富的時候，他卻在踏踏實實地一塊錢一塊錢地賺。
有一位汽車駕駛員開著一輛車要過一座有孔的橋，車上裝的貨物比較高，頂部再往下一點點就能通過。駕駛員一籌莫展，后面一長溜車也被堵住走不了。大家都很著急，這時候，一個小孩子說：“每只車胎放掉一點氣就能通過了。”一句話提醒了大家，一會兒堵塞的車隊就恢復了交通。給車胎放氣，是頑童調皮的做法，小孩子用這個辦法解決了大人解決不了的難題。
逆向思維除了要看到事物的兩個方面，尤其要看到人們不太注意的一面外，還要敢于懷疑。古人說：小疑則小得，大疑則大得。蘋果熟了往地下掉，不往天上飛，大家都認為很正常，牛頓卻在思考為什么，所以，他后來發現了萬有引力定律，成了大科學家。農夫耕田，轎夫抬轎，人有生老病死，歷來如此，釋迦牟尼卻由此發現了人生之苦，并發誓要找到解脫痛苦的方法，所以釋迦牟尼創立了佛教。
我們在日常生活中有時也需要采取逆向思維，我們常說的“居安思危”就是一種逆向思維，有時侯平靜的生活，可能就有陷井、漩渦隱藏其中。見利思義也是一種逆向思維，錢是好東西，但是不該拿的錢不能拿，拿了，一是自己的良心有愧，二是難免要受法律、紀律的懲罰。凡事多從兩個方面看看，尤其是多從反面看看，容易看得深一點，看得遠一點，從而使我們在生活中少犯錯誤，少走彎路。
